五月十九。卯時剛過。
沈青禾把青苗的頭髮重新梳了一遍。青苗不肯扎辮子，她說辮子勒頭皮。沈青禾沒勉強，用一根紅繩把她的頭髮鬆鬆地束在腦後。紅繩是柳氏從嫁妝裡翻出來的，褪了色，但還能用。
青苗坐在門檻上穿鞋。我們去哪。
縣城。
去幹什麼。
去見一個當官的。
青苗歪著頭。當官的可怕嗎。
不可怕。沈青禾說。當官的也是人。人餓了要吃飯，冷了要穿衣，跟咱們一樣。
那他為什麼要找你麻煩。
他不是找麻煩。他是覺得姐姐的東西好，想拿過去。
青苗想了想。那跟大伯母一樣。
沈青禾的筷子在碟子上方停了一下。然後她笑了。笑得很短，從鼻子裡哼出來的。
差不多。她說。
出村時天剛亮透。老榆樹上的麻雀吵成一片，叫得最響的那隻站在最高的枝上，尾巴一翹一翹。沈青禾揹著一個布包，裡面裝著兩塊幹餅、一壺水和一罐小醬。青苗空著手走在前面，步子蹦蹦跳跳的，布鞋踩在路面的露水上，印出一串溼腳印。
到縣城要走兩個時辰。沈青禾沒坐車。坐車花錢，而且坐車的人不像種地的。她要的就是讓周德茂覺得她是個種地的。
走了半個時辰，青苗的蹦跳變成了小碎步。又走了半個時辰，她開始拽沈青禾的袖子。
姐。我腿痠。
歇一會兒。
路邊有一塊青石板。沈青禾把布包放在石板上，取出幹餅掰成兩半。一半給青苗，一半自己啃。幹餅是昨天烙的，加了鹽和蔥花，涼了之後嚼起來硬邦邦的，但鹹味在舌頭上化開後，越嚼越香。
青苗啃了兩口餅，眼睛四處看。
姐。那邊有牛。
田埂那頭確實有一頭牛。黃牛，瘦，肋骨一條條凸出來。牛的主人是個四十來歲的漢子，正彎腰在田裡拔草。沈青禾掃了一眼那塊田，苗距不對，太密了。密了通風差，容易得鏽病。
她把餅嚥下去，沒多嘴。不是自己的地，說了人家不一定聽。
到了縣城，日頭已經偏西了。縣城的城門不大，兩扇木門敞著，門洞裡的石板被車輪碾出了兩道槽。沈青禾牽著青苗的手走進去。青苗的手心出了汗，黏黏的，她把沈青禾的手指攥得很緊。
姐。好多人。
縣城裡確實人多。街面上擺攤的、挑擔的、推車的，叫賣聲混在一起。賣包子的喊熱包子嘞，賣布的喊松江棉布，賣藥的搖鈴鐺，叮鈴鈴、叮鈴鈴，鈴鐺聲從街這頭穿到那頭。
沈青禾沒走正街。她拐進一條窄巷子。巷子裡沒有攤販，只有幾隻雞在牆根下刨土。巷子盡頭是一棵老槐樹，槐樹有兩抱粗，樹冠遮了半條巷子。樹下坐著一個人。
何縣丞。
。口缺個一有上沿碗，的瓷是碗茶，茶碗一著端裡手他。著彆簪木一用髮頭。子帽戴沒，衫長布青，服便著穿他
。穩但，大不音聲。說他。娘姑沈
。臉張半出只，後禾青沈在躲苗青。下坐上凳石在禾青沈
——民。人大何
。記登來你讓茂德周。上膝在放碗茶把丞縣何。行就丞縣何我
。的真是權收。說丞縣何。的假是記登
。去下說他等。話說沒禾青沈
。上凳石在攤紙把他。字小的著寫面上，黃淡，的用是紙。紙張一出取裡袋袖從丞縣何
。准批衙縣經須銷外食糧有所社作合，條五第。骨筋傷不，行就他給你些這，儲糧、量產、畝田、名戶的社作合記登是條四前。條七共一。說他。款條記登的擬茂德周是這
。複重禾青沈。准批衙縣經須
。取收五之分百的收年按，費理管產農納繳衙縣向須社作合，條六第
。子銀兩五近接。分五錢七兩四，五之分百。兩五十九來起加，兩十四品製豆，兩五十五銀折產糧年社作合。下一了算裡心在禾青沈。五之分百
。呢條七第
。下一了點上紙在指手的丞縣何
。業產下名其封查並，格資員社其銷撤權有衙縣，為行規違有如員社作合，條七第
。下一了按上蓋膝在指手的禾青沈
。誰封就誰封想，誰查就誰查想茂德周。算都麼什是就寫不。寫沒上款條，為行規違是麼什。為行規違
。據依有沒有上令律，條七這。人大何
。的加己自他是，條三後。說丞縣何。有條四前
。嗎加能，的加己自他
。起不花你。脈人花、間時花、錢花得，告上往。告上往得，駁反想你。行執得就人的面下，章的衙縣了蓋，款條的擬令縣。令縣是他但。說丞縣何。能不
。了默沉禾青沈
。上沿凳在放，來出撈裡碗茶從子葉把丞縣何。裡碗茶的丞縣何到飄，上凳石到飄，來下落子葉片幾有。響沙沙頂頭在子葉的樹槐老
。做麼怎該民。說禾青沈。人大何
。的假本一帶就你，來本賬帶你讓是要他。管不你，的存己自戶各說你，儲糧問。過算沒說你，收問。戶多道知不說你，模規問。麼什答就你，麼什你問茂德周。說丞縣何。傻裝
。辦麼怎來出查他被，本賬假
。好不記你說能只。假造你說法沒也他，上不對字數，的過本一他給你。能時隨，字的寫條炭。的記條炭是本賬的社作合你。說丞縣何。來出不查他
。樣一時案審上堂在他跟，的穩是音聲的他但，清太不看下蔭樹槐在臉的他。丞縣何著看禾青沈
。係關麼什是家胡跟，茂德周。說。人大何
。眼一了看丞縣何
。家胡道知麼怎你
。的來活家胡是，任上裡縣來他。敬冰的子銀兩千三家胡過收，時判通做城府在茂德周。了過查哥大裴
