可是當希婭問她，想要女兒留在身邊，還是一個接一個地離開時，阿蕾德絲的態度終於還是鬆動了。
“找個高門顯貴的大家族，就得像希希莉一樣嫁出去了。”希婭說，“離你遠遠的，你生病了，她才能回來探望下。一個接一個地生，你也不在她身邊。要是遇上了危險，你都不一定……”
“好了，好了。別說了，好女兒。”阿蕾德絲站在花窗前，她止住了希婭的話頭，“桃樂茜還太小了。她才十五歲。過兩年再說吧，到時候她也不一定這麼喜歡了。”
她拉緊了身上的織物披肩。
“沒錢的男人有洛芙伯爵那種人，有錢的男人也有的是霍曼索倫公爵這種人。”希婭走到身後，將她環抱，“桃樂茜告訴我們，都比瞞著我們好。好媽媽，一切有我呢，你別擔心。”
“……”阿蕾德絲掐著披肩的手又用力了幾分，最終還是鬆了勁，拍了拍希婭的手，“桃樂茜的名聲最重要。”
有一位大公情人是榮耀的、令人豔羨的。
有一位騎士情人是浪漫的、旖旎遐想的。
而有一位一無所有、默默無聞的設計師畫家情人……這樣的謠言會讓桃樂茜的社會地位一落千丈，讓她在任何貴族階層裡都被恥笑。
*
希婭召見了科莫· 杜布瓦。
她身旁兩側不近不遠地跟著奧黛特和姬瑪，乳母帶著洛奈特和希希莉的女兒們在草地上玩耍。
馬師牽著小馬，教梅爾騎術。
阿蕾德絲和希希莉、桃樂茜坐在大樹下，面前是可口的下午茶。
桃樂茜覷著阿蕾德絲的臉色，後者不願意看她。
希希莉夾在兩人中間，面不改色的給左邊遞茶，給右邊切布朗尼。
希婭遠遠眂了一眼希希莉，想起她之前就跟自己說過桃樂茜最近在研究調色的事，只怕那時希希莉就發現了。
科莫顯得有些惴惴不安，他跟在希婭身後，頭微微低著，像是做錯了事的孩子。
他今年還沒滿十七歲，一人出來求學謀生，也足以見在家中的不受重視。
希婭看了他一眼，開門見上，“我不同意你和桃樂茜的事，我也不允許你繼續糾纏她。在這次工程結束之後，我會給你一筆錢，兩百萬溫特金。”她著重強調了這個金額，“供你後續的求學和生活。但你必須閉嘴。記住了嗎？”
她聽見身後的人停住了腳步，草地上特有的沙沙聲消失了。
她轉頭看去。
少年皺眉，臉上滿是氣出來的紅暈，“我不要你的錢。”
少年人說話就是這樣耿直。
“我不要這種錢，我也不是為了你的錢才喜歡上桃樂茜的。”他越說越快，聲音也越來越高，甚至變得有些結巴，“如果我想要這種錢，那我就不會向您揭發工程隊的貪汙了——我何必多此一舉——拿更多的錢不好嗎？”
他像是被侮辱了一般，他不知道該如何表達他的憤怒，氣得胸膛上下起伏。
奧黛特和姬瑪一直觀察著他的神色，他沒有一點對於金錢的渴望。
“喜歡？”希婭美麗的眉頭微微聳起，眼神中滿是審視，“好。那我問你。你怎麼養活你的喜歡？”
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