三月初十，辰時。
沈青禾把青谷的包袱檢查了三遍。第一遍查衣裳，第二遍查筆墨，第三遍查錢。錢是碎銀子和銅錢混在一起，用布包著，縫在包袱最裡層。
束脩三兩。她說。住宿一兩。書本費五百文。零用五百文。一共五兩。
青谷站在一旁，看著她數。他的臉上沒有前幾天那麼興奮了。興奮過了，剩下的是離愁。離愁讓他話少。
他說。五兩——太多了。
不多。沈青禾把包袱繫好。你一年回家兩趟。端午一趟，中秋一趟。其他的日子，省著花。
我能不能每月回來一次？
不能。沈青禾說。路費貴，路上還耽誤讀書。
青谷低下頭。他知道自己問的是傻話。但他就想問。問了，心裡好受一點。
柳氏從灶房出來，手裡端著一碗麵。面上臥著兩個荷包蛋。蛋黃是溏心的，蛋白煎得微焦。
吃了再走。她說。縣學裡的飯，沒娘做的好吃。
青谷接過碗。他坐下來，用筷子把荷包蛋夾成兩半。蛋黃流出來，淌在面上。他把一半夾給柳氏，一半夾給沈青禾。
你們吃。他說。
你吃。柳氏把蛋推回去。你考中了，該你吃。
那姐呢。
她早上吃了。柳氏說。
沈青禾沒說話。她早上沒吃。但她不想讓青谷擔心。
青谷把蛋吃了。吃得很慢。慢是因為捨不得。捨不得家裡的味道。
沈大柱從外面進來。他的褲腿上全是泥。泥是翻地翻的。這幾天他在翻地，準備春播。
青谷站起來。
沈大柱擺擺手。吃你的。他從懷裡摸出一個小布包。布包遞到青谷面前。爹沒什麼本事。這個，你拿著。
青谷開啟布包。裡面是一支筆。筆桿是竹的，筆頭是狼毫。筆頭用細線扎著，還沒開鋒。
鎮上雜貨鋪買的。沈大柱說。比不得鍾叔那方硯，但你拿去用。
青谷握著筆。筆桿是溫的。溫是因為一直揣在沈大柱懷裡。他的眼眶又紅了。
謝謝爹。
謝啥。沈大柱說。你讀書好，爹臉上有光。
沈青禾看著父親。父親的背比一年前直了。直了是因為腰桿硬了。腰桿硬了，是因為手裡有了事，心裡有了數。
她把賬本翻到第二十八行。提筆寫：二十八，三月初十，青谷縣試第三，入縣學。束脩三兩，住宿一兩，書本及零用一兩。裴長淵護送入學。
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