一
巳時剛過，將軍府的大門被人敲響了。
不是普通的敲法。三聲，停一停，再三聲。不急不躁，帶著一種公事公辦的禮數。
趙遠來報的時候，沈清辭正在正房裡給蕭寒淵換藥。她的手頓了一下，抬頭看了看蕭寒淵。
蕭寒淵的臉上沒有表情，但他把右手的衣袖放下來，遮住了那條萎縮的左臂。
“讓他們在正廳等著。”他說，“就說我換了衣裳就來。”
趙遠應了一聲，匆匆去了。
沈清辭把紗布條打好結，站起來。“你真要見？”
“見。”蕭寒淵說，“不見，他們還會來。”
他撐著身體坐起來，沈清辭幫他把外衫套上。他的手在微微發抖——不是害怕，是體力不支。
“柺杖。”他說。
沈清辭把那根劈了口的舊木棍遞給他。他接過去，撐著站起來，身體晃了晃，穩住了。
“你別去了。”他對沈清辭說。
“為什麼？”
“你在，他們會問東問西。”
沈清辭想了想，說：“我在旁邊站著，不說話。”
蕭寒淵看了她一眼，沒再說什麼。
二
正廳裡站著三個人。
為首的是個中年太監，面容白淨，嘴角噙著笑，穿一身藏青色的錦袍，腰間掛著一塊成色極好的玉佩。身後跟著兩個小太監，一個提著藥箱，一個捧著禮盒。
太監看見蕭寒淵拄著柺杖走進來，笑容更深了。
“將軍，許久不見。太后娘娘惦記您，特命奴婢前來探望。”
說著，他行了個禮，姿態恭謹，但眼睛一直在打量蕭寒淵——從他的臉，到他的右腿，到那根柺杖，再到垂在身側一動不動的左臂。
蕭寒淵在主位上坐下，右腿伸出去，柺杖靠在手邊。
“勞太后掛念。”他的聲音平淡得像一碗白水，“臣傷病纏身，不能行大禮，還請公公見諒。”
“將軍說哪裡話。”太監笑道，“太后說了，將軍是國之棟樑，安心養傷要緊。”
他的目光落在蕭寒淵的左臂上，停了一瞬。
“將軍這左臂……還是沒有起色？”
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