年前治水功成，年後便奔赴京城，這場會試，是對半生寒窗的檢驗，更是踐行“經世致用”理想的起點。
“爹，趁這會兒清靜，咱們接著打磨那道‘勸農興邦’的策論。”
朱彥遞過來一壺溫熱的薑茶，驅散了些許寒意。
“蘇大人在書中批註，近年考官尤重農桑實務，您上次寫的‘興修水利、減免賦稅’太過籠統，得補充具體操作細則。”
朱源長接過薑茶，抿了一口，暖意順著喉嚨蔓延。
他拿出紙筆，在顛簸的車廂裡鋪開，緩緩道：“我想著，勸農當分三步：一是律法保障，依《戶律·農桑》明確‘墾荒三年免稅’，嚴禁豪強兼併；二是實務支援，效仿治水時的‘互助社’，組織百姓共享農具、交流耕種技藝；三是獎懲激勵，對勤耕豐產者予以表彰，對惰農予以勸誡。”
“總算有點務實的樣子了。”
朱彥點頭，卻仍不滿足。
“但您沒說如何防止官員借‘勸農’之名攤派徭役，去年清河縣就有鄰縣官員，打著興修水利的旗號，強徵百姓勞力，反倒誤了農時。”
他說著，翻出蘇大人的《實務策論精編》，指著其中一段：“您看這裡，蘇大人寫的‘勸農之策，重在“不擾民”，凡徵調勞力、籌集物料，需由里正聯名擔保，縣衙張榜公示，違者依律嚴懲’，這才是考官想看到的細節，既體現律法意識，又兼顧實務風險。”
朱源長恍然大悟，連忙在紙上補充修改。
馬車在官道上平穩前行，車廂裡沒有多餘的聲響，只有筆尖劃過紙面的沙沙聲，偶爾夾雜著父子二人的爭論。
白日里，他們或是探討經義的深層內涵，從“民為邦本”的古注到實務應用，或是分析複雜的律法案例。
從“農桑糾紛”到“吏治規範”，或是打磨詩賦的字句。
摒棄空洞辭藻，融入民生情懷。
傍晚，他們宿在一家名為“驛路春”的官驛。
晚飯時，鄰桌坐著幾位同樣赴京的舉子，衣著光鮮，言談間滿是對功名的憧憬，卻對實務民生避而不談。
其中一位白面書生高聲道：“會試經義，當以孔孟古注為準，辭藻需華麗，典故需繁多，方能彰顯才學，農桑瑣事，何足掛齒？”
朱彥聽到之後，淡淡的品了一口茶。
雖然未說什麼，但眼中卻閃過一絲譏諷。
這些人把科舉當成辭藻競賽，完全就失了本意。
怕是根本不懂為官一任，造福一方的真諦。
他搖了搖頭，抬頭的瞬間也看到了他爹眼中的無奈。
“聽聽就好。”
朱彥說這話是示意他爹，不要往心裡去去，不要被這些給誤導了。
朱源長點了點頭，心中當然清楚這一點。
他知道，會試選拔的是治國理政的棟樑，而非只會死記硬背的書呆子。
唯有堅守“經義為魂，實務為骨”的思路，才能在萬千舉子中脫穎而出。
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