呂玲綺第一次如此近距離看到鮮活的生命在眼前消逝，溫熱的血濺到她臉上，她卻沒有尖叫，只是死死咬著嘴唇，在王伯和另一名老兵的拼死護衛下，連滾爬爬地逃進更深的荊棘叢。
夜裡，躲在一個潮溼的山洞裡，倖存的三人擠在一起取暖。王伯默默地為呂玲綺處理腳上的傷口，用燒熱的石頭小心地暖著她凍得發僵的手。
“小姐，苦了你了……”王伯聲音哽咽。
呂玲綺搖搖頭，望著洞外黑沉沉的夜色，忽然低聲問：“王伯，你說……那個陳功，他到底是什麼樣的人？”
王伯動作一頓，嘆了口氣：“老奴也看不透。那夜他放我們走，老奴心裡是感激的，也覺得此人或許……與尋常曹將不同。可高將軍……”他搖搖頭，不再說下去。
“他殺了高叔叔。”呂玲綺聲音冰冷，指甲掐進了掌心，“無論他當初為什麼放我們，這個仇，我記下了。”
可是，心底那個微弱的聲音卻又在問：如果他真是偽善，何必冒風險放走敵人？只是為了更大的獵物？那他現在得到了什麼？殺了高叔叔的功勞？
“他也算言而有信。”一直沉默的另一名老兵忽然開口，他叫趙五，是高順的親兵，“那夜他說放，確實放了。高將軍後來決定回城，是將軍自己的選擇。戰場之上，各為其主……那個陳功殺了將軍，是他的本分。” 趙五的話帶著軍人的冷酷邏輯，卻也有一絲不易察覺的複雜，“只是……總覺得，可惜了。”
可惜了？可惜什麼？可惜高叔叔死在這樣的人手裡？還是可惜……那個人，原本似乎可以有點不同？
呂玲綺不再說話，只是將臉埋進膝蓋。陳功那張在火光映照下平靜又深不見底的臉，一次次在她腦海中浮現。
恨意是真實的，可連她自己都未曾察覺，在這種極端的境地下，這個唯一給予過她生路的敵人形象，還有一絲連她自己都不願承認的、在絕境中抓住過某種不同的微妙記憶。
一日傍晚，他們冒險靠近一處山腳下的小村落，想用最後一點從潰兵屍體上撿來的銅錢換些吃的。村子破敗不堪，只有幾戶人家還有炊煙。
剛走到村口，就聽見裡面傳來哭喊和叱罵聲。只見幾個穿著雜亂皮甲、歪戴頭盔的兵痞，正踢打著一對老夫妻，搶他們手裡半袋黍米。旁邊還有幾個村民敢怒不敢言地縮在牆角。
“媽的！老東西藏得挺嚴實！還有沒有？快交出來！”一個頭目模樣的疤臉漢子罵罵咧咧。
“軍爺，行行好，就這點活命糧了……”老頭苦苦哀求。
“去你媽的！”疤臉一腳將老頭踹倒。
呂玲綺眼神一冷，手下意識按住了劍柄。趙五連忙拉住她，低聲道：“小姐，不可！我們人少，暴露不得！”
就在這時，村外小路傳來馬蹄聲和腳步聲。一隊約二三十人的隊伍正向村子走來。隊伍不算齊整，但衣著相對統一，打著旗號，似乎是某地郡縣兵或者豪強的部曲。
那夥搶糧的潰兵一看，頓時慌了，也顧不上再搶，抱起那半袋黍米就想溜。
“站住！”那隊人馬中為首的一名青年軍官厲聲喝道，“光天化日，搶掠百姓，好大的膽子！給我拿下！”
他手下兵卒立刻衝上前，三下五除二將那五六個潰兵打翻在地，捆了起來。那疤臉還想反抗，被青年軍官親自上前，一槍桿抽在腿彎，慘叫著跪倒。
青年軍官走到那對老夫妻面前，從懷裡摸出幾個五銖錢，塞到老頭手裡，溫聲道：“老丈，受驚了。這點錢，聊作補償。這些潰兵，我會帶走處置。”
老頭千恩萬謝。村民們也紛紛圍上來，感激不已。
呂玲綺三人躲在村口大樹後，悄悄觀察。趙五低聲道：“看號衣和旗號，不像是曹軍主力，可能是徐州本地歸附曹軍的某個豪強部曲，或者是新委任的縣尉兵。”
只見那青年軍官處理完村民之事，又下令部下將搶來的那半袋黍米還給了老夫妻，然後押著潰兵，似乎準備在村裡稍作休整。
“走吧，小姐，趁他們沒發現我們。”福伯小聲道。
呂玲綺點點頭，正準備悄悄退走，卻聽見那青年軍官對身邊一個像是本地嚮導的人問道：“這一帶，最近可有什麼異常？除了潰兵，有沒有見到形跡可疑的……比如，年輕女子，帶著護衛的？”
嚮導搖頭：“回軍爺，沒見著。都是逃難的和散兵遊勇。”
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