陽光從雲縫裡漏下來，照在溼漉漉的地面上，反著光。水花濺起的那一瞬，陳三更的腳跟還抵著牆根，指節已經扣死了銅錢劍的卡扣。
他沒再等。
紙片燒了，線索斷了，四面都是死人站著，頭頂那扇破窗裡的綠火還在跳，像誰在用指甲刮玻璃。
他知道再不動手，就真成陣眼祭品了。
劍出鞘三寸，銅色無光，可巷子裡的陰氣像是被針紮了一下，猛地往回縮。左側那個黑衣傀儡正好抬腳逼近，脖子一歪，灰佈下的臉露出半截青紫的下頜。陳三更旋身，藉著後背離牆的距離猛蹬出去，劍鋒橫切，直接劃過對方脖頸。
沒有血。
只有一股灰霧“嗤”地斷開，像是燒焦的棉線。那具身體頓住，膝蓋一軟，撲通跪進積水裡，再沒動。
有效。
他喘了半口氣，右手翻腕，劍尖指向右側兩人。他們沒退，也沒攻，只是站得更近了些，肩膀幾乎貼在一起，形成一道人牆。水面上的符咒已經轉到第八圈，黑色紋路開始往上爬，順著他們的褲腳往皮膚裡鑽。
陳三更左臂一麻。
那是之前陰氣侵蝕的地方，現在像有根鐵絲在裡面慢慢擰。他低頭看了眼紅繩——最上面那圈顏色又淡了幾分，幾乎看不出了。他沒去碰它，只是把劍橫在身前，腳步往後滑了半步。
退不得。
身後是牆。
前面是傀儡。
頭頂還有個看不見的操盤手，在等著他崩潰。
他忽然笑了下。
不是笑出聲，就是嘴角抽了抽，連他自己都沒察覺。
這活兒幹久了，總會遇到這種時候：四面楚歌，沒人知道你在哪兒，死了也不會有人收屍。上個月太平間那個老太太，家屬拖了七天才來認領，結果發現她手指頭少了兩根——不是被人偷的，是自己咬掉的。臨死前嘴裡全是碎骨和布條。
那時候他在值班室喝粥，老張說：“人都瘋了，還指望鬼講道理？”
他也覺得不講道理。
可今天這局，他偏要講。
他猛地躍起，不是往前，而是朝正前方那個傀儡撞過去。那人反應慢半拍，剛抬起手，陳三更的肩已經狠狠頂在他胸口。骨頭髮出一聲悶響，對方踉蹌後退，一腳踩進符陣中心。
水紋炸開。
一圈黑線瞬間纏上他的小腿，迅速往上爬。那具身體開始抽搐，嘴巴張大，卻沒有聲音。幾秒後，整個人像被抽了芯的燈籠，塌在地上，只剩一層皮囊泡在水裡。
剩下兩個立刻散開，呈夾角包抄。
陳三更落地未穩，右腿一軟，差點跪倒。他撐住劍柄才站住，呼吸已經亂了。剛才那一撞耗了太多力氣，現在胸口像壓了塊鐵板，每吸一口氣都帶著刺痛。
他抹了把臉。
雨水混著汗，滑進眼睛裡，辣得慌。
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