新兵營設在城外的一片空地上，幾十頂帳篷圍成一圈。趙明和史阿被分到同一個帳篷，還有昨天抬趙明到醫館的兩個漢子。
安頓好後，趙明走到史阿面前，鄭重其事地抱拳一禮。
“史兄，今日人多口雜，未曾正式道謝。”他神色認真，“昨日若非史兄出手相助，在下只怕已經不在人世。救命之恩，無以為報。”
史阿連忙扶住他：“趙兄弟你這是做什麼！快起來快起來！我那就是舉手之勞，幾串錢的事，你老這麼客氣我都不好意思了。”
趙明搖頭：“對史兄是舉手之勞，對在下卻是生死攸關。這份恩情，趙某記下了。”
史阿笑道：“行行行，你記著就記著。不過咱們現在是同袍了，一個帳裡睡，一個鍋裡吃，別提什麼恩不恩的。要是看得起我史阿，咱們就當個朋友，如何？”
趙明看著他，眼中閃過一絲暖意，點頭道：“好。”
史阿拍拍他肩膀：“這就對了！來來來，坐下聊。”
兩人在帳篷外坐下，史阿又道：“趙兄弟，你這是怎麼受的傷？”
趙明沉默片刻，道：“路過荊州的時候，發現當地官員勾結山賊，壓榨百姓錢財，我路見不平拔刀相助，直接上山殺了那個狗賊，結果自己也是受了傷。”
“……趙兄弟果然厲害，心有大義！可憐的世道，真是苦了百姓！”
趙明看了他一眼，道：“史兄，我覺得你也不是缺錢之人，怎麼會想來參軍。”
史阿笑道：“我本是想去徐州參軍，路過新野，聽說劉皇叔仁義，待百姓好，就過來看看，可給我的感覺卻不是這樣的，就好比招募兵制的將軍，看兄弟你身體有傷就嫌棄，真是看人下菜碟。”
趙明沒接話，只是望著遠處的帳篷，若有所思。
傍晚，新兵營開飯。
一人一碗糙米飯，一碗菜湯，幾塊鹹菜。新兵們蹲在地上，狼吞虎嚥地吃著。
史阿端著碗，又湊到趙明身邊，一邊吃一邊聊。
“趙兄弟，你說這劉皇叔，是真仁義還是假仁義？”
趙明看他一眼：“何出此言？”
史阿道：“我聽說徐州那邊也有個刺史，叫陳功。那人也是仁義得很，屯田、製鹽、修渠，給百姓辦了不少實事。最近還說要開醫院，給百姓免費看病，徐州百姓都叫他活菩薩。”
趙明眼中閃過一絲異色。
史阿繼續道：“我來新野之前，聽說陳功在徐州大破烏桓，斬了烏桓單于蹋頓，殺了上萬人。你說這人，又仁義又能打仗，是不是挺厲害的？”
趙明沉默片刻，道：“陳功……我也聽說過。”
史阿心中一動：“趙兄弟聽說過？”
“嗯。”趙明道，“聽說他愛名如子，在對抗袁紹百戰不敗。”
史阿連連點頭：“對對對！感覺像他這種漢室忠臣，為國為民的人可不多見！”
趙明聽著，若有所思。
史阿又道：“還有陳功的突擊營衝鋒衝鋒起來如鐵牆推進，誰都擋不住！真厲害？”
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