“伯蒂，我覺得吉福斯說得非常正確。”巴米已經全然信服了，“從現在開始，我們就都是吉福斯了。”
我，伯蒂·吉福斯，雷金納德·吉福斯的侄子，儘量不發出聲音地關上萊桑侯爵書房的門，躡手躡腳地走進屋裡。
我不想花費太多筆墨去描述無聲莊園，它和我去過的英國鄉下城堡沒什麼太大區別。唯一不同的就是，不像我經常做客的熱鬧地界，這裡寂靜得可怕，正如它的名字所描述的那樣。
我來的兩天裡，只見到了幾個侯爵從法國帶來的僕人，除此之外，原本在莊園工作的前一代侯爵的僕人們，統統都看不著。再加上我要躲著羅德里克爵士那邊派來的，結果就是，我基本上單獨在這肉眼可見破敗的房子裡亂轉。
這給了我很多機會，去尋找巴米的姑媽讓我們偷的那幅畫。經過兩天的觀察，最大的可能，它就在侯爵的書房裡。
昨日跟著吉福斯步入我極少踏進的僕人通道，我才恍然發覺，這次冒險的舉動實際上給了我全新的體驗，可以從吉福斯的視角重新認識眼前的一切。
都說人的下面決定了上面，可能指的是腿吧，精神隨著踏過的每一英寸變成長長的觸鬚延伸到各個角落，看清世界的每個細節。
我強打起精神，假裝自己得到吉福斯的真傳，足以依靠偉大的智慧和機敏完成偷畫任務。
房間裡沒有燈，我只能接著依稀從窗簾縫隙裡擠進來的光分辨著方向。
與其說是這裡書房，不如說是個小型的圖書室，高聳的巨大書架傳來木頭腐敗的味道。四周還有很多空落落的展示櫃，幾乎所有的東西都被搬空了。
這侯爵到底有多缺錢？難道把全部珍寶都拿去拍賣了？
我把用於假裝的托盤輕輕放在一個空的展示櫃上，儘量不讓玻璃酒瓶發出一點聲音，隨後尋找著侯爵的身影。
他應該不在圖書室，左右兩側分別關著一扇門，大概通往休息室或者別的房間。我先靠近了右邊的門，把耳朵壓在上面仔細聽。
沒有任何聲響。
我輕輕敲了敲門，模仿吉福斯道：“大人，我是格羅索普先生的男僕，他吩咐我請教您一個問題。”
無人回答。
我又喊了兩聲，確定房間裡沒人，便嘗試著擰開把手。
幸運地，門開了。
“吱呀”一聲，我瞇著眼睛從門縫裡往裡瞧，正如我所猜測的那樣，這是間精緻的休息室。
我一眼就看到了目標：巴米的茱莉亞姑媽魂牽夢縈的畫作。
之所以那麼篤定這就是我要找的東西，是因為裡面和外面相同，所有的名貴裝飾品都不見了，像是被強盜洗劫過。
只有一副巨大的金色相框懸掛在休息室裡側的牆上，讓人無法忽視。紅色的蠟燭作為房間裡唯一的光源，將這幅畫也照得通紅，顯現出一股奇怪的氣質。
我驚訝得忘記了呼吸。
以我淺薄的藝術知識，只能想到西班牙畫家弗朗西斯科·戈雅那著名的《農神吞噬其子》。
一個巨大的肥胖瘋子蹲坐在黃金寶座上，身披紅色的破衣爛衫，他蒼白的皮膚上層層疊疊著油脂，醜陋的面孔扭曲成無法辨認的形狀，袒胸露乳，那挺著的大肚子幾乎要凸到相框外面來。
他兩隻手一邊抓著一個……呃，半個人，一邊只有上半身，一邊只有下半身。
幾個衣不蔽體的人在他腳下跪拜，臉上混雜著驚恐和敬畏之情，有人緊張地把手伸進嘴裡，咬得鮮血淋漓。
我頭皮發麻，只覺得侯爵和巴米的姑媽品味真是不一般。這種玩意兒，倒貼我五千英鎊我都不要，掛在家裡純屬嫌自己吃飯胃口太好。
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