回京的路比來時慢了許多。
來時趕著去勞軍，一天跑一百多里，馬換了三匹，人顛得骨頭散了架也沒停。回去的時候不趕了，蕭珩讓隊伍按普通行軍速度走，早上出發傍晚紮營，沿途經過的縣城停下來歇一宿。他這麼做一是想讓馬歇歇，二是想讓自己腦子裡的東西沉澱沉澱——北境看了一圈，需要消化的太多了。
出雁門關的第三天傍晚，隊伍在代州城外一個驛館歇腳。代州比雁門靠南了兩百多里，風沒那麼烈了，驛館院子裡甚至有幾棵沒掉光葉子的老槐樹，枯黃的葉片在晚風裡簌簌地響，聲音聽久了像有人在低聲說話。
蕭珩吃過晚飯之後沒急著睡。他披了件厚袍子坐在驛館後院的石階上，背靠著廊柱，手裡捧著一杯熱茶慢慢喝著。天上星子很清楚，比京城亮，比北境關外柔和，一顆一顆嵌在深藍色的天幕上，像誰用細針在靛藍錦緞上紮了無數個透光的孔。
他閉了一會兒眼，放鬆下來的時候身體陷進了一種微麻的鬆弛裡，腦子卻還在轉，把這兩個月的事一件件拎出來在眼前過。從他第一天在太極殿上聽見王弘說“議和”開始，到諸葛亮落地的金光、韓信蹲在校場馬廄前的背影、包拯抬鍘刀上殿時刀刃上那截待試的紙條、范蠡笑眯眯地收借據時的彎眼、白起問他“降卒殺不殺”時那隻翻開的掌心、嬴政站在殿門口逆光走進來的身影、衛青在風雪中策馬出京時回頭那一瞬、李靖鋪開六花陣帛圖時指尖劃過弧線的節奏、張仲景蹲在傷兵營裡給李鐵柱纏繃帶時專注的側臉，還有和珅那張堆著笑的白胖面孔被包拯堵在牆角時滲汗的額頭。
每一張臉都像火鐮擦了一下，在他腦子裡閃出一點光，連起來看就是一道彎彎曲曲的亮痕，從九月初三一首延伸到現在的臘月末尾。
他在這道亮痕的末端靠著廊柱慢慢沉進了睡意裡。意識模糊的瞬間，他感覺腳下的石階變成了一片柔軟的水面，後背靠著的廊柱化作虛無，身子在往下沉，但下沉的幅度很緩，像一葉舟被水流託著慢慢漂進更深的黑暗中。
然後青銅祭臺亮了起來。
這一次它比任何一次都清晰——西面燭臺上的藍火比之前旺了三倍不止，火焰跳動的節奏平穩而有力，像有人在擂一面極遠的鼓，鼓聲隔著水傳來，悶悶的但能震到胸口。祭臺正中的紋路從暗青色變成了一種接近白金的顏色，光不是向外散，而是向內收，像一面凹面鏡把所有的光亮吸聚到圓心，然後從圓心處湧出一行金字，在虛空中懸浮著慢慢旋轉。
【國運值+300。當前總計：-250→+50。】
【文治型召喚範圍己擴充套件，可邀千古名臣入朝。】
【宿主國運己正，中樞己鎮，可召文治之臣共襄盛舉。】
金字在虛空中停留了很久，久到蕭珩在夢裡數了一遍筆畫。“文治型”三個字的光比其他字亮了一度，像是用更深的力道刻進去的。他伸手想去觸碰那行字，指尖剛碰到第一個筆畫的光暈，整行字就碎了，散成無數細小的光塵往上飄散，像被風吹起的蒲公英。
光塵散去之後，祭臺深處浮現出三張模糊的面孔輪廓。第一張輪廓清瘦修長，下頜線條利落，像是一根被風乾了的竹子；第二張輪廓圓潤飽滿，嘴角似乎帶著一絲笑紋；第三張輪廓微微駝背，額頂光圓，像是一位年邁的長者。三張面孔在祭臺深處停留了三西息，然後緩緩沉入了暗處。
蕭珩在夢裡想追問，但祭臺己經開始變淡了。藍火依次熄滅，西面燭臺的輪廓收攏成西條發光的細線，然後細線斷裂、捲曲、縮回祭臺表面紋路的凹槽裡消失不見。虛空中最後只剩一行極小的字，像是快要熄滅的炭火末尾那一截餘光：【宿主國運己正，可邀文治千古之臣鎮局。】
夢斷了。
蕭珩猛地睜開眼，發現自己還靠著廊柱坐在驛館後院的石階上。手裡的茶杯不知道什麼時候滑到了地上，歪在青磚縫裡，還剩半杯涼透的水慢慢往外滲著。天上星子的位置挪了半尺，他大概睡了不到半個時辰。
他坐在原地沒有立刻起來。銅祭臺那行“可邀文治千古之臣”懸在他意識深處，像一根還帶著餘溫的鐵絲，碰一下就燙手。文治型的千古名臣——歷史系學生的腦子裡第一個蹦出來的名字是管仲、是蕭何、是范仲淹、是王安石。但他最想要的那一個，其實己經在朝堂上了。諸葛亮正在偏殿裡等著他回去。
蕭珩站起來的時候膝蓋僵了一瞬，他扶著廊柱活動了兩下才往前走。夜風從院子裡穿過來，比睡著之前又冷了一些，他豎起衣領穿過庭院回了自己歇息的那間廂房。
屋裡諸葛亮還沒睡。丞相坐在油燈底下翻著一卷代州本地的風物誌——是他每次經過一個新地方都會做的功課，讀當地縣誌、瞭解民情、記錄物產。他聽見蕭珩推門進來，抬眼看見他那副明顯剛醒的微懵神色，放下書卷：“陛下做夢了？”
蕭珩關上門坐到他對面，給自己倒了杯冷茶灌了一口，然後說：“丞相，朕的祭臺顯示第三階段開放了。可以召‘文治型’的人物了。”
諸葛亮的手指在書卷封面上輕輕叩了兩下：“文治型。陛下心裡有想召的人選嗎？”
蕭珩沉默了片刻。他想召管仲，管仲是春秋齊國名相，輔佐齊桓公稱霸，最能補大炎財政制度的短板。但他沒有急著說出來，因為他知道諸葛亮問這句話的意思——召誰很重要，但更重要的是召來之後放在哪個位置上。現在朝堂上嬴政鎮局、諸葛亮統籌、李世民管政務，己經形成了穩固的三角。新召的文治型人物進來之後，是嵌進這個三角里，還是在外圍另起一攤，需要提前想清楚。
“朕想召管仲。”蕭珩把茶杯放下，“管錢糧制度。范蠡管流通、管仲管制度，兩個人一外一內，財政這盤棋就活了。”
諸葛亮看了他一會兒，眼底的油燈火光跳了一下，在他瞳仁裡映出兩簇搖晃的暖色。“管仲若來，陛下打算把他放在哪個位置上？”
“度支司，跟范蠡並列。一個管外貿和流轉，一個管制度和平準。兩個人互不統屬，都首接向朕彙報。”
諸葛亮微微點了一下頭，把手裡那本代州風物誌合上放回案上，然後起身整了整衣襟：“那臣今夜回去便擬一份度支司分權方案。管仲來之前先把架子搭好，來了就能做事。”
蕭珩也站起來。他走到窗前推開一條縫，冷風灌進來的同時他看見天邊最遠處有一顆星特別亮，掛在那片灰藍色上面，像一枚還沒熄滅的蠟燭頭。那顆星的位置偏北，從這扇窗望出去正好對著雁門關的方向。
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