打火機第三次亮起的時候，火苗比前兩次都短，黃得發灰，像是被什麼東西吸走了熱氣。陳三更盯著那點光，沒動手指，也沒按滅。他知道這不對勁——不是陰氣太重壓住了火，而是他自己的手在抖。從昨晚祭壇崩裂到現在，他已經三十多個小時沒閤眼，肋骨斷了一根，左臂的符釘傷還在滲血，每呼吸一次，肺裡就像有把鏽刀來回拉扯。
他低頭看了眼左手腕，七圈紅繩繃得死緊，最底下那根已經磨出了毛邊，隱約泛著暗紅，像是浸過乾涸的血。他一根指頭搭上去，輕輕一撥，紅繩微微發燙，像貼了塊剛從灶膛裡扒出來的炭。
窗外那隻蜘蛛不知什麼時候不見了，絲線斷在半空，晃了兩下，落進桌角那張破紙裡。
阿緋依舊背對著他，旗袍領子高高豎起，遮住脖頸，可陳三更還是看見她後頸處有一小塊皮膚在跳——不是心跳的節奏，是某種更雜亂的抽搐，像是魂火在皮下掙扎。
他終於把打火機合上，塞回兜裡。
“你替我擋過一次。”他開口，聲音啞得不像話，“廣場那次，你本可以不管。”
阿緋沒回頭，手指卻蜷了一下，指甲掐進窗框邊緣的木屑裡。
“我也改過物流單。”他說，“老劉棺材鋪那批貨，是你動的手腳。‘睜眼死’的死者名單，是你挑的。你拿我當誘餌，一遍遍試魄奪者的反應路徑。”
他頓了頓，從兜裡摸出一張摺疊的紙，展開一半，露出一角字跡：**收件人：殯儀館長 張某**。寄件地址那一欄被墨水塗黑，只留下幾個模糊的筆畫。
“王胖子給的。”他說，“你改得太急，忘了把騎縫章也抹掉。我比對過了，和你風月場用的印泥顏色一樣。”
阿緋閉了下眼。
“我不信你能變。”陳三更把紙摺好，放回兜裡，“但我願意看。”
這話出口，他自己都愣了一下。不是因為軟了心，而是因為他清楚，這句話意味著他放棄了“立刻翻臉”的權利。他可以選擇現在就走，叫聯盟的人來，或者直接動手。但他沒有。
他選擇了等。
等一個解釋之外的東西——一個動作，一個選擇，一段她無法編造的時間。
阿緋緩緩轉過身，動作很慢，像是怕驚到什麼。她臉上沒什麼表情，可眼角有點溼，不是淚，是某種更稠的東西，在陽光下泛著微光。她抬手，從髮髻裡抽出一根骨簪，白森森的，一頭削得極尖，另一頭刻著個扭曲的符文，像是“魂”字，又像是“縛”。
她把骨簪放在桌上，推到他面前。
“我以殘存妖丹起誓。”她說，聲音低得幾乎聽不見，“若違此約——第一，所有後續行動提前告知；第二，不得再擅自改動與我相關的屍體處理流程；第三，若發現你操控無辜者性命——合作即刻終止，任你處置。”
她停了停，指尖在骨簪尾端輕輕一點。
“若違此誓，魂火自焚。”
屋裡一下子靜得嚇人。連巷子外的風都停了。桌上的打火機突然自己彈開蓋子，火苗“噗”地躥出來，燒了半秒，又滅了。
陳三更盯著那根骨簪。他知道這東西的分量——阿緋活了一百多年，靠的就是這根骨簪鎖住殘丹，維持人形。她把它放在這兒，等於把命押在了他手上。
他沒伸手去拿，也沒說信不信。
只是問：“為什麼是現在？”
“什麼？”
“你等了三世，找了三十多個陰眼者。”他看著她，“你明明可以直接動手，把我拖進陣法，強行轉移。你有那個能力。可你沒做。你等我醒來，等我站在這裡，聽你說這些話。為什麼？”
阿緋站在窗邊，陽光斜照進來，把她影子拉得很長，貼在牆上，像一把歪斜的刀。她沉默了很久，久到陳三更以為她不會答了。
“因為我怕。”她終於說。
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