我們離開窗明几淨的食堂，沿著牆根朝查韋爾河的方向走去。學院東側的水草甸岸邊，我狀作漫不經心地踢著石子，實際上心亂如麻。剛才的談話暴漏了一些事情，我不禁為烏菲感到提心吊膽。雖然我心裡清楚吉福斯有時候大嘴巴，關鍵時刻絕對守口如瓶的，但事實如此，我十分懊悔。
吉福斯對我的情緒一如既往地敏銳，私下裡只有我們兩人，他反倒主動提起：“王爾德先生於1874年至1878年在學院研習人文文學，剛好和先生是一個專業。”
“啊？是的，沒錯，一個聰明絕頂的傢伙，對嗎？雖然已經名聲掃地，但似乎學院裡無法抹去他存在的痕跡，或許我們之中的哪個教授，曾經上學時就吹捧過他的什麼什麼主義來著，恨不得手捧精緻瓷器，侍奉在他身邊，當個壁花什麼的也好啊。”
“是唯美主義和頹廢主義。”
“看來不是太實用。”
“於他來說的確如此。華貴的美麗，卻無法抵禦世俗的醜惡。珍貴的物品都易碎，對於塵世間的求生來說不值一文。”
他的態度頗有些冷冽，讓我不知道該怎麼接話。本來能和吉福斯你來我往聊上許久的人也不多，我搜腸刮肚，奈何墨水已經倒幹，實在擠不出來了。
“不是有句話，每個人都有這什麼，有那什麼的嗎？”
“先生是說‘每個聖徒都有過去，每個罪人都有未來’嗎？”
“大概吧。”
“先生無需在意這些罪與美的對立，道德與寬恕的裁決。每個時代都有銘刻在王冠上的珠寶，也有鋪路的鵝卵石，先生只需要遵守本心，決定自己的位置歸屬於何方便是。其餘的不過是多餘的操心，不值一提罷了。”
“哎，你說得都對。論智慧，世間所有先賢只能眼巴巴地看著你從馬路中央走過。”
“先生謬讚了。”
陽光灑落，春日裡的暖陽金燦燦地在他肩膀上形成一道光暈，宛若他突生雙翼，就要飛到天上去了。我沈浸在吉福斯的博學睿智裡，頹喪緊張的氣氛一掃而空。尤其是，一隊氣勢恢宏昂揚的大白鵝從河面上遊過。
“快瞧！”我歡快地指著它們，“像列兵一樣路過的鵝群，是不是在巡視自己的領地？看它們的行進路線，彷彿羅馬衛兵，賓果曾說，牛津的鵝也比劍橋的聰明些。”
這樣的調侃讓他收攏了眼角的晦澀：“耳濡目染，先生。恐怕這裡的鵝群也常常聆聽學院裡的講座。”
“你知道當年賓果把他寫給姑娘的幾十張情書當做論文交上去了嗎？更巧合的是他還忘了寫抬頭，收到情書的教授嘠地一下就暈過去了。”
“非常有趣的經歷，先生。”
“想到我們此刻站在艾迪生布道，我就不禁想起這位老先生的一句話。”
我停下來，他看著我，等待著。
“呃，我把這個機會讓給你，吉福斯。”
“先生想說什麼？”
“我想到你曾經把我從兇猛的大鵝手裡救出來，就上次阿加莎姑媽想讓我給某位大臣當秘書的時候。今天我們來見邁克羅夫特·福爾摩斯先生，居然碰巧又遇見了鵝，是不是暗示著好兆頭？”
“也許是的，先生。”
“生命在於運動什麼的。”
“先生想說的是‘閱讀之於心靈，猶如運動之於身體’吧。”
“是嗎？那可能不是這句。話說回來，希望福爾摩斯先生懂得怎麼對付一隻發狂的大白鵝，或者一整群。”我看著那些士兵從水草邊遊過，“對了，假如我拎著鵝走進他的辦公室，然後把手一鬆，等待大鵝朝他發起進攻，你覺得他有可能開除我嗎？”
吉福斯身體一僵：“我勸先生三思。”
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