林遠的手指還搭在連線把手上，指尖殘留著探針脫離時的刺痛。他沒立刻鬆開，像是怕一動，整個人就會散架。中繼站核心艙內只有監測儀規律的滴答聲，黃光映在他臉上，照出一層灰敗的疲憊。蘇璃躺在擔架上，呼吸平穩，但手指時不時抽動一下，像是夢裡還在轉那個魔方。
林遠終於抬手抹了把臉，掌心溼冷。他低頭看了看自己的左手，虎口那道銀色疤痕在昏暗裡泛著光。他試著動了動手指，關節僵硬得像生鏽的零件。意識連線留下的後遺症開始反撲——腦袋像被鐵箍勒緊，太陽穴突突地跳，每一次心跳都帶著鈍痛往顱骨裡鑽。
他從口袋裡摸出一瓶藍色藥劑，擰開瓶蓋時手抖了一下，液體差點灑出來。他仰頭灌了半口，喉嚨立刻燒起來，一股苦味直衝鼻腔。藥效來得慢，但他能感覺到腦子稍微清明瞭一點。他把瓶子塞回口袋，另一隻手撐著操作檯，慢慢站起來。腿軟得厲害，膝蓋發虛，他扶住桌沿緩了幾秒，才敢邁第一步。
“蘇璃。”他開口，聲音啞得不像自己的，“醒著嗎？”
青年沒睜眼，但手指動了，摸向帽子裡縫著的布條。他嘴唇微張，無聲唸了幾個字，然後輕輕點頭。
林遠沒再問。他知道蘇璃每天醒來都會忘記前一天的事，現在這點頭，可能是記得他，也可能只是條件反射。他走到擔架旁，檢查了一遍生命體徵：心率正常，腦電波平穩。他解開固定帶，輕聲說：“我們得走。”
蘇璃坐起來的動作很慢，像是剛學會用身體。他低頭看了眼手裡的魔方，手指無意識地轉動了一下。林遠遞過水壺，他接過去喝了一口，水順著嘴角流下來一點，也沒擦。
兩人互相攙扶著往出口走。走廊是塌陷過的結構，頭頂有裂縫，冷風從縫隙裡灌進來。林遠每走幾步就得停下來喘口氣，頭痛一陣陣加劇，眼前偶爾發黑。他靠著牆緩了會兒，抬頭看見前方是一段斷裂的資料橋——原本連線兩側通道的金屬架已經斷了大半，只剩幾根電纜垂下來，在風裡輕輕晃。
就在他準備繞行時，眼角瞥見空中飄著些微弱的光塵。
他停下腳步。
那些光不是自然存在的，像是訊號殘流，細碎、緩慢地漂浮，朝著橋對面某個方向移動。林遠盯著看了幾秒，眉頭皺了起來。系統已經斷電，主網路關閉，這種級別的訊號不該還在傳輸。更奇怪的是，它的流向偏離了所有已知的節點路徑。
“不對。”他低聲說。
蘇璃靠在牆邊，正低頭看帽子裡的布條，聽見聲音抬起頭。
林遠沒解釋，拖著沉重的腳步走到橋邊，蹲下身，伸手探向那幾根垂落的電纜。絕緣層破損，露出裡面的導線，表面還殘留著微弱的電流反應。他掏出隨身工具夾，剪下一小段線芯，湊近眼前。光塵附著在金屬表面，形成一條几乎看不見的軌跡。
“這是加密通道的殘餘訊號。”他說，“有人在用備用線路傳資料。”
蘇璃沒說話，只是看著他。
林遠把那段線芯收進衣袋，站起身時腿一軟，差點跪下去。他咬牙撐住牆，緩了片刻才繼續往前走。他們必須離開這裡，但現在多了一個問題——程式雖然終止了，但陳默的系統還在運作某些部分。這不是正常的斷網後遺症，而是有意保留的通道。
他們穿過廢墟走廊，進入一段傾斜的排水管。空氣潮溼，腳下是積水，每一步都濺起水花。林遠的白大褂下襬已經溼透，貼在腿上又冷又沉。他一隻手扶著牆，另一隻手扶著蘇璃，兩人走得極慢。蘇璃的狀態也不穩定，中途停了兩次，低頭反覆確認布條上的內容，像是怕自己忘了誰是誰。
快到管道盡頭時，林遠忽然停下。
前方地面有一塊金屬井蓋，邊緣微微翹起，像是被人開啟過。他蹲下身，手指摸過井蓋側面——有劃痕，新鮮的，不是鏽蝕造成的。他用力推開井蓋，下面是一條向下的豎井，黑漆漆的，看不清底。
但空氣中，又有光塵在飄。
這次更明顯，它們從井口緩緩升起，像煙一樣向上浮動。林遠屏住呼吸，盯著那些微光的軌跡。它們不是隨機擴散，而是有序流動，匯聚成一條隱形的路徑，指向地下深處。
他立刻意識到什麼。
“訊號源在這下面。”他說。
蘇璃站在他身後，低頭看著井口。他伸出手，指尖碰了碰井蓋邊緣。突然，他的身體一僵，手指猛地縮回，像是被燙到。他踉蹌後退兩步，靠在牆上，呼吸急促。
“怎麼了？”林遠扶住他。
蘇璃搖頭，嘴唇發白。他抬起手，指著井蓋邊緣一處不起眼的角落——那裡粘著一小片透明晶體，像是記憶晶體的碎屑。
“我……碰到了。”他聲音發顫，“有畫面。”
。緩一緩他讓，下坐璃蘇著扶他後然。袋磁防進放，晶片那起夾工用地心小他。像影憶記的留殘取讀控過能璃蘇。白明刻立遠林
。問他”？了麼什到看“
”。不著站，裝西灰。影背個一“，頓了頓他”……有還……燈的白……臺驗實“。抖在還指手，眼著閉璃蘇
。凝一神眼遠林
。所場的除清或植移憶記於用是而，點節料資的通普是不——間作級療醫個是面下明說，燈白和臺驗實而。人本他是就能可很，影背個那。苟不一得穿也室驗實在怕哪，裝換不從他。誌標的默陳是裝西灰
。室驗實秘個有裡這
。象跡的行執在仍統系級次是而，障故然偶是不這。了滅又，下兩了爍閃，暗忽明忽卻盞一遠可，滅熄部全該本燈明照的頂頭。音聲的轉運置裝是像，鳴嗡的微輕來傳道管風通。周四顧環刻立他
。了視監被們他
。道聲低遠林”。兒這在待能不“
。近及遠由，定穩奏節，音聲的上面地屬金在踩鞋皮的類人是而，調步械機的人機邏巡是不——聲步腳來傳後見聽就，彎個一過拐剛們他。著拽遠林靠全，倒摔點差次幾好，穩不得走璃蘇。走端一另道管往步腳快加，璃蘇起扶他
。橋料資的裂斷和口井過掃目，儀測檢著拿裡手們他。置位的才剛過走人的服制工修維著穿個兩，後鐘分兩。吸呼住屏，牆著人兩。道通修維的窄狹條一邊旁進躲璃蘇著拉刻立遠林
。管集採進放，塵片小一的上地起撿，下蹲人一中其
