府城是午後到的。
兩人在碼頭分手。沈青禾挎著竹簍，從正門進城，裴長淵換了一身破短打，戴著斗笠，從側門進。馬記豆鋪的後院有一間柴房，柴房裡堆著幾捆乾草，乾草底下是空的。裴長淵鑽進去，把乾草蓋在身上。
馬掌櫃是個五十多歲的老頭，跑了幾十年江湖，見過韓孚的人，也見過周縣令的人。他沒問裴長淵是誰，只收了他一串銅錢作押金，讓他待到天黑。
「要是有人來查，就說是我僱來劈柴的。」馬掌櫃說，「我有時候也僱短工。」
裴長淵點點頭。
沈青禾到府衙的時候，已經是申時。
她沒有直接去簽押房。她先去了府衙東側的告示牆。牆上貼著幾張告示，一張是秋季徵糧的，一張是清理積案的，最後一張是知州府新貼的「近日有匪盜流竄青石縣境，鄉民夜間慎行。」
匪盜。她看著這張告示，心裡冷笑了一下。方敬辦的案子，永遠是匪盜。一個「匪盜」，一個「鄉民夜間慎行」，就把事情推得乾乾淨淨。
告示右下角有一個小小的印章，印章不大，但字認得「青石縣印」。
她繞著告示牆走了兩圈，把告示上的每個字都記了一遍。告示上的「匪盜」沒有任何解釋，沒說幾個匪盜，沒說什麼匪盜，沒說哪一日來犯了什麼事。只有四個字：「匪盜流竄」。這四個字，能讓知州府的捕快填滿去解釋。
她把告示上的「匪盜」二字在腦子裡又過了一遍，轉身繞過告示牆，往府衙正門走。
正門兩側站著兩個衙役，衙役背後是一個大鼓，登聞鼓。大鼓很舊了，鼓皮裂了幾道縫，鼓身上落了一層灰。鼓架旁邊的告示牌上寫著：擊鼓者需持冤狀一封，否則不予受理。
沈青禾沒看鼓。她從正門旁邊的偏門遞進去一份拜帖。拜帖是託顧興辦的，顧興在府城混了三個月，認識府衙主簿的一個小舅子。拜帖上寫著：青石村社員沈青禾，求見鄭知州，有元和四年舊案要陳。
拜帖遞進去不到一盞茶的工夫，裡面出來一個人。
是個師爺，三十出頭，穿著灰布長衫，手裡拿著一杆毛筆。他客客氣氣地朝沈青禾拱了拱手：
「沈姑娘。知州大人請。」
沈青禾跟著他往裡走。府衙比她想象的大，三進三出，廊廡相連。廊下掛著一排燈籠，燈籠還沒點，太陽還沒落。燈籠的紙質被風吹得啪啪響，像有人在鼓掌。
她經過正堂時，看見正堂上掛著一塊匾「明鏡高懸」。匾的右下落了一行小字，是前朝某個知府題寫的，落款已經褪色，看不清名字了。
「明鏡高懸」。她心裡唸了一下。
簽押房在府衙最後一進。師爺領她到門口，自己退下了。
沈青禾推門進去。
簽押房不大。一張書案，兩把椅子，案上堆著幾疊卷宗。卷宗的封面寫著日期，最近的一份是八月初一，最遠的一份是元和四年六月。二十年前的卷宗，最遠的一份，一直被鎖在這裡。
窗戶開了一扇，外面是一棵老榆樹，榆樹上有鳥在叫。鳥叫得軟，一聲一聲的，像有人在唸詩。
鄭知州坐在案後。他比沈青禾上次見時瘦了些，眉心的紋路更深了。他穿著一件半舊的官服，官服上的補子繡著鸂鶒，是五品文官的標識。
「沈姑娘。」他說，「坐。」
沈青禾沒坐。她把竹簍放下，揭開上面的豆腐和乾菜，從底下取出油布包。油布包裡有她帶來的所有抄本。
「大人，」她說，「這是元和四年舊案的證據抄本。原件已分三處藏好，民女只帶抄本來。」
鄭知州沒立刻伸手接。他看了油布包一眼，又看了沈青禾一眼。
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