“我本就一無所有，離開時也是一無所有。”珀西喃喃說著一句好似是禱告書裡的話，塞西爾微微皺眉，下一秒便聽見珀西的回答——
“感謝您的慷慨，大公殿下。我會如您所願。”
塞西爾並沒有高興，反而是露出了若有所思的神情。
*
即便在這種情況下，塞西爾依舊主次分明。
他要先把煩他的事解決好。
因此他很不滿奧西諾女伯爵還未旅遊歸來，以至於他不能一次性解決兩個小狗。
還是得先解決科莫的事。
但是他將希婭先請了過來，讓她待在書房旁的偏廳中。
這次偏廳的兩扇門都沒有關。
米戈涅領著科莫一路走過繁華的宮廷，貴婦們佩戴著昂貴的珠寶、衣著華貴精緻，她們輕搖著羽扇，在兩旁打量著這個生面孔；
貴族老爺們拄著稀有木材做的手杖，胸前佩戴著勳章，只朝科莫投來一瞥，如同看堆積的木材、如同看裝飾的花草。
科莫認出來有個大人是為學院帶來資助的澤布公爵，豪擲千金的澤布公爵站在書房門口，安靜的等待，姿態謙卑。
科莫這個間接受過他恩惠的貧窮學子，卻能徑直越過他，跟著米戈涅進了書房。
澤布公爵的目光讓科莫覺得如芒刺背。
那個氣勢洶洶騎馬而來的男人在扶手椅上撐著頭，望著書房另一側的門，面上帶著一點淺笑。
“科莫·杜布瓦先生到了。”米戈涅通報，而後他轉向科莫，“塞西爾·歐尼斯·德·溫特米爾大公殿下。”
從進入荊棘城堡的那一刻，結合赫尼莊園主人和宮廷的關係，科莫心裡便有了隱隱的猜測。
此刻得到了既定的答案，他心沈沈地落了下去。
他行禮，面上卻是一片惶惑。這個年紀的少年還不太能隱藏自己的情緒，辛克萊也是如此。
塞西爾回想起自己，遠在十七歲之前，他就不再天真了。
他照舊開門見山，“我的臣子告訴我，杜布瓦家族有兩片農莊和三個果園。你是家中第四子，你的父母有計劃好將來分給你多少嗎？”
科莫抿了抿唇，這個話題的答案是悽慘的，但他還是說出了口：“殿下，我將來會得一萬溫特金——等父母都去世後。”
“你的家族也沒有頭銜。論家族財富，連隔海那邊的「鄉紳」都算不上，還需要自己勞作。”比起對珀西，塞西爾多了些循循善誘，也許是因為這不是他情敵，“男性的美德在於保護和供養……而你現在……”
他斟酌了下，還是沒有把話說出口，看著少年有些蒼白的臉色，話掉了個頭，“如果你離開桃樂茜，我願意為你提供一個機會。你可以成為帝國皇家美術院的學生，你的作品也會在我的宮廷沙龍里流傳，你會順利透過所有考核。四年學期過後，留在美術院任教，助教、主教、教授、院士——甚至是院長。助教年薪20萬溫特金，越往上越高。”
帝國皇家美術學院設立在皇城中，貴族子弟雲集，他們往往因為不能繼承頭銜又不能從軍，於是轉投於此，卻還總是被真正的天才們毆打。
塞西爾沒有許諾一個能和桃樂茜相配的頭銜，但是許諾了一個穩定的未來。連晉升路徑都規劃的一清二楚。哪怕是個廢物也能被他扶上去。畢竟美術而已，無關痛癢。
希婭待在門後，懷裡抱著同樣安靜偷聽的洛奈特。紅毛小海膽今天依舊炸著毛，她還學著希婭的模樣，想往門上貼貼耳朵。
。格風的貫一他是，爾西塞很件條個這
。上不看人讓到小不也，境夢的假虛同認到大會不
。確明更來未的般霧迷比，力有更萬百二的婭希比
”。意願不我，下殿“：答回的莫科了見聽，有沒都間時的考思連至甚，秒一下是可
。了極趣有，他下一了視審真認，頭起仰微微爾西塞
。氣過不得勢氣的他被乎幾莫科可，站莫科坐他，氣語下冷他”？嗎誰絕拒在你道知你“
”。比相茜樂桃的好和能不都，件條何任的別，外之此除。的意同會我想我，挾要命的我以您果如，下殿“
。意同會不也茜樂桃，事種這命生棄放到，實誠莫科
？呢得值麼什有還，外之此除
”。怕可更窮貧比可候時有志得不。無事一、頭了不出都子輩一你得，妹妹親了為會能可有，勢強的爵公德嘉和家一蘭都道知也你“，指戒的上指食著轉爾西塞”。次二第供提會不會機的我，人的方大個一是不我“
。到嚇來未種這被有沒並，靜平目的莫科
。力引吸無毫也他對程前大遠的思構爾西塞如正
”。了下退以可你“，頭點點爾西塞，中默沉在
。氣生是還心開該己自道知不婭希，後門房書
”？樣一婦潑跟得說我把能就麼怎你？了勢強就麼怎我“：道喊爾西塞朝火火風風，門扇兩了開推馬立，走一人等
。們框相的著立上桌他了到放聲一得啪，前面爾西塞到衝
。悉麼多，景此此，來開展舒又後而，跳一心眉爾西塞
。婭希著視注的脈脈，笑含角他
。中宮桂月了進燒經已就火這，起天那的堡城棘荊進從，火似髮紅
：說話有者作
》了奪豪取強王親的略攻可不被《欄專收預求
