廢棄採礦區的小洞成了陳硯的臨時藏身地。洞口的藤蔓很茂密，正好擋住外面的視線，洞裡鋪著乾枯的苔蘚，雖然依舊潮溼，卻比礦道里暖和些。他把碎巖倒在地上，藉著從藤蔓縫隙透進來的微光，用手指一點點分揀鐵精砂。
指尖劃過碎巖時，胸口的吊墜偶爾會微微發燙，像是在提醒他 “這裡有東西”。陳硯試過把吊墜摘下來，再去摸那些碎巖，可不管怎麼翻找，都感覺不到絲毫 “涼意”，只能憑肉眼尋找銀色顆粒，效率低了大半。
“這石頭果然能感知金屬性靈氣。” 陳硯重新把吊墜戴回脖子，貼著胸口的皮膚，冰涼的觸感讓他莫名安心。他想起老爹說的 “能護你平安”，或許不是空話 —— 這吊墜雖然沒有驚天動地的威力，卻在悄無聲息地幫他活下去。
三天後，陳硯的斷腿稍微能用力了。他把分揀出的鐵精砂裝進掏空的竹節裡，足足有半兩重。按照李伯說的行情，一兩鐵精砂能換五十文礦場錢，半兩剛好能換一小瓶最便宜的金瘡藥。但他更想要的是淬體湯 —— 據說喝了能改善體質，哪怕是雜靈根，也能稍微提升點靈氣吸收效率。
“淬體湯要一百五十文，加工費還要二十文，還差得遠。” 陳硯摩挲著竹節，目光落在洞外的礦渣山。那些都是礦奴們篩選剩下的廢料，周胖子說裡面 “全是沒用的伴生礦”，平時根本沒人碰。可他剛才瞥見礦渣堆時，吊墜似乎微微熱了一下。
趁著夜色，陳硯悄悄溜出小洞。礦場的巡邏隊每隔兩刻鐘會經過這裡，他只有一刻鐘的時間。他蹲在礦渣堆前，伸手摸向最近的一塊礦渣 —— 吊墜沒反應。再摸第二塊、第三塊…… 首到手指碰到一塊黑褐色的礦石時，胸口突然傳來熟悉的溫熱感。
陳硯心裡一喜，趕緊把那塊礦石抱進懷裡。礦石足有頭顱大，表面坑坑窪窪，敲開后里面嵌著不少銀色顆粒，比他之前找到的碎巖純度高多了。他剛想再找幾塊，遠處傳來巡邏隊的腳步聲，趕緊抱著礦石鑽回小洞。
接下來的十天，陳硯每天都趁著夜色去礦渣堆 “淘寶”。吊墜的反應越來越清晰：碰到含鐵精砂少的礦石，只是微微發熱；碰到純度高的，熱度會順著胸口蔓延到指尖，帶著淡淡的 “涼意”—— 那是金屬性靈氣的味道。他還發現，吊墜能幫他 “收斂靈氣逸散”，每次摸完礦石後，身上都不會沾染上明顯的靈氣波動，就算巡邏隊擦肩而過，也沒發現異常。
這天夜裡，陳硯正在分揀新找到的礦石，洞口突然傳來輕微的響動。他趕緊把竹節藏進苔蘚下，握緊採礦鎬，警惕地盯著洞口。藤蔓被輕輕撥開，一張佈滿皺紋的臉探了進來，是李伯。
“小傢伙，藏得挺深啊。” 李伯的聲音很輕，帶著咳嗽，“我就說塌方那天你沒死，果然。”
陳硯鬆了口氣，放下采礦鎬：“李伯，您怎麼找到我的？”
“礦場少了個人，周胖子沒上報，就是想讓你死在外面。” 李伯坐在苔蘚上，從懷裡掏出個紙包，遞給陳硯，“這是半塊粗糧餅，你斷腿還沒好，總啃苔蘚不行。”
陳硯接過餅，喉嚨有些發緊。李伯是礦場裡少數對他還算和善的人，爹孃去世後，還偷偷給過他幾次吃的。他把竹節拿出來，倒出鐵精砂：“李伯，我攢了些鐵精砂，您知道怎麼換淬體湯嗎？”
李伯看到鐵精砂，眼睛亮了亮，隨即又嘆了口氣：“你是雜靈根吧？淬體湯對單靈根有用，對你頂多是強身健體，提升不了多少修煉效率。” 他摸了摸陳硯的頭，“不過在這礦場，身體好點總能多活幾天。每月十五，有行腳商來礦場外圍的中轉站，你到時候去那換，別找礦場的管事，他們黑得很。”
陳硯把李伯的話記在心裡，又問：“李伯，您知道這石頭是什麼嗎？” 他把灰石吊墜摘下來，遞了過去。
李伯接過吊墜，翻來覆去看了半天，又用舌尖舔了舔，搖了搖頭：“看著像塊普通的玄鐵礦石，就是摸起來涼得奇怪。不過修仙界的寶貝多，說不定是個不起眼的法器，你好好戴著，別讓人看見了。”
送走李伯後，陳硯抱著吊墜，心裡更堅定了。他把礦石全部分揀完，又得到半兩鐵精砂，加上之前的，一共一兩 —— 剛好能換五十文。他把鐵精砂重新裝進竹節，藏在洞頂的石縫裡，然後躺下來，試著按照李伯說過的 “基礎吐納法” 呼吸。
空氣裡的靈氣很稀薄，還帶著駁雜的雜質，吸入體內後，像有細針在扎經脈。陳硯吸了幾口，就覺得胸口發悶，不得不停下來。這時，胸口的吊墜突然微微發燙，一股溫熱的氣流流過喉嚨，剛才吸入的駁雜靈氣似乎被過濾了些，悶痛感減輕了不少。
“難道這石頭還能過濾靈氣？” 陳硯心裡一動，又試著呼吸了幾次。果然，只要吊墜貼在胸口，吸入的靈氣就沒那麼 “刺人” 了，雖然依舊稀薄，但運轉起來順暢了些。他想起李伯說雜靈根吸收靈氣效率低，或許這吊墜能幫他改善這點？
接下來的日子，陳硯一邊分揀鐵精砂，一邊偷偷練習吐納。他發現，有吊墜輔助，每天能多吸收一絲靈氣，雖然少得可憐，但日積月累，或許真能有效果。而鐵精砂的數量也在慢慢增加，每天分揀到深夜，指尖磨出了血泡，就用苔蘚汁敷一下，第二天繼續。
一個月後，陳硯的斷腿基本好了，而竹節裡的鐵精砂也攢到了三兩—— 能換一百五十文，剛好夠買淬體湯。他把鐵精砂小心包好，藏在衣襟裡，等著十五號的到來。只是他不知道，礦場的角落裡，一雙眼睛正盯著他的一舉一動，帶著貪婪的光。
