張軒撐傘躍起，傘沿劃出半圓弧光，五行之力倒灌其中，猛然撞向敵陣中央。四名黑袍人正催動骨幡凝聚黑芒，靈力迴圈如環無端，結成“四象鎖靈陣”，封鎖四方氣機。然而就在張軒傘鋒切入的瞬間，那持骨幡者胸口符印微顫，體內靈力驟然一滯。
土金雙行之力自傘面爆發，直壓下盤，地面石屑翻飛，那人雙膝微屈，後退半步。火行灼熱緊隨而至，順經脈逆行而上，燒得其手臂抽搐，骨幡傾斜，黑芒潰散。陣型裂開一道縫隙。
紅雲立即出手。他眉心赤霞湧動，雙手結印，殘存靈力順著張軒開闢的空檔湧入。指尖射出一道赤色符線，快若電光，纏住其餘三人手腕，靈力連線應聲斷裂。四人合擊之勢頓挫。
張軒收傘迴旋，拂塵自袖中滑出，金絲灑落如雨。每一根皆附玄黃之氣，精準刺入敵人足下地脈節點。四人腳步僵滯，挪移之機被徹底封死。
前方黑袍人怒吼一聲，掌心法器驟然膨脹，靈力劇烈波動——竟是要自爆法寶，拖延時間。張軒目光一凝，五靈玄黃傘橫於身前，三層五行疊盾瞬息成型。他喝道：“左三丈，速斬！”
紅雲不假思索縱身撲出。手中殘尺斷裂處迸發清光，化作尺刃，直劈那人丹田。刀鋒入體剎那，法器核心尚未引爆便已被擊碎，狂暴靈力盡數洩於地下，震起一圈塵浪。
幾乎同時，另一側黑袍人右手微動，指間玉符碎裂。張軒拂塵金絲疾射而出，纏住殘片，玄黃之氣裹住其中波動，將其收入袖中。傳訊已斷，援軍難至。
四人攻勢瓦解，陣型潰散。張軒踏前一步，拂塵橫掃，金絲貫穿一人肩胛，將其釘在斷崖壁上。紅雲強提一口氣，赤霞再凝，掌心拍出離火勁，逼退右側兩人。張軒趁勢欺近，傘柄點地，土行之力掀起碎石亂流，砸得其中一人踉蹌後退，頭顱撞上巖角，昏死過去。
最後一人咬牙掐訣，欲引動藤蔓反撲。張軒抬手，五靈珠懸浮掌心，五行之力匯聚一點，一道凝練光束轟然擊出，正中其胸。那人倒飛而出，撞斷兩棵古樹，落地時口吐黑血，再也無法站起。
戰場歸於寂靜。
硝煙未散，空氣中殘留著腐魂黑芒的腥氣與靈力激盪後的焦灼味。張軒收起拂塵，五靈玄黃傘緩緩合攏，懸於背後。他呼吸平穩，但丹田內法力已有損耗，需及時調息。
紅雲靠在斷崖邊緣，右臂垂落，指尖微微顫抖。方才強行催動殘尺，傷勢加重，肩胛處裂口再度滲血。他閉目調息片刻，睜開眼時神色依舊清明。
張軒蹲下身，檢查一名昏迷黑袍人的腰帶，取出一枚灰褐色符袋。袋口以枯藤封口，內藏數張殘符，符紙材質粗糙，卻透著一股陰冷氣息。他指尖輕撫符紋，與此前攔截他的黑袍人所用手法一致。
“他們是一夥的。”他低聲道。
紅雲走過來，盯著地上斷裂的藤蔓。藤身漆黑，表面浮現金色符紋，斷裂處有細微蠕動感。“這不是普通傀儡術。”他皺眉，“符紋走勢……像是‘枯鴉煉形訣’的變種。”
張軒點頭。他曾於市集北側老嫗處購得闢塵符，套出“掛藤銜鴉”隱語，此刻對照藤蔓特徵，終於確認二者關聯。這些黑袍人雖分批行動，但術法同源，背後確有統一排程之人。
他取出那枚被封禁的傳訊玉符，掌心覆上玄黃之氣，緩緩剝離外層禁制。一絲陰冷氣息逸出，與藤蔓上的烙印完全相同。更深處，隱約浮現一個扭曲印記——形似烏鴉展翅，爪下纏藤。
紅雲看見那印記，瞳孔微縮。“這是……禁制標記？他們用這個控制手下？”
“不止。”張軒收回手，“這是身份烙印。能留下這種印記的人，地位應在這些黑袍人之上。”
兩人沉默片刻。衡山腳下看似平靜，實則暗流洶湧。巡山圖錄被盜只是表象，真正危險的是這股潛伏已久的勢力，正在系統性地滲透、瓦解衡山防禦。
張軒將玉符收好，目光掃過戰場。四名黑袍人皆被制住，或昏或傷，短時間內無法逃脫。他蹲下身，掀開其中一人面具，露出一張蒼白麵孔，額角有一道陳年疤痕，呈枯枝狀。
“這個人……我見過。”紅雲忽然開口，“百年前在西嶺遊歷時，曾見他混入市集外圍，當時守衛未察覺異常。”
張軒伸手探其頸側，忽覺指尖一涼。那皮膚之下，竟有細微異物遊動，如蟲蟻爬行。他立刻運轉玄黃之氣，順著血管追索，在對方後頸深處發現一顆米粒大小的黑色晶粒。
他取出玉 塊，小心切開皮肉，將晶粒取出。晶粒通體漆黑，內部刻有微型符陣，正緩慢吸收宿主精血，維持活性。
“活體寄生。”張軒沉聲道，“一旦宿主死亡或洩露情報，它會自毀神識，抹除記憶。”
紅雲臉色微變。“難怪他們敢正面交手——根本不怕被抓。”
張軒將晶粒放入符袋密封。此物可逆向追蹤煉製者痕跡，或許能成為突破口。他起身環顧四周，確認再無隱藏威脅。
風掠過林梢，吹動殘破衣角。遠處鳥鳴漸起，彷彿剛才的廝殺從未發生。但谷地中的血跡、碎石與斷裂藤蔓，無聲訴說著剛剛結束的戰鬥。
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