這就像放在自家門口的一塊肥肉，看著眼饞，可上面卻趴著一隻刺蝟，吃下去扎嘴，不吃又覺得虧了。
白固卻道：“與我們相鄰的勢力並非只有這兩處。”
“你說的是兗州？”陸澤生性殘忍多疑，若是他人這般質疑他，接著又提出這樣一個在他看來十分荒謬的計劃，他定會對其痛下殺手。但對待這位一直跟隨在身邊的幕僚，他卻只是問道，“徐州唯有江氏一族在勉力支撐，而兗州的葉池可是手握三州勢力，你確定後者會比前者更容易攻打下來？”
白固道：“江氏一族枝繁葉茂，且後輩子弟中才華橫溢者甚多，即便江璧有個三長兩短，繼任人依然能堅持抵抗。這是塊硬骨頭，雖說繼續耗下去最終是我們的實力更勝一籌，可未免消耗太大。兗州的葉池看似實力強大，但他體弱多病，至今仍無繼承人，若他有個萬一，兗州必亂，我們正可趁此機會擴張地盤。”
他又接著道：“我的本意並非是讓陛下大舉進攻兗州，那未免過於顯眼。我們表面上可以繼續與徐州周旋，而私下派死士前往兗州，只要能讓這個兗州的領頭人消失，用不著我們再做什麼，旁邊的江璧和靳碭都會撲上去咬下一塊肉來。局勢越亂，對我們來說就越有利，我們才更有機會重創其他勢力。”
他勾起唇，臉上的疤痕顯得越發猙獰：“兩個月後正好是舞陽公主的五十整壽，我得到訊息，葉池決定前往汲郡參加這次壽宴，這正是我們動手的好時機。”
第179章
舞陽公主這半輩子堪稱傳奇, 在死了三任夫君後，表面上沒人敢招惹這位聖寵眷顧的公主，可背後不知有多少人在說風涼話, 嘲諷她剋夫。
說她豁達, 是因為她從未在意過這些言論，照樣過著每天逛逛花園，收集男寵的閒適生活。可若是因這樣就將她當成軟柿子，那可就大錯特錯了。
有一位世家夫人曾無意中當著她的面說出了那些背地裡嚼舌頭的風涼話, 當即被她趕出宴會，後來京城裡凡是女眷開宴都不敢邀請這位夫人，同時這個人的夫君和孃家兄弟也遭受牽連, 在仕途上連連受阻, 後來就連那人的子女婚事都因此而被耽誤了。
其中當然也有這位夫人的背景不夠深厚的原因在, 但由此一件事便能看見, 舞陽公主此人長袖善舞, 交際甚廣, 而且對朝堂有一定的影響力。她只是平時懶得與人計較, 而並非沒那個能力和本事。
泰慶帝登基後, 她搖身一變成了大長公主，論理輩分是長了, 可細究起來卻沒有先帝在世時輕鬆。畢竟她與先帝兄妹情深，但和這位新帝卻沒什麼太多的交情。
何況以她的眼力同樣看出了朝堂下的暗潮湧動, 於是她稱病遠離京城, 回到汲郡去躲著。
這一走就再也沒回去過。
哪怕以舞陽公主的性格, 這麼多年下來, 那些或是曾與她一同遊玩的好友, 或是曾和她一同長大的兄弟姐妹, 亦或是經常見面的點頭之交、她看著長大的後輩子侄，一個個都離她遠去，因為這混亂的局勢，有些英年早逝，有些再也不復相見，她也不由得會生出悵然之情。
於是今年冬春換季之時，舞陽公主生了一場大病，雖然好不容易被救了回來，但還是留下了一點氣虛的毛病。這年頭的人壽命都不算長，能活到五六十歲已經算長壽，否則也不會有花甲、古稀一說。
對於這位姨母，葉池向來敬重有加，當年先帝還在世時，若非這位姨母幫忙周旋，他未必能在先帝的疑心下全身而退。後來雙方相互之間關係仍很親近，經常會送些節禮、特產，葉池這些年來遇事也沒少麻煩應斐然這位表兄。當然，反過來，葉池的權勢越大，舞陽公主與應斐然的地位也是水漲船高。
應斐然的父親並非世家子，若說才學也是平平，當年就是憑一張臉才讓舞陽公主一眼看中，召為駙馬。為此，應家沒少被人嘲笑，不過這位駙馬倒是有自知之明，從未因此遷怒自己的妻子，相反他的性格溫和，並沒有世家子那些高傲的毛病，與公主稱得上琴瑟相合，若非英年早逝，堪稱一對佳偶。
因為有舞陽公主撐腰，應家雖是寒門，卻在汲郡有著很大的影響力。自周朝亂象迭生後，應斐然瞅準時機，更是一舉將整個汲郡納入自家的勢力範圍。
隨著時間的流逝，應家的勢力更是向外擴張，達到魏郡與頓丘郡。待葉池在王曇的協助下將地盤擴大到冀州後，應家也隨之收攏了陽平與廣平兩郡。
至此，葉池的勢力幾乎連成一片，佔據了北方的半壁江山。
舞陽公主因這次大病元氣大傷，自覺時日無多，而葉池本就體弱多病，也不知有幾天好活，何況這是姨母的五十整壽，葉池思來想去，覺得還是親自前往祝壽才妥當。
反正冀州這邊的戰事告一段落，如今冀州全境都在他的管轄內。宋昌則將王季在幽州的勢力拔除乾淨，換成自己的人手，短時間內不會再掀起戰亂。
冀州的治理與改革早已有了章程，只要按照步驟去走即可。他正好有了空閒時間，索性就當去汲郡散心旅遊。
這一次不用思慮那麼多，何況汲郡與兗州州府相距不算太遠，他又早早出門，路上不必著急，速度放得很慢，有時累了就讓車隊停下，他下車來透透氣。
只是看著這一路來滿是風塵的黃土路，他還是不由嘆氣。現在除了兗州外，其他地方的路還是十分簡陋，而且不夠平坦。
他失了賞景的心思，回到車上。
臨近汲郡，早有應家派來的人等在路上。因是賀壽而來，光是壽禮葉池就帶了好幾輛馬車，包括兗州出產的冰糖霜糖、海鹽還有白瓷等特產，另有各式奇珍花卉、緞料名錦，加上葉池出行的行李也要備上十多個車廂，其中單是藥材就帶滿了一車，浩浩蕩蕩的一支大型車隊，算上親衛等人足有近萬。
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