陳功一行四十三人，牽著騾馬，在及膝深的積雪中艱難跋涉。從利城出發已經兩天，按照陶應解讀的地圖方向和零星打聽來的訊息，他們正沿著泗水一條早已廢棄的古道，向著彭城西北方向的山區摸索。
“主公，這雪太大了！再往前走，怕是要迷路！”裴元紹扯著嗓子喊道，眉毛鬍子上掛滿了冰凌。
陳功勒住馬，抹了把臉上的雪水，看向陶應。陶應正用身體護著那張油布包裹的密圖，眯著眼竭力辨認方向。“地圖所指，應該就在前面那片山嶺之中。古剎殘垣，佛影西指……按家父暗示和這幾日對照地形，前面那座形似臥佛的山峰，西側應有古寺遺蹟。”
高順默默走到隊伍最前，蹲下身，仔細檢視雪地下隱約露出的、被冰凍住的半截殘破石階。“有人工痕跡，年代久遠。方向沒錯。”
廖化也湊過來，抓起一把雪下的泥土聞了聞，又看了看周圍植被：“這地方……陰氣重，不像善地。聽說前朝戰亂，這一帶死過很多人，荒寺野廟不少都鬧鬼。”
“鬼？”裴元紹咧嘴，“某家刀下死的鬼多了，正好會會！”
陳功沒理會他們的拌嘴，心中警惕更甚。他腦海中，將星圖鑑關於此次任務的提示一直亮著，難度未知兩個字沉甸甸的。除了自然環境的惡劣，是否還有其他危險？
“原地休整一刻鐘，抓緊時間吃點乾糧，飲些烈酒禦寒。”陳功下令，“高忠，安排哨位，三明三暗，看好騾馬和物資。廖化，帶你的人，去前面五十步探路，注意有無異常痕跡。”
“是！”
眾人找了一處背風的岩石凹陷處，擠在一起，啃著凍得硬邦邦的肉乾和麵餅，就著皮囊裡的烈酒吞嚥。寒氣無孔不入，即便穿著厚實的皮襖，依舊能感覺熱量在飛速流失。
呂玲綺緊挨著陳功坐下，小口喝著酒，嗆得直咳嗽，蒼白的臉上泛起一絲紅暈。她低聲問：“我們能找到嗎？”
陳功看著外面肆虐的風雪，搖搖頭：“不知道。但必須找，利城等不起。”
陶應湊過來，藉著微弱的天光再次展開密圖，指著上面一處模糊的標記：“主公，你看這裡。若那臥佛山西側真有寺廟，這標記似在寺後。還有這句密語地火明夷，坎水潛行，我琢磨著，是否暗示入口與地下火脈或水脈有關？明夷是易經卦象，指光明受損，入於地中……”
陳功對易經瞭解不深，但感覺陶應的分析有些道理。“到了地方，仔細搜尋。任何可疑的洞口、水潭、碑刻，都不要放過。”
一刻鐘後，隊伍繼續在暴風雪中前行。廖化派回的斥候報告，前方發現大片倒塌的建築石料和殘垣斷壁，疑似寺廟遺蹟，但未發現近期人跡。
“加快速度！”陳功精神一振。
又艱難行進了約半個時辰，一座巨大的、在風雪中若隱若現、形似仰臥佛陀的山峰輪廓出現在前方。山體西側，一片更加深邃的黑暗裡，隱約可見高低錯落的黑影——正是那片廢墟。
然而，就在隊伍即將踏入廢墟範圍時，高順突然舉起拳頭，示意全體止步、蹲伏。他側耳傾聽，又伏在雪地上片刻，猛地抬頭，眼神銳利如鷹：“有人！在我們後面！距離約一里，人數不少，有馬蹄聲！”
所有人瞬間繃緊。陳功心頭一沉。被跟蹤了？是誰？臧霸的人？還是……
“怎麼辦？主公！”裴元紹握緊了刀柄。
陳功大腦飛速運轉。現在回頭迎戰？不明敵情，且在這暴風雪中交戰，勝負難料。進入廢墟？如果寶藏入口真在裡面，很可能被甕中捉鱉。
“進廢墟！”陳功當機立斷，“高忠，你帶十人，在入口處佈置絆索、陷坑，設定弓弩伏擊點，拖延他們！記住，以阻滯為主，不必死戰，聽到裡面訊號立刻撤回！廖化，帶你的人，散開在廢墟外圍警戒，發現敵蹤，立刻示警！其餘人，跟我進廢墟，儘快尋找入口！”
“諾！”
隊伍立刻分頭行動。高順迅速挑選了十名最擅長佈置陷阱和遠端攻擊的老卒，消失在風雪和廢墟陰影中。廖化也帶著人散開。
陳功帶著陶應、呂玲綺、裴元紹和剩餘二十餘人，快速衝向那片黑暗的殘垣斷壁。
廢墟規模比遠處看起來更大。倒塌的殿柱、破碎的佛像、長滿枯藤苔蘚的斷牆……在狂舞的雪片中，顯得格外陰森破敗。
“分頭找！注意地面、牆壁、佛像底座有無異常！留意水跡、熱氣、特殊的符號或文字！”陳功低喝道。
眾人立刻散開，在廢墟中仔細搜尋。時間一分一秒過去，外面風雪聲中，隱約開始夾雜兵刃碰撞和喊殺聲——高順他們和追蹤者交上手了！
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