薊縣城南，曹軍大營。
晨光初透，霧氣還未散盡。營帳連綿數里，旌旗在晨風中獵獵作響。巡夜計程車卒剛剛換班，一個個哈欠連天，但眼神中卻帶著掩飾不住的興奮——薊縣拿下了，幽州拿下了，河北四州終於全部落入曹公之手。
中軍帳內，曹操已經起身。
他站在銅盆前，用冷水洗了臉，接過親兵遞來的布巾擦乾，然後坐到案前。案上擺著幾份軍報和一份剛剛送到、還帶著露水的密函。
程昱從外面走進來，抱拳道：“主公，公孫度那邊派人來了，說公孫度本人已經在來大營的路上，半個時辰後到。”
曹操放下手中的密函，抬起頭：“他來得好快。看來，袁熙的人頭讓他吃下了定心丸。”
程昱笑了笑：“公孫度這個人，做事一向乾脆。他既然決定投靠主公，就不會扭扭捏捏。”
“仲德。”曹操站起身，揹著手在帳中踱步，“你說，公孫度是真心投靠，還是虛與委蛇？”
程昱想了想，道：“主公，臣以為——七分真心，三分觀望。”
“怎麼說？”
“公孫度殺了袁熙、袁尚，已經把袁家得罪死了。袁家的餘黨雖然不成氣候，但保不齊有人會替袁家報仇。他需要主公的庇護，這是其一。”
“其二，公孫度佔了右北平、遼西，這兩郡原本是幽州的地盤。他如果不投靠主公，主公騰出手來，第一個打的就是他。與其等著被打，不如主動投靠，還能撈個世襲罔替。”
“其三——”程昱壓低聲音，“公孫度這個人他審時度勢。他知道自己打不過主公，所以選擇了最務實的路。這種人，不會輕易反水，但也不會死心塌地。”
“主公可以給他封賞，給他地盤，給他面子。但兵權不能給，腹地不能讓他進。讓他守在遼東、右北平、遼西，替主公看住北大門。至於其他的，慢慢來。”
曹操沉默了片刻，緩緩點頭。
“仲德，你說得對。公孫度是一把刀，用好了能殺敵，用不好會傷己。現在，我們需要這把刀。”
他走回案前，重新坐下，拿起筆：“傳令，準備迎接公孫度。以諸侯之禮待之。”
程昱抱拳：“是。”
半個時辰後。
公孫度到了。
他沒有帶太多人，只帶了涼茂和二十個親兵。騎馬從東面而來，甲冑鮮明，身後的大旗上繡著一個斗大的“公孫”二字。
曹操親自出營迎接。
轅門外，曹操站在中間，身後站著程昱、賈詡、夏侯惇、夏侯淵、張遼、徐晃等一干文臣武將，個個甲冑整齊，腰桿挺直。旌旗獵獵，號角齊鳴，聲勢浩大。
公孫度遠遠看見這陣勢，微微一怔，隨即翻身下馬，快步走上前。
“遼東公孫度，拜見曹公。”公孫度單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮。
曹操快步上前，雙手扶起他，笑道：“公孫太守不必多禮。久聞太守威名，今日得見，果然是英雄人物。”
公孫度站起身，看著曹操。
曹操比他想象的要矮一些，但氣勢很足，笑容和煦但透著威壓。他穿著一件深紫色的錦袍，腰間懸著佩劍，頭戴進賢冠，整個人看上去既有文人的儒雅，又有武將的豪邁。
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