傍晚六點十七分，陳三更的打火機第三次熄滅。
火焰不是被風吹滅的。屋裡沒風。日光燈管還在嗡嗡響，牆角的鹽堆也沒動，銅鈴安靜地懸在頭頂，連一絲晃都沒有。可火就是滅了，像被人從根上掐斷，一點餘燼都沒留下。
他低頭看著打火機，拇指卡在滾輪邊緣，沒再劃下去。
剛才那一瞬，火苗跳了一下，顏色發青，像是吸進了什麼不該吸的東西。這種事以前也發生過，通常意味著陰氣滲入，但這次不一樣——火滅之後，他左手腕的紅繩燙了一下，不是灼燒那種疼，更像是被針紮了半秒，隨即消失。
他解開袖口看了一眼。七圈紅繩完好，符灰封在結裡，沒有外洩痕跡。可皮膚底下，那道從小就在的胎記，正隱隱發麻。
他知道，這是訊號。
不是錯覺，也不是舊傷復發。是有人在試這條線通不通。
他抬眼看向廠房中央的符陣。黃紙還貼在橫樑上，淡紅色光暈微弱但持續，鎮魂·隔念陣仍在執行。陸九川說這玩意兒能擋精神投送，現在看來，至少還沒破。
但他也知道，擋得住第一次，不一定擋得住第二次。
他把打火機塞回口袋，站起身。椅子腿刮過水泥地，發出一聲短促的響。他沒在意，走到牆邊拿起對講機，按下通話鍵。
“西北角，報狀態。”
“鹽線正常，符紙無損。”
“東側通風口，有動靜嗎？”
“無。”
“南面監控呢？”
對講機裡沉默了兩秒，“B區鏡頭黑了五秒，現在恢復。不清楚是不是電壓問題。”
陳三更盯著監控螢幕牆。十二塊屏，八塊亮著，四塊黑著。其中一塊正好對著廠區東門，外頭是條荒道，長滿野草，連個腳印都沒有。可他知道，那裡不該黑。
他放下對講機，轉身走向門口。
“你去哪兒？”一名聯盟成員從角落站起來，手裡握著雷符，指節發白。
“去確認電壓。”他說。
“外面不在警戒範圍內，你不能單獨行動。”那人聲音有點抖，但還是攔在了門前。
陳三更看了他一眼，沒說話，只是從兜帽陰影下露出嘴角——不是笑，是那種“你終於問出蠢問題”的表情。
“你知道我幹這行多久了？”他問。
“……三年？”
“八年。”他說，“從十八歲開始守夜。八年裡，我見過撞牆進來的、爬天花板的、鑽地縫的，還見過穿著壽衣坐在值班椅上等我來上班的。它們從不按警戒範圍行動。所以你也別指望它們會先敲門。”
那人張了張嘴，沒再攔。
陳三更拉開門，走出去。
夜風比白天冷，帶著鐵鏽和腐土味。他沒走遠，沿著牆根繞到配電箱前，蹲下身開啟外殼。線路雜亂，幾根電線裸露在外，接頭用黑膠布纏著，一看就是臨時搭的。他伸手碰了下保險絲，溫度正常。
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