旁邊有人接話：“你可別小看人家。俺聽說，琅琊之戰的時候，呂將軍跟著陳刺史衝鋒陷陣，殺了好幾十個烏桓人。”
“真的假的？”
“真的。俺表弟就在突擊營當兵，他親眼看見的。呂將軍騎一匹白馬，拿一柄長刀，衝進烏桓陣中，殺得那叫一個猛。烏桓人都叫她‘女殺神’。”
眾人面面相覷，不知該信還是不該信。
那個嗤笑的漢子也閉上了嘴。
一個年輕後生忽然說：“俺妹子想去報名。”
“你妹子？她才多大？”
“十七了。俺爹孃死得早，就俺們倆相依為命。俺妹子從小力氣大，能扛能挑，比俺還壯實。她說，與其在家種地，不如去當兵。當了兵，有飯吃，有錢拿，還能保護自己。”
有人問：“你同意了？”
年輕後生撓撓頭：“俺……俺也不知道。俺怕她出事。可她說，這亂世，躲哪兒都不安全。與其讓別人保護，不如自己保護自己。”
眾人沉默。
那個年紀大些的漢子忽然開口：“你妹子說得對。這世道，誰也靠不住，只能靠自己。她要是真想去，就讓她去。陳刺史是個好人，不會害她的。”
年輕後生點點頭，若有所思。
蔣奇站起身，拍拍屁股上的土，繼續往前走。
那邊，一群人正圍著一塊告示牌議論紛紛。蔣奇湊過去一看，原來是軍校招生的告示。
告示上寫得清楚：招收十二歲以上、二十歲以下青年，不論出身，只要透過考核，就可以進軍校學習。學期三年，管吃管住，每月還有五百錢津貼。學成之後，授予軍官職位，分配到各軍任職。
“五百錢！”有人驚呼，“比俺們幹苦力還多！”
“那可不。人家是學本事的，學完了當官，能跟咱們一樣嗎？”
“俺要是有兒子，一定送他來。”
“你兒子才三歲。”
“三歲咋了？三歲也能等。等個十二年，正好十五。”
眾人哈哈大笑。
一個穿著長衫的年輕人擠到告示牌前，仔細看了一遍，忽然說：“這上面說，不論出身？”
旁邊的人點頭：“對，不論出身。世家子弟、商人子弟、平民子弟，都可以考。”
那年輕人眼睛一亮：“那俺能考不？”
“你？你是幹啥的？”
“俺是讀書的。家裡窮，讀不起書，就跟著村裡老先生學了幾年。後來老先生死了，俺就沒地方學了。聽說這軍校也教讀書，俺想試試。”
旁邊一個老者忽然開口：“小夥子，你想去就去。陳刺史辦的這軍校，是給有本事的人開的。你有本事，就能進。沒本事，進了也白搭。”
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