利城的春天是在水車轉動聲中真正開始的。
沂水河畔，三座新立的水車如同巨人的手臂，日夜不息地將河水提起，灌入縱橫交錯的水渠。凍土化開，秧苗下地，城東那兩千畝荒田第一次泛出了溼潤的綠意。
陳功站在田埂上，看著老農彎腰插秧，身旁闞澤手持竹簡，正在記錄各屯田營的進度。
“主公，按這個速度，夏收時至少能收粟米八千石。”闞澤放下筆，臉上難得露出笑容，“加上車胄上次送來的存糧，今年冬天不會有人餓死了。”
“還不夠。”陳功蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，“德潤，你說如果全部改種冬麥，輪作粟米，產量能增多少？”
闞澤凝神思索：“至少三成。但麥種難得，且需精耕細作，咱們的人手……”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“主公！急報！”
廖化縱馬衝進田埂，翻身下馬時差點摔倒。他渾身塵土，嘴唇乾裂，顯然是日夜兼程趕回來的。
“元儉，慢慢說。”陳功心中一緊。
“北邊……北邊出大事了！”廖化喘著粗氣，“不是臧霸！是淮南！袁術稱帝后眾叛親離，被曹公連敗三陣，如今窮途末路，要率殘部北上投奔他侄子袁譚！”
陳功瞳孔一縮：“路線？”
“走徐州！”廖化從懷中掏出一張皺巴巴的帛圖，“探子從下邳傳回的訊息，袁術已聚兵兩萬，號稱五萬，三日後將進入徐州地界。他揚言要借道北上，但誰都知道——這狼進了羊圈，怎麼可能只路過？”
闞澤急問：“郯城那邊有何反應？”
“車胄昨日已發八百里加急往許昌求援。”廖化臉色難看，“但更麻煩的是——劉備向曹操請戰了！”
陳功渾身一震：“劉備？”
“是！”廖化壓低聲音，“許昌傳來的訊息，劉備在朝堂上痛哭流涕，說當年陶謙讓徐州於他，他對徐州百姓有愧。如今袁術來犯，他願率軍助徐州退敵，以報陶公之恩。曹操……曹操答應了！”
“答應了？”陳功簡直不敢相信自己的耳朵，“曹操放劉備出許昌？還給他兵？”
“給了五萬！”廖化伸出五根手指，“雖然多是新募之兵，但盔甲軍械齊全。曹操還表劉備為豫州牧，假節，令其總督徐州軍事，協助車胄破袁術。”
闞澤倒吸一口涼氣：“這是驅虎吞狼之計！曹操明知劉備在徐州素有威望，這是要讓他們兩敗俱傷！”
陳功卻想得更深。
歷史上，車胄就是死在劉備手裡。劉備藉口助徐州抗袁術，趁機襲殺車胄，再次奪取徐州。然後被曹操親自征討，倉皇北投袁紹。
如今這一幕，竟要提前上演了？
“主公，還有更糟的。”廖化嚥了口唾沫，“車胄已發來文書，命您速往郯城議事。文書裡……頗多欣喜之詞，說劉豫州仁義，此來徐州有救了。”
陳功接過文書，只掃了幾眼，臉色就沉了下來。
文書上，車胄的字跡飛揚，滿篇都是劉豫州高義，徐州之幸當開城相迎。最後一句更是刺眼——
“陳司馬可速來，共商迎劉豫州之禮。”
“蠢貨。”陳功從牙縫裡擠出兩個字。
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