霧氣合攏的瞬間，陳三更的鞋底已經踩上第一條青磚。
這磚不是新鋪的，邊角磨得發亮，縫裡嵌著黑灰，像是多年沒人清掃。他沒抬頭看街景，也沒去打量兩側歪斜的屋簷，而是低頭盯著腳前三十公分——這是他在殯儀館練出來的習慣：活人走路看天，死人躺著不動，守夜人得像具屍體一樣走，才能混過去。
他呼吸放得極淺，胸口幾乎不起伏，整個人像一截被風吹進來的枯枝，無聲無息地滑入這條老街。
網咖老闆跟在他前半步的位置，花襯衫下襬被風掀了一下，露出腰間一條暗紅色布帶，上面縫著幾個小口袋。他走路輕，鞋底貼地，每一步都避開磚面上裂紋交匯的地方。經過第三塊磚時，他忽然抬手，往右前方指了指。
“那邊不能走。”聲音壓得很低，像怕驚動什麼，“簷口塌了一半，底下那片地是空的，踩下去會陷。”
陳三更順著方向看了一眼。右側是一條窄巷，頂上橫著半塌的木樑，掛著幾根腐爛的布條，隨風輕輕晃。地上鋪的青石板顏色比別處深，溼漉漉的，反著幽光。他沒多問，只點了點頭，腳步往左偏了半尺。
老闆又往前走了幾步，忽然停下，從袖子裡摸出一小撮粉末，撒在自己鞋尖前。粉末落地即燃，沒有火苗，只冒一股淡白煙，轉眼就被風吹散。他這才繼續邁步。
“我走前面。”他說，“你跟著我的腳印走，別差半寸。這地方的路會‘記仇’，你要是踩錯一次，它下次就專挑你落腳的地方裂。”
陳三更沒應聲，但腳步立刻對齊了對方的軌跡。
兩人就這樣一前一後沿著街邊簷廊前行。屋頂雖破，但還能遮住大半天空，光線被壓得很低，地面像是泡在陳年茶水裡的舊照片，模糊而泛黃。遠處有些建築還立著，門牌歪斜，字跡剝落，依稀能辨出“壽材”“紙馬”“香燭”之類的字號。再遠些，霧更濃，什麼都看不清。
陳三更眼角餘光掃到街角。
一個影子站在那兒。
不高，瘦，穿著類似長衫的東西，輪廓邊緣不斷輕微抖動，像是訊號不良的老電視畫面。它沒動，也沒朝這邊看，只是靜靜地立在牆根下，頭微微低著，像在等誰。
他立刻移開視線。
殯儀館教過他，有些東西你不能看太久，尤其是那種“像人但不對勁”的。你看它一眼，它就知道你能看見它；你看兩眼，它就開始記你臉；等你第三次回頭——它就已經站在你床邊了。
老闆似乎察覺到了他的僵硬，低聲說：“別理它，那是殘魂，沒主意識，靠本能遊蕩。它們不主動傷人，但沾上了會發黴。”
“發黴？”
“對，先是手指發黑，然後蔓延到手腕，最後整條胳膊都爛掉，不是傷口，是從骨頭裡開始壞。治不了，只能剁。”老闆說得平淡，像在講菜價漲了，“以前有個驅邪師不信邪，非要用符咒收一個，結果半夜醒來發現左手五根指頭全縮進了肉裡，第二天早上他自己拿斧頭砍的。”
陳三更沒接話，只把雙手更深地插進衛衣兜裡，銅錢劍貼著手臂，冰涼的金屬感讓他稍微安心一點。
他們繼續往前。
每隔十幾步，就能看到一個新的殘魂。有的蹲在門檻上，有的倚著斷柱，有的站在路中央一動不動。它們都不說話，也不移動，就像被釘在某個記憶片段裡的標本。但陳三更知道，這些不是死物——它們在“呼吸”，那種極其緩慢的、幾乎不可察覺的膨脹與收縮，說明裡面還有點東西在運轉。
“它們為什麼在這兒？”他終於開口，聲音乾澀。
“因為回不去。”老闆頭也不回，“鬼市不是活人建的，是死人堆出來的。那些沒投胎、沒安葬、沒人燒紙的，魂魄散不完，就卡在這兒，成了路基。你腳下踩的每一塊磚，下面都壓著至少三個名字。”
陳三更的腳步頓了一下。
“那你帶我走這條路……不怕踩到熟人？”
老闆冷笑一聲：“我這種人，哪來的熟人？都是債主。”
話音剛落，左側巷口傳來一聲極輕的“咔”。
像是指甲刮過石頭。
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