清晨的風颳過主街口，帶著一股鐵鏽混著溼土的味道。陳三更站在廢墟中央，左手六圈紅繩只剩五圈半，斷口處焦黑捲曲，像被火燎過的紙邊。他沒去管，右手緊握銅錢劍，劍尖垂地，劃出一道淺痕。地面裂紋裡滲出的黑霧貼著磚石爬行，碰到那道劃痕時微微退縮，像是碰到了看不見的牆。
鐘樓方向傳來第一聲輕響。
不是鐘聲，是金屬敲擊的脆音——右手指甲在銀質面具邊緣輕輕一叩。
接著第二下。
第三下。
節奏精準，不快不慢，和他肋骨下方的心跳漸漸對齊。每敲一下，胸口就像被無形的手攥緊一次，呼吸跟著發沉。第四下還沒落，他已經知道要來了。
他猛地將銅錢劍刺進腳邊水泥縫，劍身嗡鳴，一圈暗紅色符灰從斷裂的紅繩中灑落，順著手腕滑入地面。養父教的鎮邪訣只剩三句殘詞，但他記得怎麼壓脈。心口那股被牽引的抽痛緩了一瞬，他趁機抬頭，陰眼全開。
面具後的輪廓清晰起來。
那人影站得筆直，中山裝領口扣到最上一顆，袖口金線繡的倒五芒星在晨光裡泛著冷光。可真正讓陳三更瞳孔收縮的是對方背後浮出的東西——一個模糊的人形，穿著遊戲服，胸口印著編號074，正是三天前死在鏡獄幻陣裡的玩家。魂魄沒散，反而被嵌進了首領的身體，像一層皮貼在外殼上。
他嚥了口血沫。
這玩意兒不是靠怨氣撐形，是直接吞人。
“你還在等？”驅邪師的聲音從身後傳來，低啞得像砂紙磨鐵，“等他把你也編進名單？”
陳三更沒回頭。他知道驅邪師靠著斷牆，左耳只剩兩枚銀環，單片眼鏡裂得更深，手裡捏著最後一張雷符。那張符紙邊角發黑，符墨暈開，明顯是強行補過不止一次。能用，但劈不出第三次雷鎖。
“他在試我。”陳三更說，“看我能撐多久。”
話音剛落，面具人動了。
一步踏出，地面裂縫中的黑霧驟然抬升，形成一道旋轉的柱體，直衝天際。街道兩側殘存的玻璃窗同時炸裂，碎片懸停半空，映出無數個扭曲的倒影。那些倒影裡沒有面具人，只有陳三更自己，每個都在咳嗽，嘴角帶血，紅繩一寸寸斷裂。
幻壓。
不是幻術，是直接用魂震干擾感官。他閉眼，靠陰眼感知真實——那裡，面具人正緩緩抬起右手，食指再次抵上面具邊緣。
敲。
敲。
敲。
三下過後，掌心猛然推出。
陳三更橫劍格擋，陰氣撞上銅錢劍的瞬間，整條右臂發麻，虎口崩裂，血順著劍柄流到護手。他被震退七步，後背撞上幼兒園鐵門，鐵皮凹陷，發出刺耳的摩擦聲。
驅邪師出手了。
雷符拍地，電光炸開，藍白色閃電劈向面具人胸口。對方只是側身，那層人皮般的魂影輕輕一抖，竟將雷勁吸了進去。閃電在體內遊走一圈，從指尖洩出，反手一彈，打向驅邪師面門。
驅邪師仰頭避過，帽子飛了出去。
“操。”他抹了把臉，啐出一口帶血的唾沫，“連雷都吃？”
陳三更撐著鐵門站起來，左臂傳來鋸齒般的鈍痛，剛才那一擊震到了骨頭。他低頭看了眼手腕，第五圈紅繩開始發燙，符灰簌簌掉落。再斷兩圈，鎮邪訣就徹底失效。
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