就在張衛在秦嶺深處揮汗如雨的時候，張魯也遣使面見郭嘉和荀衍表示願意歸降。
來人一襲青衫，文士打扮，“漢中太守麾下功曹，閻圃，見過二位先生。”
閻圃落座後，將信函置於案上，“這是我家主公的降書。”
郭嘉詫異道：“張太守手握漢中險要，秦嶺天險，這就降了？”
閻圃神色坦然：“不瞞二位。圃曾勸主公，若事有不諧，可退守巴中。巴中地勢崎嶇，易守難攻，再遣使結好劉璋或劉備，足以自保。”
“但昭若先生懂我教教義，對張衛小懲大誡，只罰張衛修路。主公感念魏公與先生仁德，且仰慕魏公已久。既逢明主，何必再做無謂之爭。漢中全境，願歸附魏公。”
荀衍拿起案上降書，驗看封泥無誤，遞給身後的親衛。
“八百里加急，送呈魏公。”荀衍看著閻圃，“閻功曹一路勞頓，先去歇息。漢中之事，魏公自有決斷。”
曹操收到降書後，親率精銳，星夜兼程，直入漢中地界。
張魯率文武官吏出城十里相迎。見曹操車輦停下，張魯快步上前，跪地伏拜。
曹操上前幾步，雙手托起張魯雙臂：“公祺請起。漢中能免遭兵燹，全賴公祺高義。”
張魯順勢起身，語氣恭敬：“魯寧為曹公作奴，不為劉備上客。今日得見魏公，漢中百姓有福了。”
曹操大悅，攜張魯之手同車入城。當日，曹操表奏天子，封張魯為鎮南將軍，閬中侯，食邑萬戶。漢中易主的訊息，迅速傳入益州，正在白帝城的劉備和遠在成都的劉璋，同時收到了風聲。
“曹操親至，漢中已失。益州北面門戶洞開。”徐庶指著地圖，“主公，曹軍主力隨時可能南下。我們不能再與劉璋糾纏，必須收縮兵力，備戰曹軍。”
劉備當機立斷：“傳令雲長、翼德，停止攻營，全軍後撤三十里結寨。”
另一邊，劉璋坐立不安。“曹孟德來了！這可如何是好？”
從事王累出列：“主公，為今之計，只有遣使請降，方能保全宗廟。”
劉璋連連點頭：“對，請降。立刻寫降書，派人送去漢中！”
曹操並未面見使者，荀衍代為接待，他開啟降書看了看，“回去告訴劉益州，魏公的軍需，不是那麼好拿的。”
王累一揖到底：“先生，我家主公確有悔意。”
“魏公威嚴，豈容他這般戲弄。”郭嘉冷聲道，“若受此降，日後天下諸侯皆效仿他首鼠兩端，見勢不妙便搖尾乞憐，朝廷法度何在？這降書，帶回去！”
王累面如死灰，戰戰兢兢地捧起降書，退出大帳。
劉璋在府邸焦急踱步，見到王累，問：“如何了？”
王累舉著原封未動的降書欲哭無淚：“主公，曹營拒絕受降！”
劉璋扶住桌案才勉強站穩，“不受降？魏公這是要趕盡殺絕？”
他顫抖著手拿過那捲降書，一張紙從中飄落。
劉璋愣住，彎腰撿起，紙條上只有寥寥幾個字，“投降只遞降書何用？拿投名狀來。”
劉璋盯著那幾個字，呼吸急促。
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