賈璞一夜未睡，寫了七千字的奏文，又挑挑揀揀濃縮成三千字，倒是比前世還要辛苦些，前世通宵打遊戲，今生通宵寫文章，他這也算是進步了。
說來，賈璞還算幸運的，他上一世便練得一手好字，倒是省了今生練字之苦，一筆行楷寫得如印刷一般。
這頭先不提，卻說周瑞家的原本是想勸服了賈璞，讓賈璞去與賈政說的，卻不想賈璞也是個鐵石心腸的，於是回去向王夫人覆命。
周瑞家的本不是什麼好心腸的，在賈府的奴僕裡亦是頭一等的刁鑽，回去不免添油加醋一通，王夫人本是個腦袋空空的，聽了不免氣悶。
次日，王夫人就叫趙姨娘來侍奉，誰知這日黛玉等姊妹來王夫人處請安，王家亦派了人來問候，還是為薛家之事計議，正好湊在了一處。
更巧的是，紅柳得了賈璞的命也來送東西。
她進來的時候，人正好聚集在一處。
“三爺讓我來給太太請安。”紅柳笑語盈盈進來。
“何必搞這些虛禮？我的兒，你照顧好你三爺就是我的福了。”王夫人雖然對賈璞心中有氣，但她也明白自己拿趙姨娘出氣，沒人說什麼，可若是對賈璞做點什麼，只怕全家都會不依。
“我來還有兩件事，一來是替三爺賠不是，三爺說，昨日周姐姐來，他讀了一日的書，先生又佈置了課業，讓做篇好文章，正心煩，苦思冥想有了一點想法，周姐姐一來恰好就打斷了，他心裡憋著氣，說話難免不中聽，言語裡得罪了周姐姐，讓我一定要替他賠個不是。”
眾人皆望向站在一旁的周瑞家的，周瑞家的趕忙戰戰兢兢地道，“是我去的不是時候，哪敢讓他賠不是？不知三爺文章可作出來了沒有？”
“作是作出來了，只是作了一整夜，他的身子剛好點，就這樣熬夜，我苦勸讓他愛惜身子，三爺也不聽，說讀書哪有不吃苦的？再就是他好不容易拜在謝先生名下，哪敢叫先生失望，萬一文章作不好，被逐出師門，豈不是惹人笑？”紅柳一番話說得合情合理。
紅柳望了望王夫人神情，繼續道，“他這樣說，我哪還敢開口勸他？倒請太太勸勸他，這全家上下誰不知道，也只有老太太、太太的話他還肯聽些。別人說他，他有一萬個道理。我不敢去勞煩老太太，只好來求求太太。”
眾人急忙也幫著紅柳勸王夫人，探春也道，“是了，三哥最聽太太的話。之前他生病，病中還默書背書，手不釋卷，我去勸他讓他安心養病，他卻不識好人心，說什麼時不我待的混賬話，反正有一百個道理，最後還是太太勸了，他才肯放下書卷，安心養病。太太不管他，還有誰管得住他。老爺倒是能管，可每次都要與他講道理，三哥歪理一通，每每都把老爺給說服了，最後還得要太太出馬。”
紅柳這時才發現，自家爺的這個妹妹也並非尋常人，誰想一個七歲的孩子竟有如此口齒。也是，兩個人系雙胎所誕，比尋常兄妹更是親密，樣貌有差距，但才智卻不輸。
王夫人被眾人你一言我一語地勸，她本就是個糊塗的性子，況眾人之口齒又豈是周瑞家的一個管家娘子可比的，兼之王夫人隱約是知道周瑞家的秉性的。這可如何了得，奴才受了主子的氣，竟敢回來挑撥主子？
紅柳把話說明白，這才叫人把要送的錦緞交與金釧，然後輕描淡寫道，“這些都是外頭的人送給三爺的，太太知道三爺的性子，一季做兩件新衣服，他都要說太費了，他自己是斷乎不肯做的。偏偏他一病，送來的禮又實在多，庫房都快堆不下了，三爺就說放著也是黴壞，倒不如拿出去送給姐姐妹妹做衣服穿，又說要把好的先孝敬給老太太和太太們。”
“這些錦緞，太太留著做衣服穿也好，留著送禮也好，都是三爺的一份心意，還請太太千萬莫要嫌棄。”
王家來人是王熙鳳母親的陪房姓鄭，人稱鄭大家的，伸頭瞧了瞧，“這樣好的錦緞就是做嫁妝都夠了！”
金釧端給王夫人瞧，王夫人伸手摸了摸，“璞兒一首是家裡最出息最有孝心的一個，寶玉要是能有他一半，我死了也……”
鄭大家的見王夫人越說越不像樣，趕緊打斷道，“誰家有這麼孝順這麼出息的兒子，都得在心裡樂。我家太太見了他都說，只恨沒再多生個閨女，不能招他做女婿。不過，我家老爺說了，他雖沒有，但二老爺卻有個女兒養在膝下，正想找時機與太太說。”
李紈聽了，卻是難得插嘴道，“璞哥兒還小呢！再說長幼有序，就算是要說親，也該先緊著寶玉。”
鄭大家的卻是笑笑不說話了。
見王夫人這裡還有諸事要忙，眾姊妹不敢攪擾，於是紛紛出來，至寡嫂李紈屋內。
李紈乃是賈珠之妻，賈珠早亡，留有一個孩子名喚賈蘭，今年五歲，樣貌可喜，天資聰穎，如今跟著賈璞讀書。
李紈本是金陵名宦之女，父名李守中，曾任國子監祭酒，李氏乃詩書之族，然而其父自承繼以來，便說“女子無才便是德”，不贊成她讀書，因而她在家中竟只讀些《女西書》《列女傳》等規範婦女言行的書。
賈珠逝後，王夫人對她多有遷怒，刻意冷落她，而賈政嘴上不說，心中亦不趁意，老太太倒是憐憫她青春喪夫，只是前有寶玉，後有賈璞，能做的也就是多給她點月例，讓她領著姊妹們讀書，除此之外再無別的了。
於是，本是賈政嫡長孫的賈蘭就被徹底忽視了，寶玉開蒙，賈政花大價錢延請名師，然而寶玉卻仗著老太太寵溺，三日打魚兩日曬網。
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