鞋底落下時，地面像一層薄冰下的泥漿，微微下陷又迅速回彈。陳三更沒停頓，腳掌穩穩貼地，一步踏進。
火苗還在胸口燒著，青藍色，穩定得不像活人能點出來的光。他沒低頭看，但能感覺到那團火正隔著布料熨在皮膚上，不燙，也不涼，就像一塊剛從死人嘴裡取出來的銅錢。
門在他身後合攏。
不是物理意義上的關閉，而是某種感知上的切斷——風聲、遠處工地的悶響、野狗踩斷枯枝的聲音，全沒了。整個世界被抽成真空，只剩他自己呼吸的節奏，和打火機裡液態氣揮發時細微的嘶嘶聲。
他往前走。
十步。
每一步都踩在看不見的邊界上。空氣越來越稠，像是穿過一層又一層浸了血的紗布。鼻腔裡鑽進一股味兒：腐臭混著甜腥，像是爛肉泡在糖水裡發酵了半個月，又被太陽曬乾。耳邊開始有聲音，不是來自某個方向，而是直接長在他腦子裡的雜音——小孩哭、女人笑、骨頭折斷的咔嚓聲，還有人在極近處低聲唸經，字句顛倒，聽不出是哪部經。
他閉眼。
再睜眼時，視野變了。
路燈是歪的，掛在半空的鐵桿子彎成弓形，燈罩裂開，裡面沒有燈泡，只有一團緩慢旋轉的灰燼。街道鋪著黑色石板，縫隙裡滲出暗紅液體，不流，也不幹，就那麼黏著，反著幽光。路兩旁全是攤位，用破布、鏽架子、殘骨搭起來的，每個攤後都站著個“東西”。
一個老太婆浮在半空，下半身消失在霧裡，手裡託著個搪瓷碗，碗裡裝滿渾濁的液體，表面漂著幾顆帶血絲的眼珠。她咧嘴，牙全黑了，說：“新來的？買瓶眼淚吧，剛摘的，還熱乎。”
陳三更沒理她。
左手腕第七圈紅繩突然發燙，像有人往皮肉裡紮了根燒紅的針。他順著熱感偏頭，看見三米外一個攤位上擺著七個小瓶子，每個瓶子裡都封著一縷頭髮，標籤寫著名字和死亡時間。其中一瓶的標籤上，赫然寫著“王建國——昨夜火化”。
他記住了位置。
繼續往前。
兩側攤販越來越多。一個骨架撐著破西裝的小孩坐在紙箱上，面前擺著幾盒磁帶，盒子上手寫著《五歲那年媽媽打我的聲音》《第一次偷錢的心跳》《臨終前後悔的事（完整版）》。他抬頭看陳三更，眼眶黑洞洞的，嘴角咧到耳根。
另一個攤主是個沒臉的人，整張臉像被熨斗燙平過，只留下七竅的輪廓。他手裡拎著一條脊椎骨，骨節間串著乾枯的舌頭，一邊搖一邊哼歌，調子是《小兔子乖乖》，但每個字都拖得極長，尾音往下墜，像要把人魂勾出來。
陳三更放慢腳步。
他壓低兜帽，右手始終按在腰間。銅錢劍的布條粗糙，指尖能摸到下面金屬的稜角。他沒拔，也沒鬆手。這種地方，露出武器等於挑釁，可完全放鬆又會被當成獵物。
他選擇中間態：手指繃緊，身體微側，左肩下沉，像個隨時準備轉身逃跑的普通人。
紅繩又燙了一下。
這次是從內往外燒，燙得他指尖一麻。他立刻停下，目光掃向前方右側——一個攤位上掛著七面小鏡子，鏡面全是裂的，照出來的人影卻完整，而且……不是他。
鏡子裡那個“他”穿著白大褂，手裡拿著手術刀，正低頭切一具屍體的臉皮。刀法熟練，動作輕柔，像在剝水果。
他移開視線。
再看時，鏡子恢復原狀，照出他兜帽下的半張臉，青灰，薄唇緊抿，下巴的刀疤泛著白痕。
幻覺？還是預警？
他不確定。
但紅繩的溫度降了下去，說明威脅暫時解除。
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