一
練兵第七天，九個人終於能配合得像一臺機器了。周武的刀劈出去的時候，韓昭的劍必然在側面掩護；孫義的弩射出去的時候，劉壯的長槍必然在身前格擋；四個副手的進退攻防像一個人一樣整齊。蕭明站在隊伍最末尾，不是因為他弱，是因為他小，跑得慢，蕭寒淵把他放在最後面。但蕭明不這麼想。他把那根針從袖口上取下來，握在手心裡，針尖朝外。
蕭寒淵拄著木棍站在場地中央，喊了一聲“攻”。九個人同時動了。周武正面突進，韓昭左側包抄，孫義遠端掩護，劉壯右側策應，四個副手兩翼展開，蕭明從最後面繞到側面，蹲下來，從周武的刀下鑽過去，繞到韓昭身後，針尖抵在韓昭的後頸上。韓昭愣了一下。周武的刀停在他脖子前面一寸的地方。孫義的弩瞄著周武的頭，劉壯的長槍挑開了孫義的弩箭。所有人都停了。
蕭寒淵喊了一聲“停”。所有人的目光都落在蕭明身上。他的手還在發抖，但針尖穩穩地抵在韓昭的後頸上。韓昭沒有動，他低下頭看著這個孩子，看著他咬著嘴唇、額頭上沁著汗珠的樣子。“你贏了。”蕭明把針收回去，別在袖口上。他的耳朵紅了，但沒有說話。
二
周武把刀插回鞘裡，走到蕭明面前，蹲下來，和他平視。“小子，你叫什麼？”“蕭明。”“蕭鐵山的兒子？”蕭明點了點頭。周武看了他一會兒，把手放在他的頭頂上。“你爹是好樣的。你也是。”蕭明沒有說話，但他沒有躲開周武的手。
韓昭摸了摸自己的後頸，針尖扎破了一點皮，指尖上沾了一滴血。他看了看那滴血，笑了。“這一針再深半寸，我就動不了了。”蕭明低著頭。“我知道。”韓昭把手放在他的肩膀上。“誰教你的？”“娘。”韓昭轉頭看了一眼正房門口。沈清辭站在那裡，懷裡抱著蕭安，正看著這邊。韓昭朝她點了點頭，她微微頷首。
孫義從屋脊上翻下來，蹲在牆頭上，看著蕭明。他沒有說話，把弩從背上取下來校了校弦，又揹回去。劉壯蹲在另一側的牆頭上，對蕭明豎了一下大拇指。蕭明看見了，耳朵更紅了。
三
趙遠站在灶房門口，看著後院空地上的動靜。他看不清誰在打誰，只聽見刀劍碰撞的聲音、蕭寒淵喊“停”的聲音、蕭明鑽來鑽去的身影。他把灶膛裡的火燒得旺了些，燒了一大鍋熱水，等他們練完了好洗澡。蕭玥抱著鐵頭二蹲在臺階上，也看著後院。她看見蕭明從周武的刀下鑽過去，看見他把針抵在韓昭的後頸上，看見韓昭說“你贏了”。她把鐵頭二放在地上，兔子蹦了兩下，蹲在她腳邊。蕭玥沒有說話，眼睛亮亮的。
蕭安在正房裡睡覺，沈清辭守在床邊。她聽見後院傳來的聲音，沒有出去看。她把蕭安踢開的被子重新蓋好，蕭安翻了個身，小手攥著她的衣領，沒有醒。她低下頭，在他額頭上輕輕親了一下。
四
練完了，九個人都出了一身汗。趙遠燒好了熱水，讓他們一個一個去灶房擦洗。周武第一個，韓昭第二個，孫義第三個，劉壯第四個，四個副手第五到第八，蕭明最後一個。他沒有擦洗，用冷水衝了一下，把衣服穿上。蕭明從灶房出來，頭髮溼漉漉的，蕭玥跑過去遞給他一條幹布。“哥哥，擦頭。”他接過去擦了擦，把布還給蕭玥。“哥哥，你剛才好厲害。”“嗯。”蕭玥笑了，露出缺了門牙的牙齦。她蹲下來，把鐵頭二抱起來，兔子被她摟得蹬了蹬腿。
方太醫在午後趕來。他騎驢來的，驢背上馱著一隻木箱。他走進院子，看見後院空地上有刀劍劃過的痕跡，愣了一下。他走進正房，給沈清辭診了脈，從藥箱裡拿出一包蜜餞遞給蕭玥，壓低聲音問沈清辭:“夫人，將軍在練兵？”“嗯。”“練什麼？”“練配合。”方太醫點了點頭，沒有再問。他走到後院，站在空地邊上。蕭寒淵正在收拾兵器，看見方太醫，停了一下。“方太醫，有事？”“沒事。下官來看看菜地。”他蹲在菜地邊上，拔了一根蘿蔔，咬了一口，辣得嘶了一聲，把蘿蔔塞進袖子裡。
五
夜裡，沈清辭躺在床上，蕭安睡在她旁邊，小手攥著她的衣領。蕭寒淵睡在她另一邊。蕭安在睡夢中動了一下小手，從被子裡伸出來，拳頭攥得緊緊的。蕭寒淵伸出手，用食指輕輕碰了一下他的手指，蕭安的手握住了他的食指，握得很緊。
“蕭明今天練得不錯。”沈清辭說。“嗯。他鑽過周武的刀，把針抵在韓昭的後頸上。你看見了？”“周武說的。”沈清辭把手放在他的手背上，他的手很暖。“他像他爹。”“嗯。他爹也這麼機靈。”蕭寒淵把手翻過來握住她的手。“張懷遠那邊有訊息嗎？”“方太醫說，張懷遠在嶺南很安靜。”“他不會安靜太久。”“嗯。但至少現在，他可以安靜一會兒。”
六
窗外，月亮很圓。將軍府的屋脊上，孫義蹲在鴟吻旁邊，手裡握著弩。劉壯蹲在另一側的屋脊上，兩個人背對背。灶房裡的火已經滅了，餘燼還亮著，像一隻紅色的眼睛。蕭明坐在灶房門檻上，手裡沒有握針。他把那根針從袖口上取下來，舉到眼前對著月光看了看，針尖很細。他把針別回袖口上，仰頭看著天空。星星很多，有一顆特別亮。他對著那顆星星說了一句話：“爹，今天我跟將軍練兵了。我把針抵在韓叔叔的後頸上，他說我贏了。”星星閃了一下。
（第一百零五章 完）
