1919年3月5日。
我親愛的同居人歇洛克·福爾摩斯破案是為了解開謎團、追逐刺激，而不尋求名利。多年以來，他為蘇格蘭場解開了許多棘手的困難，是全世界獨一無二的“諮詢偵探”。
下午茶過後，我倚靠在窗邊整理上個案子的手稿，餘光瞥見樓下熟悉的面孔被房東哈德森太太迎進門。
“雷斯垂德探長來拜訪我們了。”福爾摩斯在暖氣片邊上懶洋洋地說。近日來的陰雨綿綿讓衣物都帶著寒潮，他把菸絲從波斯拖鞋裡拿出來，排在散熱片上烘烤。
“你怎麼……準是聽見了他獨一無二的腳步聲，福爾摩斯。”
“不，我親愛的華生。”他微微一笑，雙指捏起茶几上的紙片，“他昨天讓人送過信。”
我發出犛牛似的笑聲，讓走進客廳的雷斯垂德警探十分迷惑。他氣喘吁吁，手裡轉著頂帶有羽毛的時髦扁帽，迫不及待地在桌邊坐下。
“勞駕，華生醫生，沒有人在街角跟蹤我吧？”
我探頭朝窗外看去：“都是貝克街的熟人。怎麼了，探長？你看起來像是被野豬追了五里地。”
他伸直雙腿，驚魂未定地喝了口哈德森太太端上來的紅茶，才說：“兩位還記得我之前在追查外國強盜團伙有關的案件吧？”
他把一雙黑色皮質手套遞給福爾摩斯。我的朋友來了精神，叼著菸斗裡外仔細檢查著：“非常精緻的羊皮，高檔貨，但是紐扣疏於打理已經生鏽，屬於二手商品。裡側原本用繡線縫製了名字或者家徽，已被拆去，可能是不想讓人看出是二手，又或者乾脆是偷的。”
“這是其中一位嫌疑人的。”探長說，“我跟蹤他們到了賭馬站，碰巧有個貴族子弟撿到這雙手套，交給我並拜託我找到失主。”
“貴族子弟？”我疑惑道，“這又是怎麼回事？”
“說來話長……唉！福爾摩斯先生，華生醫生，這就是我慌張的原因，我懷疑那強盜團伙背後有上頭的勢力在支援，這讓我對自己的人生安全起了擔憂之心。”
“所以你認為來貝克街的路上被反跟蹤了。”福爾摩斯說。
他充滿畏懼地點頭：“你對多佛街的無事忙俱樂部知道多少，福爾摩斯？”
我知道我的朋友需要什麼，連忙從扶手椅上站起身，從書櫃裡拿出記載了各種事項的名錄。
“D開頭……Dhorns Club（無事忙俱樂部），在這兒，福爾摩斯。”我湊到檯燈前，和福爾摩斯一起閱讀著資料，“位於倫敦梅菲爾區皮卡迪利附近的多佛街。它並不是頂級俱樂部，而是遊手好閒的貴族子弟聚集之地，通常舉辦毫無意義的體育比賽，或組織遊走在法律邊緣的小偷小摸，俱樂部超過一半的成員都曾因為擾亂治安被送上法庭……天啊，福爾摩斯，這簡直就是個滋生犯罪的溫床。”
“越是往權利階層的上方爬，越能看見超出你想象的邪惡犯罪。”福爾摩斯也認真起來，他合上書，銳利的目光在手套上停留了幾秒。
“我猜你已經去過俱樂部了，雷斯垂德？”
“正因為如此，才把我推入了危險境地。”探長像水牛一樣拼命灌著茶，“我在和交給我手套的人說話時，發現有位非常可疑的年輕人盯著我看。我察覺之後，他絲毫不避諱，主動上來打招呼，我當時並沒有懷疑他。但幾小時後，我跟蹤強盜團伙去了牛津街的福南梅森咖啡館，那人竟然偷偷溜到我的背後，舉著手杖想要襲擊我。”
我倒抽一口冷氣：“在牛津街？這也太無法無天了！”
“幸好我機敏，沒讓他得手。他大言不慚地說了堆什麼花栗鼠之類的胡言亂語，然後大搖大擺地走進咖啡館，和那夥強盜會面。”
我為雷斯垂德捏了把汗，福爾摩斯也走到他背後，在腦子裡模擬當時的場景。他把手指交叉放在嘴前，眼珠轉動著：“你知道他的名字嗎，雷斯垂德？”
“伯特倫·威爾博福斯·伍斯特。我偷偷返回俱樂部打聽過，每個我詢問的人都說伍斯特先生是個傻瓜。他肯定給了他們封口費，或是威脅他們撒謊，口徑太統一了，不可能所有人都覺得他是傻瓜。但我擔心引起眼線們的注意，不敢多問，估計下次也沒法去了。貴族們都沾親帶故，我這個生面孔太顯眼。”
“你是對的，雷斯垂德。”福爾摩斯矯健地躍上沙發，抓過紙筆開始書寫，“我哥哥在政府有一些人脈，也許他能知道伍斯特先生的資訊，我幫你問問他。”
我也安慰道：“你放心，探長，在正義的福爾摩斯面前，再大的權勢也是徒勞。不過，我記得你說那夥外國強盜也是有頭有臉的人物，說不定這裡面的水比我們想象得還深，你出門可萬事小心。”
“我不這麼認為。”唰唰書寫的福爾摩斯反駁道，“給你手套的人都說了什麼？”
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