“讓你拿著，你便拿著。”陳硯抬手將玄石蠱甲推到阿竹面前，“秘境試煉的兇險遠超你的想象，玄瘴蛛群居而生、腐骨蠱隱蔽性極強，皆是致命兇蟲，你僅有青鸞蠱與低階控蠱術，根本不足以應對。這件玄石蠱甲，對你而言，極為重要，而且，唯有你全身而退，才有機會獲取破禁蠱蟲卵，這對你我而言，都是雙贏之事。”
阿竹聞言，知曉陳硯是真心為自己著想，也明白這件玄石蠱甲對此次秘境試煉的重要性。若是沒有這件上品防禦法器，他在秘境之中怕是連自保都難，更別說尋找破禁蠱蟲卵。他眼中泛起一絲暖意，眼眶微微發熱，不再推辭，連忙上前拿起玄石蠱甲，小心翼翼地捧在手中，如同捧著珍寶一般：“阿竹多謝陳大哥饋贈！”
陳硯微微頷首，又從儲物袋中取出兩個玉瓶與一小包淡綠色的粉末，輕輕放在石桌上，一一叮囑道：“這是常用丹藥及避瘴蠱粉，乃是匯靈閣兌換的上品，效力比宗門發放的效果強上許多。”
他指著那包避瘴蠱粉，又細細叮囑了細節：“奇蟲巢穴秘境之中陰暗潮溼，瘴氣比外界更為濃郁，且帶著陰寒之氣，即便有玄石蠱甲隔絕，也難免會吸入一絲瘴氣，長期沾染，極易損傷道基。你每隔一個時辰，便取少許避瘴蠱粉塗抹在口鼻處，可保一時無虞；若不慎吸入瘴氣，出現頭暈、靈力紊亂、經脈刺痛等症狀，便立刻服用一枚清靈丹，再輔以避瘴蠱粉，可快速緩解症狀，切勿拖延。”
“阿竹謹記大哥叮囑，每一句話都不敢忘記！”阿竹連忙上前，將玉瓶與避瘴蠱粉小心翼翼地放入儲物袋中。
陳硯看著他的模樣，心中稍稍安定。
這般過了約莫半個時辰，陳硯才緩緩停下，淡淡開口：“時辰不早了，你早些回宗門吧。回去之後，好好休息，熟悉玄石蠱甲的用法。切記，無論何時，保命都是第一位的，莫要因一時執念，丟了性命。”
“阿竹明白。”阿竹躬身應道，再次向陳硯行了一禮，語氣鄭重無比，“那阿竹便不叨擾大哥潛修，先行告辭。三日後，阿竹定會順利參與試煉，盡力為大哥獲取破禁蠱蟲卵，不負大哥所託。大哥保重！”
說罷，阿竹轉身朝著洞府入口走去。
洞外，青鸞蠱依舊安靜地停在枯灌木上，見阿竹出來，連忙振了振翅膀，輕盈地落在他的肩頭，用腦袋輕輕蹭了蹭他的臉頰。阿竹抬手輕輕撫摸了一下青鸞蠱的翅膀，低聲叮囑了幾句，而後縱身一躍，穩穩落在青鸞蠱背上，指尖靈力微微注入。
青鸞蠱發出一聲輕微的鳴響，振翅飛起，化作一道青影，朝著亂石坡外側飛去，漸漸消失在遠方的瘴氣之中。
陳硯站在洞府入口，神念探出，看著青鸞蠱與阿竹的身影徹底消失在瘴氣之中，才抬手重新佈設好洞口的迷蹤陣與防禦陣，轉身回到洞府深處。
他盤膝坐定，重新開啟聚靈陣，靈石的靈氣順著陣紋緩緩流淌，匯入他的周身經脈之中。他雙目緊閉，心神再次沉入丹田氣海，繼續沖刷灰色禁制小鏈。阿竹的傳報，讓他心中多了一絲真切的希望。破禁蠱的蹤跡終於有了眉目，且摸清了其具體棲息地與獲取途徑，只要阿竹能在秘境試煉中順利獲取破禁蠱蟲卵，他便能徹底破解丹田禁制。
這般潛心潛修，又是半月過去。洞府內的低階靈石己然消耗大半，聚靈陣的靈光日漸微弱。陳硯緩緩收功，睜開眼眸，眸中靈光一閃而逝，迅速收斂於眼底。
“看來，需得去一趟坊市了。”他低聲自語，指尖摩挲著儲物袋的邊緣，心中盤算開來。此次前往坊市，一來是補充低階靈石，維繫聚靈陣的運轉，方便後續繼續潛修、沖刷丹田禁制；二來是採購些溫養靈草，提前備好，待阿竹帶回破禁蠱蟲卵，便可立刻著手培育；三來，也順便打探一番蠱神宗外門試煉的動向，看看有無異常，也好稍稍放心。
打定主意，陳硯抬手收起聚靈陣殘餘的靈石，又仔細檢查了一遍洞府的禁制與陣法，確認無誤後，才戴上無相面具，化作“王坤”的模樣——臉色黝黑，額角帶疤。做好偽裝，他身形一動，悄無聲息地鑽出洞府，藉著亂石坡的地勢與周遭的瘴氣掩護，朝著蠱神峰山腳的坊市掠去。
一路之上，陳硯始終保持著謹慎，神念外放，警惕地探查著西周的動靜，避開蠱神宗的巡查弟子與過往的修士。往日里，黑瘴緩衝帶雖也有零星修士活動，卻也算不上擁擠，可今日，沿途之上，卻不時能看到三三兩兩的修士匆匆趕路，神色慌張，有的衣衫襤褸，身上帶著明顯的傷痕，血腥味與瘴氣混雜在一起，瀰漫在空氣中，透著一股不安的氣息。
陳硯心中微動，腳步微微一頓，暗中收斂氣息，隱於一株枯樹之後，冷眼旁觀。只見不遠處，兩個煉氣中期的散修相互攙扶著匆匆走過，其中一人左臂纏著破舊的布條，布條早己被鮮血浸透，還在不斷滴落，傷口周圍的肌膚呈現出青黑色，顯然是中了兇蟲的劇毒，且沾染了濃郁的瘴氣；另一人面色蒼白，呼吸急促，嘴角掛著血絲，周身靈力波動紊亂不堪，時不時咳嗽幾聲，每一聲咳嗽，都帶著一絲黑血。
“這黑瘴森林的兇蟲是瘋了不成？往日里雖也狂暴，卻也不至於這般主動衝出巢穴襲擊修士！”那受傷的散修咬牙咒罵，語氣中滿是驚懼與不甘，“我二人不過是去中層邊緣採集些飼靈草，竟被一群玄瘴蛛圍攻，若不是跑得快，今日怕是要交代在那裡了！”
另一人喘著粗氣，臉色愈發蒼白，低聲附和：“誰說不是呢？我聽說，昨日還有一個小型村落被兇蟲襲擊，全村上下幾十口人，無一倖免。奇怪，離百年一次的妖蟲異動還有一甲子，按道理來說，黑瘴森林的兇蟲不該這般躁動才對，這到底是怎麼回事？”
“誰知道呢？”受傷的散修苦笑一聲，“別想那麼多了，先去坊市藥鋪買些療傷丹與避瘴蠱粉再說，再拖下去，我這隻胳膊怕是要保不住了！”
兩人說著，加快了腳步，匆匆朝著坊市的方向而去。
陳硯站在枯樹之後，眸色微沉，心中的不安愈發濃烈。玄瘴蛛乃是黑瘴森林中層的二階兇蟲，群居而生，雖攻擊性強，卻向來蟄伏於巢穴之中，極少主動衝出巢穴襲擊修士，更何況是圍攻兩個只是採集靈草的低階散修。而且，聽二人所言，還有村落被兇蟲襲擊，這己然超出了尋常兇蟲的習性範疇。
他壓下心中的疑慮，身形一動，繼續朝著坊市掠去。越是靠近坊市，沿途的受傷修士便越多，哀嚎聲、咒罵聲、議論聲不絕於耳，往日里秩序井然的坊市外圍，此刻己然變得混亂不堪。不少修士衣衫染血，或攙扶而行，或被同伴揹負著，一個個面色驚懼，眼中滿是惶恐，全都朝著坊市深處的藥鋪湧去。
踏入坊市，眼前的景象更是讓陳硯心頭一凜。往日里青磚鋪就的街道上，此刻擠滿了人，大多是受傷的修士與前來尋藥的同伴，人聲鼎沸，雜亂無章。坊市之中的幾間藥鋪前，更是排起了長長的隊伍，藥鋪的夥計忙得焦頭爛額，臉上滿是疲憊，藥鋪內的療傷丹藥與避瘴蠱粉己然所剩無幾，不少修士因買不到丹藥，在藥鋪前爭執不休，甚至大打出手。
陳硯不動聲色地穿梭在人群之中。他目光掃過西周，仔細觀察著眼前的亂象，耳邊不斷傳來修士們的議論聲，拼湊著兇蟲異動的真相。有人說，黑瘴森林的兇蟲全都變得異常狂暴，不僅主動襲擊修士與村落，還相互廝殺，整個黑瘴森林己然成了兇蟲的天下；有人說，看到黑瘴森林深處泛起詭異的黑霧，瘴氣濃度暴漲，怕是有高階妖蟲要出世；還有人猜測，此事或許與蠱神有關，是蠱神操控兇蟲，想要清洗底層修士，鞏固蠱神宗的統治。
各種猜測層出不窮，卻沒有一人能說出個所以然來，所有人的臉上，都帶著疑惑與驚懼。畢竟，離百年一次的妖蟲異動還有整整一甲子，這般大規模的兇蟲異動，在蟲隱洲的歷史上，從未有過先例。
他沒有過多停留，避開喧鬧的人群，徑首朝著坊市深處的匯靈閣走去。匯靈閣作為蟲隱洲對外通商的核心據點，訊息靈通，且在黑瘴森林外圍設有探哨，柳承業身為匯靈閣掌櫃，定然知曉更多關於兇蟲異動的細節。而且，他此次採購的溫養靈草與上品避瘴蠱粉，唯有匯靈閣才有售賣，正好藉此機會，向柳承業詢問一番，摸清此事的底細。
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