一
軟禁第七天，將軍府的門檻外多了兩條線。一條是兵丁換崗時留下的腳印，從清晨到日暮，從日暮到深夜，迴圈往復，像一臺不知疲倦的磨盤。另一條是趙遠每天送水時踩出來的——從灶房到大門口，再從大門口回灶房，灰布鞋在青磚上磨出一道淺淺的痕跡。兩條線平行，交叉，又分開，像兩條永遠不能合攏的河。
沈清辭的孕吐在第八週達到了頂峰。吃什麼吐什麼，喝口水都要趴在灶臺邊乾嘔半天。趙遠急得團團轉，把粥熬了又熬，熬成米湯，米湯里加薑絲，薑絲切得比頭髮還細。沈清辭喝了兩口，胃裡翻湧了一下，忍住了。
“夫人，要不要請個大夫？”趙遠搓著手。
“我就是大夫。”沈清辭擦了一下嘴角，把碗推回去，“再熬稠一點。太稀了，沒營養。”
蕭寒淵不知道什麼時候站在了灶房門口。他沒有拄木棍，左手扶著門框，右腿的義肢穩穩地踩在地上。他的左手已經能扶著東西支撐一部分體重了——雖然還撐不了太久，但比一週前強了很多。他看著沈清辭蒼白的臉，右手在身側攥成了拳頭。
“趙伯，去買一隻雞。”他說，“燉湯。”
趙遠看了一眼沈清辭，又看了一眼蕭寒淵。“將軍，府裡的銀子……”
“把我那件狐裘當了。”蕭寒淵說，“櫃子裡那件。”
趙遠張了張嘴，想說什麼，又把話嚥了回去。那件狐裘是蕭寒淵出征前太后賞的，上好的紫貂皮，整個北境找不出第二件。老人轉身去翻櫃子，背微微駝著，像一下子老了十歲。
沈清辭想說不必，但蕭寒淵已經轉身走回了正房。她聽見義肢敲在青磚上的聲音，篤，篤，篤，每一步都比昨天更穩。
二
蕭明把那把磨了無數遍的匕首收了起來。不是扔掉，是藏在了灶房夾層的深處，和韓昭的痕跡、蕭寒淵的軍事信件放在一起。他不知道什麼時候還會用到它，但他知道現在不能用——嚴世安的搜查剛過去，趙崇的人在門外盯著，任何一把刀都可能成為栽贓的證據。
他開始用另一件武器練手。針。
沈清辭教過他，最細的縫合針可以穿過血管壁而不撕裂血管。針不是刀，但用好了，比刀更精準。蕭明把一根縫衣針在磨刀石上磨了半個時辰，磨到針尖在光線下幾乎看不見。他用這根針扎穿了十層棉布，然後是一塊豬皮，然後是一塊羊皮。針眼細，穿透力強，扎進去之後只留下一個極小的孔，不仔細看根本發現不了。
“你在做什麼？”沈清辭端著一碗薑湯走過來。
“練手。”蕭明把針舉起來，對著光，“如果有一天有人要傷害玥兒，這根針可以扎進他的眼睛。”
沈清辭沉默了片刻。“你能扎準嗎？”
“能。你教過人體要害。眼睛後面就是大腦，針扎進去，他就動不了了。”
沈清辭沒有說“不能殺人”。她把薑湯放在灶臺上，在蕭明旁邊蹲下來。
“扎眼睛，你需要多近的距離？”
“很近。一臂之內。”
“在那個距離，他已經能殺你了。”
蕭明的手頓了一下。他把針放下，用布包好，塞進袖袋裡。
“那我就不讓他靠近。”
沈清辭看著他的側臉。男孩的線條比一個月前更硬了，下巴的輪廓開始顯現——不是長開了，是瘦了。將軍府的每一個人都瘦了。
“喝湯。”她把薑湯推過去。
蕭明端起來，喝了一口，嗆得直咳嗽。姜放多了，辣得他眼淚都出來了。但他沒有吐出來，一口一口地嚥了下去。
三
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