他認命地抱起竹簡。“我再去盤算一下過冬的棉衣。若真如傳令兵所說退兵，這些倒是用不上了。”
“棉衣要備，糧草要催。”荀衍叫住他，“不僅如此，還要向酸棗要挖掘工具和木板。越多越好。”
荀攸不解，但見荀衍不欲多釋，只得轉身離去。
不多時，郭嘉帶著三名老卒走進大帳。
“我找了這幾個常年在洛陽與虎牢關之間跑商的老卒。”郭嘉指著其中一人，“你，把剛才的話說一遍。”
老卒上前一步，有些侷促地行禮，“回將軍，小人打小在這水邊長大。這汜水河水流平緩，若是遇上極寒的冬天，河面會結出厚厚的冰層，連拉貨的馬車都能直接壓過去。”
曹操眼睛亮起。
郭嘉手指在地圖上劃出一道直線，“虎牢關易守難攻，全賴這條天然護城河。若河水結冰，天塹便成通途。”
孫堅皺眉，“就算過得了河，城牆依舊高不可攀。”
“不登城。”郭嘉拍了拍地圖，“挖地道。”
他點著曹軍大營的位置，一路划向虎牢關城牆根，“從我軍營地起挖，直通汜水河畔。待河面結冰，大軍從冰面上潛行過河，再從對岸繼續深挖，直抵城牆下方。屆時城牆根基被毀，大軍破關易如反掌。”
劉備撫掌讚歎，“此計甚絕！避開城頭守軍的視野，神不知鬼不覺。”
曹操大步走到地圖前，盯著那條設想中的路線，“地道工程浩大，若等隆冬結冰再挖，恐耗時太久，變數橫生。”
“所以要分兩步走。”荀衍出聲接話。
郭嘉偏頭看向荀衍，兩人視線交匯。
荀衍手指沾了點茶水，在木案上畫出一條線，“趁這幾日天氣尚未徹底轉寒，泥土鬆軟，先將營地到汜水河畔的這一段挖通。”
他頓了頓，語氣篤定，“半月之內，必有大雪降溫。待河面徹底凍實，再連夜搶挖後半段。如此一來，傷亡極小，且出其不意。”
曹操定定地看著荀衍。
半月之內必有大雪？
曹操按在地圖上的五指收攏，“昭若，軍中無戲言。你說半月內必有大雪，若是不準，這萬餘將士在河灘上挖土開石，耗費的糧草體力，足以拖垮我軍。”
荀衍攏了攏袖子，面色在火光映襯下透著幾分不健康的白。他迎著曹操的審視，“曹公若是不信，可與衍賭上一局。若半月內無雪，衍願領軍法。若雪如期而至，曹公便欠衍一個要求。”
“賭？”曹操突然笑出聲，“操可捨不得拿軍法處置你。既然你敢擔保，那便照此辦理。”
計策定下，首要難題便是物資。
挖地道需要大量的鐵鎬鐵鍬，還需要粗大的原木和木板來支撐坑道，防止塌方。曹軍輕裝而來，根本沒有這些輜重。
“還得找盟主。”曹操當機立斷，“我親自修書一封，派人快馬送往酸棗。”
酸棗大營，中軍主帳。
袁紹坐在主位上，看著曹操派人送來的加急文書。“孟德要這麼多鐵器和木板作甚？還要雙倍的冬衣和糧草。他不是在前線打仗嗎？難不成要在虎牢關前蓋房子？”
帳下諸侯眼觀鼻鼻觀心。袁術坐在側首，翻了個白眼，沒接話。
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