她只說流產，塞西爾聽懂了潛臺詞。
“……我向希婭許諾赫尼山谷，”塞西爾示意夫人望向遠處那片連綿的山脈，“只要她不再提分手，永遠待在我身邊。”
他現在甚至不說生個孩子再贈與的話題了。
“沒有獨立頭銜是守不住土地和財產的，大公殿下。”阿蕾德絲沒有被輕易糊弄，“「洛芙伯爵小姐」，她的財產應該由誰來打理呢？誰又可以憑藉血緣和身份插手呢？法庭會站在女性這邊，還是站在她的父兄那邊？”
塞西爾覺得這個問題很荒謬，赫尼山谷依舊是溫特米爾的家族私產，他怎麼可能容許旁人插手管理，「限定繼承」四個字將永遠跟隨這片山谷。
“您不是不死的。”阿蕾德絲微笑著說出大逆不道的話，米戈涅在他們身後瞪大了眼，“我當然希望您長命百歲永遠庇護希婭，但意外隨時會發生，我以為您最清楚這點。”
畢竟利奧大公就死於野牛衝撞。
塞西爾呼吸一頓，他突然意識到，希婭到底是洛芙夫人生出來的女兒，她性格里叛逆和倔強並不是憑空產生。
希婭是不管不顧、不計後果代價的大鬧，鬧得他疲憊不堪、顏面盡失；而阿蕾德絲則是圓滑的難纏，精緻的謀利。
幾句話下來就從道德上審判了塞西爾，逼他產生了愧疚，甚至要求他許諾獨立頭銜、土地與財產。
“……我以為，可收回的財產並不足以讓您產生遲疑。”阿蕾德絲有些不滿他的沉默，她拒絕他用沉默施壓的招數，又戴了一頂高帽。她當然知道以大公的驕傲，塞西爾做不出收回這種事。
澤布公爵不是說了麼？
大公寵愛希婭小姐，連吵架還不忘送珠寶。
“……您給我想要的，我便給您索求的。”塞西爾與阿蕾德絲對視，“嘉德公爵很好聽，適合繼承給我和她的第二個孩子。”
那第一個孩子會繼承什麼呢？
阿蕾德絲露出一個幾不可聞的滿意笑容，但她不肯應下：“我和希婭三年沒見面了，她如今大概不肯聽我的話。但如果她聽話了，殿下，您要準備好合同——我不信空口承諾。”
塞西爾深吸一口氣。
他覺得澤布公爵給他惹了個更難纏的麻煩回來。
*
寢宮門開著通風。
希婭倚在榻上，手裡翻看著圖集；
奧黛特在一旁檢查服裝店的賬目；
姬瑪帶著小侍女們玩跳房子游戲——希婭地位照舊，角樓裡沒有階級滑落的危機，年幼的侍女們很快便擺脫了陰霾，照舊愉快地玩耍。
桃樂茜和奧黛特的女兒安妮也在其中，笑聲如銀鈴般清脆悅耳。
鎏金大門被敲響，侍女通報：“大公殿下到。”
小侍女們立刻安靜下來，奧黛特也收起賬本站起身。
只有希婭紋絲不動，她甚至微微皺眉，頭都不抬。
過了快兩個月了，她的身體恢覆好了，他就又可以來睡她了。
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