一
第二天的獵場換了地方。巴圖魯汗帶著親兵把蕭安領到了一片草坡上，草坡不長，稀稀拉拉的，到處是土洞和石塊。野兔就藏在這些洞裡。北狄的獵手們用馬匹圍成一個半圓，從遠處驅趕兔子，把它們往草坡上趕。蕭安騎著紅豆，架著灰電，站在草坡中央。他今天換了一壺鈍頭箭——巴圖魯說鈍頭箭打兔子不會穿過去，兔子死得快，不遭罪。蕭安摸了摸箭壺裡的鈍頭箭，箭尖圓圓的，像一顆小石子。
灰電站在他手臂上，眼睛盯著草坡上的土洞，翅膀微微張開，爪子收緊。蕭安低頭看著灰電。“灰電，今天打兔子。你幫我盯著，兔子跑出來你就飛。”灰電歪了歪頭，好像在說“知道了”。遠處傳來北狄獵手的吆喝聲，馬蹄聲從三面逼近，幾隻野兔從洞裡竄出來，飛快地在草叢中穿梭。灰電猛地展翅飛起，箭一般衝了出去。蕭安來不及反應，灰電已經俯衝下去，鐵爪抓住了一隻灰兔，拎了起來。兔子吱吱地叫著，後腿亂蹬。灰電飛回來，把兔子扔在蕭安腳邊，落回他的手臂上。
二
蕭安低頭看著那隻灰兔，兔子還在喘氣，後腿抽搐了幾下，不動了。灰電用喙啄了啄兔子的毛，好像在確認它是不是真的死了。蕭安蹲下來，摸了摸兔子的背，毛很軟，身體還是溫熱的。他站起來，從箭壺裡抽出一支箭，搭上弦。“灰電，你不用抓，我自己射。”灰電歪著頭看著他，似乎不太明白。蕭安把灰電遞給孫義，自己騎著紅豆朝草坡深處走去。幾隻野兔被馬蹄聲驚動，從洞裡竄出來，跑向遠處。蕭安拉弓，瞄準其中一隻，鬆手。鈍頭箭飛出去，正中兔子的後腿，兔子翻了個跟頭，倒在草叢裡，掙扎了幾下就不動了。蕭安策馬過去，彎腰把兔子撿起來，拎在手裡。兔子比黃羊小得多，也輕得多，但蕭安覺得手裡沉甸甸的。
周武騎著馬跑過來。“小公子，射中了！第二隻了！”蕭安把兔子掛到馬鞍上。“周叔叔，兔子疼不疼？”“鈍頭箭打中，一下子就過去了，不疼。”蕭安點了點頭，又抽出一支箭。
三
一個上午，蕭安射中了五隻野兔。灰電沒有再去抓兔子，它站在孫義手臂上，安靜地看著蕭安射箭，偶爾撲撲翅膀，像是在給他加油。巴圖魯走過來，數了數馬鞍上的兔子，笑了。“小公子，今天收穫不錯。比昨天強。”蕭安把弓放回弓袋，從馬背上滑下來，蹲在地上，看著那些兔子。兔子的眼睛還睜著，玻璃珠一樣，映著藍天白雲。他伸出手，把一隻兔子的眼皮合上。“汗王，這些兔子怎麼辦？”“帶回去，剝皮吃肉。兔皮可以做成帽子，冬天戴暖和。”蕭安想了想。“我能留一張兔皮嗎？”“留一張？留一張做什麼？”“給我娘。她冬天怕冷，用兔皮做個圍脖。”巴圖魯愣了一下。“小公子，你娘在北境住了這麼多年，還怕冷？”“北境的人都怕冷。但大家都不說。”巴圖魯沉默了片刻，從腰間解下一把匕首，蹲下來，在兔子身上劃了幾刀，利落地剝下一張完整的兔皮。“這張皮好，毛厚。拿回去給你娘。”蕭安接過兔皮，兔皮還帶著餘溫，毛軟軟的，摸起來像雲朵。“謝謝汗王。”
四
中午，篝火旁烤起了野兔。蕭安坐在火堆邊，手裡轉著一隻插在木棍上的兔子，兔皮被剝掉了，光溜溜的，油脂滴在火上，滋滋作響。灰電站在他旁邊，歪著頭看著烤兔，時不時用喙啄啄蕭安的袖子。蕭安撕了一小塊兔肉，吹涼了，遞給灰電。灰電啄過去，仰頭吞了，又低頭看著他。蕭安又撕了一塊，餵給它。巴圖魯看見了，笑了。“小公子，你對鷹比對你爹還好。”蕭安看了看蕭寒淵，蕭寒淵坐在火堆另一邊，手裡端著一碗馬奶酒，沒有喝，只是看著火。“我爹不用我喂。他吃飯自己夾。”巴圖魯大笑起來。
蕭寒淵也笑了，把酒碗遞給蕭安。“喝一口？”蕭安接過去，抿了一小口，辣得直吐舌頭，臉皺成了一團。巴圖魯笑得更厲害了。“大梁的孩子，不會喝酒！”蕭安把酒碗還給蕭寒淵。“等我長大了，我就會喝了。”蕭寒淵把碗裡的酒一飲而盡。“等你長大了，咱爺倆喝。”
五
午後，巴圖魯提議和蕭寒淵比試射固定靶。靶子是草扎的，一人高，立在五十步開外。巴圖魯先射，三箭全中靶心。蕭寒淵騎在小紅上，右手從箭壺裡抽出一支箭，搭上弦，拉滿弓。他的左臂使不上勁，全靠右手拉弓，弓弦繃得緊緊的，手臂上的青筋暴起。他瞄準，鬆手。箭飛出去，正中靶心，箭頭穿透草靶，露出的箭桿嗡嗡地震。巴圖魯拍手。“蕭將軍，好箭法！你的左臂——”蕭寒淵放下弓。“廢了。但右手還能用。”巴圖魯沉默了片刻，端起酒碗。“敬蕭將軍。”蕭寒淵端起碗，和他碰了一下，一飲而盡。
蕭安站在旁邊，看著蕭寒淵射箭的背影，夕陽把他的影子拉得很長。他想起沈清辭說過的話，“你爹的左手廢了，但他從來不讓人看見他練箭。他都是半夜起來練，怕你們看見心疼。”蕭安低下頭，把灰電架在手臂上，走回了帳篷。
六
夜裡，蕭安在帳篷裡給灰電喂肉糜。灰電吃了三塊，不吃了，閉著眼睛打盹。蕭安用軟布擦它的爪子，把爪子上的泥擦乾淨。蕭寒淵走進來，在床沿上坐下，把義肢拆下來，殘端磨得通紅。蕭安放下灰電，走過去，蹲在蕭寒淵面前，拿起藥膏，給他塗。“爹，你今天射箭的時候，左臂疼嗎？”“不疼。”“騙人。”蕭安把藥膏塗勻，用紗布纏好。“娘說你半夜起來練箭，我都聽見了。”蕭寒淵沉默了片刻。“你聽見了？”“嗯。聽見你在院子裡拉弓。絃聲很響，我每次都醒了。”蕭寒淵把手放在蕭安的頭頂上。“以後不練了。老了，練也練不好了。”蕭安抬起頭。“那我幫你練。等我長大了，我當大夫，把你的左手治好。”蕭寒淵的嘴角翹了一下。“好。”
窗外，月亮很圓。山谷裡的篝火還亮著，北狄的歌聲飄過來，蒼涼悠遠。灰電站在架子上，閉著眼睛。紅豆拴在馬廄裡，低頭吃草。孫義蹲在帳篷門口，手裡握著弩，眼睛盯著遠處的黑暗。周武和韓昭在營地外圍巡邏，趙虎跟在後面。
蕭安躺在床鋪上，手裡攥著那張兔皮，兔毛軟軟的，貼著臉頰。他閉上眼睛，夢裡看見一隻黃羊站在山坡上，回頭看了他一眼，然後跑進了草原深處。
（第一百七十六章 完）
