起初，大部分世家並未將此事放在心上。
在他們看來，治理天下是他們這些讀聖賢書的世家子弟的天職，何時輪到那些販夫走卒染指？
然而，當他們看到衙署負責報名的書吏案前，竟真的有百姓報名時，那份從容便消失了。
報名的隊伍裡，有退伍的軍侯，有在郡縣府衙裡幹了半輩子的老吏，甚至還有幾個因家道中落，不得不經商的商戶子弟。他們神情緊張而肅穆，捧著自己的名籍，拿給書吏登記。
這下，陽翟的世家子弟們坐不住了。
他們憤怒的不是那些人也想當官，而是自己竟要和這些人站在一起，接受同樣的考核。
三日後，一封由陽翟各大世家子弟聯名簽署的信函，送至荀衍的案頭。
信中言辭懇切，引經據典，核心意思只有一個，若要他們與“賤民”同場，他們便集體罷考，以全清名。
荀衍收到信函，便來到了報名處。
昨日叫囂著要罷考的世家子弟們，此刻都聚在報名處，想看看這位攪動風雲的荀昭若，要如何收場。
“昭若先生。”幾個世家子弟認出荀衍，行了禮，但神態依舊倨傲。
陳氏子弟陳泰道：“先生也是世家出身，怎能容忍此等亂法之舉？讓平民與我等同考，那是折辱我等。今日若不取消那些賤民的資格，我潁川士子，絕不入考場！”
荀衍點點頭：“原來如此。不考便不考吧。”
世家子弟們愣住。這就答應了？
荀衍轉身看向負責登記的書吏：“把剛才說要罷考的人，名字都劃掉。空出的名額，由後續報名人員補上。”
書吏提筆就要劃。
“等等！”陳泰急了，“先生這是何意？”
荀衍詫異道：“你們不願考，自然不能強求。只是這縣令、縣丞的位置不能空著。既然你們退出，那自然是誰考過，誰就去坐那個位置。”
他指了指站在外圍的那幾個小吏：“比如這位張遊徼，若是他考過了，以後陽翟的賦稅訴訟，便由他來管。諸位家中的田產核算，自然也要交由他來斷。”
這怎麼行？世家之間對隱田之事，心知肚明，往往不會深究，如果賦稅由非世家子弟的平民百姓核算，到時捅出去，只怕難以收場。
荀衍繼續道：“其實我一直不解。諸位自幼名師教導，經史子集爛熟於心。這些平民百姓，不過是在軍屯裡學了三年字。你們讀了十幾年書，卻不敢和讀了三年書的人同場比拼。莫非，你們覺得，自己考不過他們？”
“誰說考不過！”陳泰漲紅了臉，“區區幾個泥腿子，字都未必認得全！”
荀衍笑了笑：“既然比得過，為何不敢考？難道諸位的學識，只敢自吹自擂，一到真刀真槍的時候，就只能用罷考來掩飾怯懦？”
“真正的強者，從不畏懼挑戰，更不屑於選擇對手。只有弱者，才會叫囂著規則不公。”
“昭若先生說的對，這場考試，就是證明我們比他們強的機會。我們會在考場上，將他們徹徹底底地擊敗，讓他們明白，自己與世家子弟之間，隔著一道無法逾越的天塹。我們會讓他們輸得心服口服，讓他們從此再也不敢有半分不該有的妄想。”
陳泰搶過書辦手裡的筆，在名冊上寫下自己的名字，態度倨傲。
其他世家子弟紛紛上前，爭先恐後地寫下名字。
郭嘉看著這群被三言兩語忽悠瘸了的世家子弟，搖了搖頭。
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