“水戰當以分合為要。樓船體大，吃水深，當居後作為主力陣眼；艨艟堅固，蒙以生牛皮，可衝陣在前；鬥艦居中策應；輕舸速度快，四散迂迴。”
曹昂蹲下身，看著地上的圖，聽得入神。
龐統接著道：“操練之時，聚則結成水陣，散則分道襲擾。不可拘泥於固定的陣型。可謂是，水無常勢，兵無常形。”
“此法重在旗語排程。水上風大浪急，金鼓之聲難聞，旗語必須簡明。各艦需配合默契，進退有度，方能發揮奇效。”諸葛亮與龐統互相補充。
曹昂聽得入神，連連點頭。他雖不懂水戰細節，但常年隨曹操征戰，基本的軍事素養還是有的。他能聽出，這套陣法若能演練純熟，戰力必將大增。
兩人越說越興奮，將平時在水鏡山莊推演過無數次、卻從未有機會付諸實踐的戰法一一道出。
曹昂時不時地就細節提出問題，三人有問有答，氣氛融洽。
“年少未經戰陣，徒以口舌論兵。”一道粗獷的聲音突兀地插話。
蔡瑁走到近前，先向曹昂行了一禮，隨後睨了龐統和諸葛亮一眼。
“大公子，水戰並非兒戲。荊州水軍的操練之法，是經過實戰檢驗的，乃是歷代將領心血，延續數十年。哪裡輪得到兩個未及冠的少年在此指手畫腳？”
龐統笑了。他本就長得黑，這一笑，露出兩排白牙，頗為扎眼。
“實戰檢驗？”龐統毫不客氣地反問，“蔡將軍說的實戰，是指被江東孫伯符打得節節敗退，連江夏和長沙都丟了的實戰嗎？”
蔡瑁漲紅了臉：“你！孫伯符那是仗著個人勇武，江東水軍本就強悍。再者，當年孫文臺還不是敗在我們手裡，命喪襄陽！”
“可是，孫文臺死於峴山落石，並非水戰敗於將軍。”諸葛亮可不會任由小夥伴被人欺負。
蔡瑁被這句話噎在當場。
曹昂跨出一步，擋在龐統和諸葛亮身前。
“蔡將軍。軍中議事，本就該各抒己見。原來的方法能沿用至今，自然有其道理。但他們提出的新陣法，也可一試。戰陣之事，哪一項不是實踐後才能知道行不行？將軍以為呢？”
蔡瑁見曹昂出面，自然不敢反駁，“大公子說的是。末將還要去巡視前營，先行告退。”
龐統看著蔡瑁走遠，撇了撇嘴，“外厲內荏。”
諸葛亮向曹昂行了一禮：“多謝大公子解圍。”
“無妨。”曹昂擺擺手，語氣溫和，“蔡將軍久居高位，行事難免帶些舊習。但軍中只認軍功與實才。兩位方才所言，切中要害，我受益良多。”
諸葛亮見曹昂態度誠懇，心中好感大增。他思忖片刻，指著遠處的江面：“大公子，北方將士不習水性，初下長江，風浪顛簸，極易生病。若直接在江面上操練陣法，恐事倍功半。”
“依你之見，當如何？”曹昂虛心求教。
“可選一開闊大湖作為水師校場。湖面風浪比長江緩和，適合北方將士適應水性。待在湖中將陣法練熟，能做到令行禁止，再開入長江實操。如此循序漸進，必然事半功倍。”諸葛亮侃侃而談。
龐統在一旁補充：“水戰最重風向與水流。入了長江，便要分別演練順風、逆風、順流、逆流。長江水流極強，自西向東，逆流上行時，船隻掌控極難，稍有不慎便會偏航相撞。這是訓練的難點，也是日後決勝的關鍵。”
曹昂命親兵取來紙筆，將兩人所說的要點一一記下。
荀衍在一旁看著，很是欣慰，這就算是對上眼了。
他出聲提醒：“大公子，時辰不早，我該送兩位師弟回水鏡山莊了。老師那邊還等著。”
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