荀衍輕笑出聲，“大兄真是當局者迷。這人遠在天邊，近在眼前，正是大兄你啊。”
荀諶愕然，隨即失笑。他伸手指著荀衍，“你這小子，拿大兄尋開心。”
荀衍收起玩笑的神色，語氣認真，“我並非玩笑。冀州派系林立，明爭暗鬥。大兄能在這泥潭中獨善其身，既不被排擠，又能得袁盟主重用。在這亂局之中，只有運籌帷幄、足智多謀的人才能明哲保身。大兄的本事，昭若佩服。”
荀諶聽著這番話，心中大為受用。他在冀州步步為營，確實不易。能得到自家弟弟的認可，比袁紹的賞賜更讓他舒心。
他伸手揉了揉荀衍的頭髮，語氣柔和下來，“就你嘴甜。在鄴城這幾日，有事來找我，莫要亂跑。”
馬車緩緩駛入鄴城。
繁華的街道上人聲鼎沸，冀州富庶，鄴城更是北方第一大城。
荀諶挑開窗簾，指著遠處的巍峨宮殿，“那便是主公的府邸，你們今夜先在驛館歇息，明日一早，我派人來接你們入府。”
馬車在驛館門前停下。
高覽騎在馬上，衝著車廂拱手，“兩位先生，驛館已到，末將還要回去覆命，就此告辭。”
郭嘉掀開車簾，拱手還禮，“有勞高將軍。”
荀諶跟著兩人下了馬車，一路送進驛館的客房。
客房內早已生好炭火，荀諶檢查了一番門窗，又叮囑了驛館的僕役幾句，這才轉身看向荀衍。
荀諶拍了拍荀衍的肩膀，“昭若，早些歇息。”
第二日清晨，鄴城州牧府。
大堂內文武分列。袁紹端坐主位，頭戴進賢冠，身披錦繡華服。
郭嘉與荀衍並肩走入大堂，躬身行禮。
“郭嘉，荀衍，拜見袁盟主。”
袁紹抬了抬手，“免禮。孟德派你們來，可是為了東郡太守的印綬？”
郭嘉站直身子，從袖中取出一份禮單，雙手遞給一旁的侍從。
“主公常言，能有今日之基業，全仰仗盟主昔日提攜。此次遣我二人前來，特備下薄禮，以表敬意。”
侍從將禮單呈給袁紹。袁紹掃了一眼，眉頭舒展。
禮單上沒有金銀珠寶。上面寫著幾樣東西。
陳留特產的佳釀，袁紹早年遊歷時最愛吃的家鄉小菜，還有袁紹慣用的古墨。
這禮物不貴重，卻件件送在袁紹的心坎上。
“孟德有心了。”袁紹語氣溫和了許多。
荀衍上前一步，從寬大的袖中捧出一個長條木盒，雙手高舉過頭頂。
“盟主，除了這些日常用度，主公偶得一物。特命我等送至鄴城，獻於盟主。”
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