“不必妄自菲薄，蘇珊小姐。”我的朋友友善地笑了笑，雙手插在口袋裡，在客廳轉了個圈，揭開窗前畫架上的布，“顯然，你將美麗融入了自己的作品中，體會到了美學的真諦。”
福爾摩斯想哄什麼人開心，那就沒有失敗的時候。蘇珊小姐紅了臉頰，連連道謝，看起來十分羞澀。
“那麼，蘇珊小姐。”福爾摩斯說，“我注意到，你姐姐夏綠蒂小姐，是位十分在意自己外貌的女士。”
她驚訝地問：“是的。你怎麼知道的呢，福爾摩斯先生？”
他大步走回門口，舉手一路比劃至客廳：“一進門的巨大落地鏡子，肯定是為了出門前收拾衣著所用的，考慮到她的職業，並不為奇。然而，玄關的櫃子上，還擺著小鏡子和化妝包，走進屋子，電話旁邊是一把精美的梳子，和掛在牆上的鏡子。我能想象到，夏綠蒂小姐是如何邊打電話，邊梳理她的長髮的。”
“她是經常這麼做。”蘇珊小姐說。
“關鍵就在於，鏡子太多了，她太在乎了，茶几上還有一面，以及沙發墊子邊上遺漏的香水。最關鍵的，是這幅海報。只有十分在意自己形象的人，或者自戀人士，才會在家裡掛自己的海報。”
“你這些都說對了。”她驚歎道。
“方便去她的房間看一下嗎？”
“當然，福爾摩斯先生。其實，本來今天請你來，就是為了去她的房間。三天前，我姐姐在家裡失蹤了。”
有幾次，夏綠蒂小姐把朋友請來家中，蘇珊小姐借倒茶的空檔，偷聽到他們說話。他們似乎在談論什麼集會，謀劃某種不可告人的活動，從此姐姐便行蹤詭異，離家沒有報備，更是在三天前的晚上，與妹妹睡前道晚安後，第二天不見了蹤影。
“家裡有僕人嗎？”福爾摩斯問。
“一樓有女僕，門廳有跑腿的門房小夥，都沒注意到姐姐什麼時候離開的。”
談論到親人失蹤，蘇珊小姐臉上的靦腆羞澀消失了，蒼白的緊張爬上面頰：“我害怕有人綁架了她，更害怕的是，她被人騙了，卻矇在鼓裡。請一定幫我找到她，從前她從來沒有出門不告訴我去向，我們的感情非常好，她對我沒有秘密。”
福爾摩斯開始在二樓的屋子裡檢視。夏綠蒂小姐的臥房也到處是鏡子和化妝用品，以及精美的華服。他這回不在意這些，只翻找了衣櫃，化妝桌，垃圾桶，並且開啟窗戶朝外檢視。
“華生。”他把我喊過去，我看到窗外水管上的黴菌斑有攀爬的痕跡。
“夏綠蒂小姐身手敏捷嗎？”
“她以前學過芭蕾和體操。”
“她是半夜主動出走的，而且為了不驚動僕人，走的是窗戶。你們家沒有馬車，但是那邊窗戶底下卻有車轍印，說明有人來接她。那些人，很有可能來自這個公司。”
他像變魔術一樣把手舉到我們面前，指縫裡夾著張收據。我開啟一看，上面寫著藥物購買清單，和“溫賴特現代醫藥”的字樣，還有來自美國的圖示。
“還有這個。”他蹦到垃圾桶前，從裡面掏出一個白色的小藥罐，裡面已經空了，“你姐姐恐怕最近都在服用這家公司的產品。”
“但和她的失蹤有什麼關係？”蘇珊小姐問。
我悚然一驚：“福爾摩斯，他們不會綁架夏綠蒂小姐去做實驗吧？美國人就喜歡這樣。”
蘇珊小姐慌亂地望著我們，目光裡帶著求助。福爾摩斯搖搖頭，不願提前下結論。
“我和華生醫生，現在要去這家公司探個究竟。你留在家裡，蘇珊小姐，我們會定期給你回信，請你安心。而你，和僕人門窗緊閉，任何其他上門說可能知曉你姐姐動向的人，都不要跟他們走。”
她緊捏手指，點了點頭。
福爾摩斯一溜煙衝下樓梯，高聲喊：“走吧，華生，我們到郵局去查查這個公司的地址在何處！”
“考慮到蘇珊小姐說那夥人都是俊男美女。”在去郵局的路上，我對他說，“也許事情很簡單，就是夏綠蒂小姐遇上某個英俊的美國男士，墜入愛河，決定跟他私奔。”
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