九月初五，巳時。
沈青禾在磨坊看鐘懷安品第二批醬泥。醬泥的顏色比第一批深。深是因為發酵時間多了五天。五天裡菌種活了。活了的醬泥表面有細密的氣泡，氣泡是菌在呼吸。撥出的氣把醬泥頂起來，頂成一個小凸。凸破了，醬泥又落回去。落回去的醬泥更細，細到像綢。
鍾懷安用竹片颳了薄薄一層，抹在手背上。手背的皮膚薄，薄到能感到醬泥的溫度。溫度是溫的。溫的醬泥是活物。活物的溫度比人手低兩度。低兩度是因為菌的體溫低。他等了十息。十息後他舔了一下。
回甘在喉嚨。他說。木片在指間轉了一圈。喉嚨不是舌頭。舌頭的甜是假甜。喉嚨的甜是真甜。
能賣。
鍾懷安把竹片插回缸沿。比之前好。好了一層。
哪一層。
醬底。鍾懷安說。之前的醬底，回甘過了喉嚨就散。散了就沒餘味。餘味是醬的命。沒了命，醬就死了。死了的醬不值錢。現在的醬底，回甘過了喉嚨還在。在喉嚨底轉了一下。轉了一下才散。散得不快。不快是因為厚了。厚了的回甘叫。是你起的名字。起得對。
沈青禾用手指蘸了一點醬泥。蘸得少，少到只沾了指甲尖。她把指甲尖放進嘴裡。醬泥在舌尖化開，化得慢。慢是因為稠。稠的醬泥像膏。膏貼在舌面上，舌面感到的不是甜，是熱。熱是菌在活動。活的菌碰到人體的溫度，會加速發酵。加速發酵時放出的熱量，就是回甘。
回甘到了喉嚨。停了一下。一下後散了。散得不快。
第二批先放。沈青禾說。放到九月十五。十五天後，再品。品完給萬老闆。告訴他，這是。
鍾懷安的木片又轉了一圈。轉了說明他想說話。想說的不是醬。是別的。沈姑娘，聽說昨兒三個村來了人。
二十多口子。
還會來。
沈青禾把醬泥從指甲上擦掉。擦在布上，布是舊布。舊布上的醬漬一層疊一層，疊到看不出原來的顏色。今天是初五。後天是初七。初七第一批人來學選種。初十第二批。反正會來。
鎮上也會聽說。
已經聽說了。沈青禾站起身。站的時候她看了一眼窗外。窗外是村路。路上有人。有人的腳步不快，不快不是趕路。是打量。打量的人走路會慢。慢是想多看。多看是因為聽說了什麼。
她出了磨坊，往村口走。走到村口，她看見雜貨鋪的夥計小六站在老槐樹下。小六是鎮上人，十六歲，眉心一顆痣。他手裡拎著一個布包，布包鼓著。鼓鼓的是東西。
沈姑娘。小六看見她，臉紅了。掌櫃讓我送來的。
什麼。
核桃。小六把布包遞過來。說是府城來的新貨。核桃仁大。大得像花生。掌櫃說，沈姑娘用腦多，吃核桃補補。
沈青禾沒接。她看著小六。你們掌櫃叫什麼。
孫掌櫃。
孫掌櫃和我沒交情。
小六的臉更紅了。紅到耳朵根。他——他就是想問問沈姑娘——
問什麼。
問今年的豆子，能不能賣給他。小六把核桃放低了一點。放低是準備被退回。他說聽說青石村的豆子比別處好。好的豆子出漿多。出漿多，做豆腐能多出兩成。兩成就是錢。他想——先跟沈姑娘打個交道。
沈青禾看著小六手裡的核桃。核桃在布包裡，看不見。但她能聞到味。味是澀的。澀是核桃皮的味。新核桃皮青澀，澀到咬一口舌頭髮麻。她沒咬過。她不吃核桃。不吃是因為核桃貴。貴的要賣。
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