呂布一戟劈碎了一塊滾石，氣喘吁吁地停在原地。
接下來的兩日，對於呂布軍來說，就是一場折磨。
曹洪在路上挖滿陷馬坑，撒滿鐵蒺藜。曹仁則趁夜劫營，放完火就跑。
幷州騎兵的戰馬一匹接一匹倒下。士兵們雙眼佈滿血絲，疲憊不堪。糧草也在一次次襲擾中丟失大半。
當呂布終於看到下邳城高大的城牆時，他帶出去的兩萬精銳，只剩下不到五千人。大半帶傷，士氣低落到了極點。
“終於回來了。”呂布吐出一口濁氣。只要進了城，依託城牆防守，他就能喘口氣。
魏續站在城樓上，看著遠處緩緩逼近的呂布大軍，心中惶恐不安，就怕呂布問罪。
前幾日東海、彭城接連失陷，他提心吊膽。為了防備內亂，他嚴令緊閉城門。
特別是郭嘉和荀衍從長安帶回來的那幾千新兵。魏續對他們極不放心，當時拒絕了郭嘉帶他們出征的要求，將他們全部留在城內，並派了自己的親信看管。
就在呂布入城時，城南的一處軍營裡。
陳登穿著一身普通長衫，走入營帳。
營地守將是魏續的心腹，見陳登走來，上前攔住：“陳大人，軍營重地，不可擅入。”
陳登神色泰然，“魏大人命我來巡視，看看這些新兵有無異動。將軍也知，城外局勢緊張，城內不容有失。”
守將遲疑。陳登官居高位，徐州陳氏更是首個擁戴溫侯入主下邳的世族。得罪陳登，絕非明智之舉。更何況，這幾日敗報頻傳，軍心浮動，魏續大人確實焦頭爛額。
守將收回長槍，側身讓路，“陳大人請進，末將隨您一道。”
陳登頷首跟上。
營地內，幾名新兵校尉正在操練士卒。見到陳登，校尉們停下動作，上前行禮。
陳登靠近為首的校尉，藉著寬大衣袖掩護，從懷中摸出一塊木牌。
木牌不起眼，正中刻著一個“郭”字。
校尉看清字跡，無聲點頭。
陳登向後退開半步，讓出空間。
“拿下。”
守將一愣，還未轉頭，校尉的戰刀已然出鞘。
守將捂著喉嚨，直挺挺倒下。
幾名校尉同時發難。他們動作整齊劃一，招招致命。周遭看守新兵的幷州士卒根本來不及反應，便被盡數斬殺。
校尉甩去刀刃血跡，還刀入鞘，“陳大人，人已清理乾淨。”
“吹號，集結。”
沉悶的號角聲響起，五千新兵迅速列陣，入駐徐州後，他們也沒有忘記操練。
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