陳三更的手還貼在空氣裡，掌心那點溫熱沒散。他沒動，也不敢動，怕一抽手，那溫度就沒了。太陽穴突突地跳，腦袋像被鐵箍勒緊，耳朵裡嗡嗡響，可他知道這感覺不對——不是夢魘要抹掉記憶的拉扯，是現實在拽他回去。有人在喊他，聲音隔著層水，聽不真切，但節奏很急，一下接一下，像是敲牆。
他猛地睜眼。
頭頂是灰白色防水布頂棚，幾根生鏽的金屬支架撐著，角落掛著半截斷電線，輕輕晃。他躺在一張摺疊行軍床上，身上蓋著薄毯，胸口那圈紅繩還在，貼肉的地方發燙，但不再灼人。左手腕空了，七圈紅繩只剩最後一根纏著，其餘的不知何時被取下。他抬手看了看，指尖抖，不是因為冷，是因為剛從深處爬出來，身體還不認得自己。
床邊站著驅邪師。
那人穿著黑色戰術外套，右眼戴著單片眼鏡，鏡片反著冷光。左耳三枚銀環齊全，襯衫領口解開兩顆釦子，露出鎖骨下方雷神紋身的一角。他沒說話，就那麼看著陳三更，手裡捏著一張燒了一半的符紙，邊緣焦黑，還在冒煙。
“回來了？”他問，聲音壓得很低。
陳三更沒應，先摸兜帽。還在，遮著眼睛。他鬆了口氣，慢慢坐起來，骨頭咯吱響，像老房子的地板。喉嚨幹得冒火，想說話，結果只咳出一口濁氣。
驅邪師遞來一瓶水，塑膠瓶身結著水珠，應該是剛從冰箱拿的。陳三更接過，擰開，喝了一口，沒咽，含著，讓那點涼意緩過嗓子。然後他把瓶子放下，從口袋裡掏出打火機。
咔噠。
火苗跳出來，黃中帶藍，穩定。
他盯著看了三秒，熄滅。
再點。
火苗依舊。
他鬆了口氣，把打火機放在床沿，用拇指反覆推蓋子，發出清脆的“咔噠”聲。這是他在測陰氣濃度。火穩，說明周圍沒有邪祟潛伏，也沒被夢魘汙染。他還活著，站在現實這邊。
“你說句話。”驅邪師說，“別裝啞巴。”
陳三更抬眼，透過兜帽縫隙看了他一眼：“我找到破綻了。”
驅邪師沒動，但手指收緊，捏碎了那張殘符。
“說清楚。”
“不是陣法漏洞。”陳三更嗓音沙啞，“是她自己漏出來的。每次她靠近孩子，呼吸會停半拍，右眼角會抽一下，像想笑又不敢笑。她躲那些地方，不是怕陽氣，是怕想起自己也當過小孩。”
驅邪師皺眉：“你靠這個？”
“不止。”陳三更低頭，從口袋裡抽出一支菸，沒點，夾在指間轉著，“她在福利院鞦韆上刻了‘小月’，那是失蹤女孩的名字。她蹲下給貓蓋衣服，摩挲耳墜時眼裡沒狐狸笑。這些不是算計，是本能。夢魘能編謊，但編不了生理反應。”
他說完，把煙掰成兩截，扔進床頭鐵桶裡。桶底堆著幾張燒過的符，還有半截紅繩頭。
驅邪師沉默了幾秒，忽然轉身走到牆角，拿起對講機：“封鎖B區通訊，所有人撤離監聽頻道，五分鐘後核心室閉門，非指令不得入內。”
對講機那頭應了聲“明白”，聲音很快掐斷。
陳三更看著他：“你不信？”
“我沒說不信。”驅邪師把對講機放回架子上，走回來，蹲下，平視他，“我是怕你剛從夢裡出來，分不清哪邊是真。你剛才脈搏停了十七秒，醫療組差點切開你胸腔。”
陳三更低頭看自己手背，青筋底下，血在流，心跳正常。
“我現在清醒。”他說，“而且我知道怎麼讓她遲滯。”
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