陳功與夏侯尚並肩走在新建的壕溝邊緣，腳下是新翻的泥土。五百名徐州兵正在加緊挖掘，鐵鍬與土石碰撞的聲音此起彼伏。
夏侯尚看著那些埋頭苦幹計程車卒，眼中閃過一絲讚歎，“我觀各營之中，唯使君部下的工事進度最快，且壕溝深淺、鹿角擺放皆有章法。”
陳功擺擺手：“不過是從前屯田時，跟老農學的挖溝壘土的本事罷了。打仗和種地，有時候道理相通——根基紮實，才能有收成。”
他蹲下身，抓起一把泥土捏了捏：“土質尚可，但再往下半尺便是砂石。伯仁將軍，我建議在此處增設一道木柵，砂石地難立柵樁，需深埋加固。”
夏侯尚也蹲下來檢視，點頭道：“使君觀察入微。尚這就去調撥木料。”
“不必。”陳功起身，對不遠處喊道，“裴元紹！”
“末將在！”裴元紹小跑過來。
“帶一隊人去後山，砍伐碗口粗的硬木，要帶根的，至少三百根。根鬚朝下埋入，比尋常木樁更牢固。”
“明白！”裴元紹領命而去。
夏侯尚看著裴元紹離去的背影，忽然道：“使君麾下將領，似都非名門出身？”
陳功轉頭看他，微微一笑：“名門子弟，自然瞧不上我這等寒微起家的人。但亂世之中，能活下來、能打勝仗的，就是好兵好將。裴元紹從前是黃巾餘部，如今是我麾下校尉；太史慈避禍遼東，也是跟我一起在亂世討口飯吃。”
他頓了頓，看向夏侯尚：“伯仁將軍出身夏侯氏，乃曹公親族，自然看不上這些。但陳某以為，英雄不問出處。”
夏侯尚臉色微紅：“尚絕無輕視之意！叔父常教導，用人當唯才是舉。只是……只是好奇使君如何能讓這些出身各異之人，皆願效死力。”
陳功望向正在勞作計程車卒，緩緩道：“很簡單。讓他們吃飽，給他們尊嚴，有功必賞，有難同當。人活一世，求的不過如此。”
話音剛落，東面傳來馬蹄聲。
一騎黑衣黑甲的虎豹騎飛馳而來，在營門前勒馬，朝夏侯尚抱拳：“將軍！曹洪將軍請將軍過去，商議騎兵協防事宜。”
夏侯尚看向陳功。
陳功擺手：“軍務要緊，將軍且去。此處有我。”
待夏侯尚離去，太史慈從營帳後轉出，低聲道：“使君，曹洪此時召夏侯尚，恐怕不止商議協防那麼簡單。”
“自然。”陳功拍拍手上的泥土，“曹子廉是虎豹騎統領，夏侯尚是他侄兒。召他去，一是真要商議防務，二是要當面叮囑，如何盯緊我們這些外人。”
臧舜走過來，少年臉上帶著不滿：“使君，咱們在前線賣命，他們卻在背後提防……”
“慎言。”陳功打斷他，看了看四周，“這種話，心裡想想可以，別說出來。伯仁年輕，但人不壞。我們做好本分，他自會看到。”
“況且，有人提防，說明我們有被提防的價值。若是無人問津，那才可悲。”
中軍右翼，虎豹騎大營。
三千騎兵列陣曠野，黑衣黑甲，唯馬頸下繫著紅色纓絡。曹洪立馬陣前，聲如洪鐘：“變陣！鋒矢！”
令旗揮動，騎兵陣型如流水般變換，頃刻間化作一支巨大的箭矢。馬蹄踏地，聲如悶雷，捲起的塵土遮天蔽日。
夏侯尚站在觀陣臺上，看得心潮澎湃。曹洪治軍之嚴，騎兵之精銳，在曹營中僅次於曹操親領的虎衛。
一輪衝陣演練結束，曹洪策馬來到臺下，翻身下馬，將馬鞭扔給親兵。
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