眾人行禮退出。堂中只剩曹操與郭嘉兩人。
“奉孝，你說實話。”曹操聲音很低，“陳功此人，能不能用？”
郭嘉沉默片刻，道：“可用，但需要控制主。”
“何解？”
“陳功起於微末，一年多收據徐州三郡，敗臧霸、退袁譚、收猛將，此非常人之能。”郭嘉緩緩道，“觀其用人，或寒門，或降將，皆得其死力。此善御人之主也。”
“既如此，為何不可大用？”
“正因其善御人、有根基。”郭嘉直視曹操，“主公，陳功不是劉備。劉備顛沛流離，無根之萍，縱有雄心，也需依附強者。陳功卻有徐州為基，有文武輔佐，他若真心歸附，便是蕭何、張良之才；他若有異心……”
“便是第二個呂布。”曹操接話，眼中寒光一閃。
“比呂布更棘手。”郭嘉搖頭，“呂布勇而無謀，陳功卻知屯田養民、築壘練兵。主公，此番他來許昌，是機會。若能收其心，徐州可不戰而定；若不能……”
他沒說下去。
曹操站起身，走到窗前。夜空中繁星點點，像極了這亂世中各方勢力的棋局。
“奉孝，若你是陳功，來許昌會如何做？”
郭嘉笑了：“嘉若是陳功，必做三件事：一，獻糧示忠；二，獻策顯才；三，結交夏侯惇、李典等與徐州有舊的將領，卻又保持分寸，不讓主公生疑。”
“然後呢？”
“然後……”郭嘉眼中閃過一絲銳利，“然後靜觀官渡之戰。若主公勝，則真心歸附；若袁紹勝，則回徐州自立。”
曹操轉身，盯著郭嘉：“所以此番，必須讓他看到我軍必勝之勢。”
“正是。”郭嘉點頭，“不僅要讓他看到，還要讓他參與進來，控制住他，讓他隨大軍攻打袁紹。”
曹操撫掌大笑：“可以！此人能文能武，必須牽制住為我所用。”
笑罷，曹操神色又肅然：“不過，這一切的前提，是他真心歸附。奉孝，徐盛那邊……”
“嘉親自安排。”郭嘉起身，因動作太急輕咳了幾聲，“主公放心，陳功抵許昌，一切自有分曉。”
“辛苦你了。”曹操看著郭嘉蒼白的臉，眼中閃過一絲擔憂，“去歇息吧，身體要緊。”
郭嘉拱手退出。
七日後，許昌南門外。
陳功勒住馬，望著眼前這座雄城。城牆高聳，旌旗招展，城門處車馬行人絡繹不絕，一派帝都氣象。比起徐州諸城，許昌確實多了幾分天子腳下的威儀與繁華。
“使君，下馬吧。”董昭提醒，“天子腳下，武將入城需下馬步行，除非有特許。”
陳功點頭，翻身下馬。身後，臧舜、太史慈、裴元紹及五百突擊營精銳齊齊下馬，動作整齊劃一，引得城門守軍側目。
“好精銳的兵馬！”守門校尉讚道。
董昭上前，遞過文書：“徐州刺史陳功，奉曹公之命，押送糧草入京。”
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