凌晨三點十二分，殯儀館守夜室的燈還亮著。
陳三更的手擱在打火機上，沒動。兜帽壓得很低，遮住眼睛，只露出下半張臉——乾裂的嘴唇、緊繃的下頜、還有那道從嘴角斜劃到耳根的刀疤。他一動不動，像塊被丟在椅子上的黑布。
剛才那場魂穿的抽離感已經退去，可身體還殘留著某種錯位的空蕩。四肢像是借來的，不屬於自己；呼吸有節奏，但肺部深處總有一處地方吸不滿。他知道自己還坐在椅子裡，可意識卻像懸在半空，往下看自己：一個癱坐的人，臉色青灰，額頭冷汗未乾，左手腕七圈紅繩微微發燙，右手食指無意識地摩挲著打火機外殼上的第四道淺痕。
他咬了下舌尖。
舊傷裂開，血味衝進喉嚨。不是幻覺。痛是真實的，血也是。他用這股腥鹹把腦子拽回來一點，然後緩緩睜開眼。
鹽堆還在牆角，白得刺眼。銅鈴掛在頭頂，紋絲未動。監控螢幕八塊亮四塊黑，和之前一樣。一切都沒變。可他又覺得哪裡變了。
空氣裡飄著一絲氣味——檀香混著血的氣息。不是新鮮的血，是乾涸很久後又被喚醒的那種鐵鏽味，夾在檀香裡，像一塊腐肉裹在香包中。他知道這是阿緋來過時留下的味道。她出現時總有這個味兒。可問題是，她真的來過嗎？
他記得她按住他的額頭，掌心冰涼，一股力量灌進來，把被拉出去的魂魄釘回體內。他說不出話，只能瞪著她。她看著他說：“我不想讓你這麼輕易死去。”然後轉身走了，門自動關上。
那是真實發生的，還是魂穿過程中的幻象？
他試著活動手指。先是右手，一根一根掰開，再握緊。接著是左手，慢慢鬆開攥著紅繩的拳頭。皮膚底下胎記的位置還在麻，像有根針在裡面輕輕攪動。他低頭看了眼手腕，七圈紅繩完好，符灰封在結裡，沒有外洩的痕跡。但他不確定這是現實的證據，還是幻覺的一部分。
他眨了下眼。
眼前畫面輕微晃動了一下，像是老電視訊號不良時的抖動。燈影邊緣浮出一層模糊的重影，守夜桌多了半個虛影，椅子腿也多出一道斜線。他閉眼再睜，重影還在。
耳朵裡開始有聲音。不是外界傳來的，是從顱骨內部滲出來的低語，斷斷續續，聽不清詞句，但語氣熟悉——是他自己的聲音，在重複某個短語。他集中精神去聽，那聲音突然清晰了一瞬：
“晚餐到了。”
他猛地吸一口氣，胸口像被冷水澆透。這不是第一次聽到這句話。上一次是在夢裡，四個灰眼黑衣人圍著他，阿緋站在旁邊冷笑。而現在，這句話又出現了，不在外面，而在他腦子裡。
他抬起手，摸了摸兜帽邊緣。指尖觸到布料粗糙的紋理，確認它是溼的——汗浸透了內襯。他又摸了摸臉頰，皮膚冰冷黏膩。這些觸感都真實。可真實的東西也可能被偽造。他知道有些人能往別人夢裡塞東西，讓他以為自己醒了，其實還在睡。
他必須驗證。
第一步，靠痛覺錨定現實。他再次咬舌，這次咬得更深。牙齒切入傷口，血流更多，順著下巴滴落，落在褲子上暈開一小片暗紅。痛感從嘴裡炸開，直衝腦門，把他從那種漂浮的狀態裡狠狠拽下來一截。
第二步，靠環境邏輯驗證。他緩慢掃視守夜室：鹽堆未動，銅鈴靜止，符陣光暈微弱但持續。一切與上一章結尾一致。尤其關鍵的是，如果阿緋真來過，她走路會留下痕跡——她的骨簪是死人骨做的，沾了陰氣，走過的地方會有香灰掉落。而地上什麼都沒有。只有空氣中那一絲檀香混血的氣息，揮之不去。
他盯著那氣味來源的方向——床沿邊。
那裡沒人。床鋪整齊，被子疊好，枕頭上沒有壓痕。可就在他注視的瞬間，床沿邊出現了一個人影。
阿緋。
紅色旗袍，開衩到大腿根，骨簪盤發，耳墜輕晃。她坐在床邊，姿勢放鬆，一隻手搭在膝上，另一隻手輕輕搖晃著一枚琉璃耳墜。她沒看他，只是低著頭，看著自己的手，嘴角微微上揚，露出那種熟悉的“狐狸笑”。
陳三更沒動。
他盯著她旗袍下襬是否沾灰。殯儀館地面常有硃砂粉，她若真坐在這裡，布料邊緣必會沾上。可那旗袍乾淨得過分，像剛從櫃子裡拿出來。他又看她呼吸——非活人無體溫，撥出的氣不會帶白霧。屋裡冷，他自己的呼吸都有淡淡白煙，可她坐著，氣息平穩，卻沒有一絲霧氣升起。
最後，他看她的影子。
燈光從頭頂照下，她的影子落在地板上，淡得幾乎看不見，像是被人用橡皮擦過幾遍。正常人的影子不該這麼淺。尤其是穿紅衣服的人，影子本該深一些。
他心裡有了數。
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