晨光從門縫爬進來，落在碎磚灰粉上，薄得像霜。空氣裡陰塵未散，吸一口便喉嚨發乾。陳三更僵立著，銅錢劍插在水泥地中，劍柄微微顫動——那是他胳膊撐不住的抖。
阿緋站在原地，旗袍下襬沾了硃砂粉，既沒拍也沒看，耳墜上的琉璃珠輕晃，魂火比先前深了些，似是剛吞了什麼。首領靠牆而坐，右手食指仍在掌心輕敲，節奏不穩卻未停歇，黑氣順著袖口滲出，像漏水管般貼著皮膚遊走，壓迫感依舊窒息。
陳三更清楚自己撐不了多久。腿已麻木，肋骨處鈍痛如鋸齒，呼吸一次便疼一次，紅繩鬆了一圈，七道結只剩六道完整，符灰早已燒盡。可他不能逃，一逃便是死路一條。
他左手摸進褲兜，指尖觸到冰涼的打火機，“咔”一聲，橙黃的火苗穩穩跳出來。他盯著火苗掃過屋內三人：靠近阿緋時，火苗幾乎不動；偏向首領時，火尖猛地一縮——陰氣濃度截然不同，阿緋周身陰流凝滯，首領的黑氣卻在不穩定中慢慢恢復。
陳三更用手指壓滅火苗，放回兜裡。這個動作他做了十年，每晚守夜必試三次。養父臨終的話忽然浮現：“最危險的不是鬼，是人心裡藏著的東西。”從前不懂，此刻卻徹底明瞭——鬼好對付，人藏的事才要命。
他又想起解夢師魂體將散時，硬塞給他一塊鏽跡斑斑的懷錶：“時間會鎖住答案，你若活到能開啟它的時候，就別浪費。”那時他只當是瘋話，如今卻只剩這張底牌。
陳三更鬆開劍柄，晃了半寸險些跪下，咬牙撐著從內袋摸出懷錶。金屬外殼冰得刺骨，表面刻痕模糊，錶鏈垂落髮出細微的碰撞聲。阿緋眼角微抽，目光微動卻未作聲，首領也依舊敲著手指，節奏漸穩。
他試著掀表蓋，紋絲不動，再用力時指尖被刺痛，血珠冒出——這不是普通的鎖，是排斥。他忽然想起解夢師說話時總用錶鏈抽掌心，便將錶鏈繞在掌心，輕輕一抽，表蓋微震；再抽一下，震動更甚。“你說過……莫問前程。”話音落，表蓋“咔”地彈開。
冷冽的藍光溢位，不刺眼卻凍得人撥出白霧，灰塵在光中像凍住的小蟲。解夢師的虛影浮現，駝背穿灰西裝，聲音沙啞帶笑：“喲，你還真活到了現在。”
“你留了什麼？”陳三更沉聲問。“資訊。”虛影晃了晃，“阿緋不怕你，是知道你沒牌。但她的妖丹畏時辰之律，這表裡封著子時正刻的陽氣精粹，能灼她本源，她不敢賭。”
陳三更看向錶盤，指標停在十二點整，背面刻著“子正·陽初·鎖息”。“你為何不早說？”“我死了，且這表只能開一次，說多了，你就捨不得用了。”虛影消散前留下最後一句，“別信她，也別殺她，她死了，有些事永遠沒人知道。”
表蓋合上，藍光熄滅，懷錶冰得發燙。陳三更攥緊它，看向已走到門口的阿緋：“我們談合作，你想殺他，我也想，一起。”
阿緋轉身，眼神里只有審視：“你拿什麼談？你連劍都拔不起來。”“我有這塊表。”陳三更攤開手，半開的懷錶映出藍光，“它能讓你趴下十年，你知道的。”
三秒後，阿緋開口：“我全力殺他，但事成之後，你幫我做一件事。”她沒說是什麼事，只等著承諾。陳三更知道是套，卻沒得選：“我答應。”阿緋微微點頭，協議成立。
牆邊的首領緩緩站起，黑氣未散，面具下的目光冰冷：“你們倆真是天生一對，等你們互相捅刀時，我會好好欣賞。”說罷便閉眼靠牆，壓迫感卻未減。
陳三更橫劍於前，攥緊懷錶，指節發白。他知道這合作脆弱如紙，卻已是眼下唯一的路。陽光落在他肩上，影子拉得很長；阿緋站在門側陰影裡，旗袍如火，耳墜輕晃。兩人都沒動，也沒走，空氣凝滯得像暴雨前的寂靜。
陳三更低頭看著掌心的紅印，忽然懂了阿緋未說的話——他開啟的不只是懷錶，還有自己都不知在尋找的東西。他扶著銅錢劍，慢慢將它拔出，劍身嗡鳴，他拄著劍走向窗邊，陽光鋪在肩上，沒有回頭。身後的一切，才剛剛開始。
