甄家，夜幕低垂。
河北陷落的訊息傳來時，甄儼正在書房裡算賬。算籌散了一桌，竹簡上密密麻麻記著今年的收支——布匹三萬匹，糧食五萬石，銅錢十二萬貫。
不算不知道，一算嚇一跳。
甄家的產業，這幾年縮水了三成。
門被推開，管家甄福跌跌撞撞跑進來，臉色煞白：“大少爺，大少爺——出大事了！”
甄儼手裡的算籌掉在地上：“什麼事？”
“袁……袁二公子死了！”甄福的聲音在發抖，“公孫度殺了他，人頭送到了曹操那裡——河北，完了！”
甄儼愣在那裡，半晌沒說話。
他雖然早有心理準備，但訊息真的傳來時，還是覺得天旋地轉。
袁家，四世三公的袁家，坐擁冀、青、並、幽四州的袁家——就這麼完了？
“大少爺，還有一件事。”甄福湊過來，壓低聲音，“二小姐回來了。”
“什麼？”甄儼猛地抬起頭，“阿姬回來了？她不是還在幽州嗎？”
“袁熙敗亡之前，派人把二小姐送回了甄家。”
甄儼站起身，大步往外走。
後院，甄姬的閨房裡。
燈燭搖曳，映著甄姬蒼白的臉。她穿著一件素色衣裙，長髮披散在肩上，沒有戴任何首飾。眉眼間還帶著幾分疲憊，但眼神卻很平靜，平靜得不像一個剛死了丈夫的女人。
“阿姬。”甄儼推門進來，看著她，眼眶有些紅，“你……你還好嗎？”
“哥。”甄姬抬起頭，嘴角微微勾起，“我沒事。”
甄儼在她對面坐下，仔細打量著她。
確實沒事。
沒有哭過的痕跡，沒有驚恐的表情，甚至連憔悴都算不上——只是有些疲憊，像是在馬車裡顛簸了太久。
“袁熙……”甄儼斟酌著措辭，“他對你——”
“他對我很好。”甄姬打斷了他，“真的。雖然他這個人沒什麼本事，但待我還算客氣。只是……”
她頓了頓，嘆了口氣：“只是袁家大勢已去。我說過公孫度不可信，他不聽。”
甄儼沉默了片刻，開口道：“阿姬，袁家已經完了。我們甄家，要重新打算了。”
“我知道。”甄姬抬起頭，看著甄儼，“哥，你有什麼想法？”
甄儼站起身，在屋裡來回踱步：“冀州現在是曹操的了。我們甄家在河北的產業，大部分都在曹操的地盤上。如果要保全家業，只能投靠曹操。”
“曹操這個人，雄才大略，能容人。”甄儼繼續道，“我們甄家雖然不是什麼世家大族，但在中山也是數一數二的豪強。投靠他，他應該會接納。”
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