斷魂崖山谷深處，瘴氣如同淡綠色的輕紗般瀰漫在林間，帶著一股淡淡的腥氣，吸入鼻腔後讓人感到一陣頭暈目眩。陽光透過茂密的枝葉，在地上投下斑駁的光影，與瘴氣交織在一起，形成一種詭異而陰森的氛圍。錦雲舟的殘骸還在燃燒，火光映紅了周圍的樹木，濃煙滾滾，與瘴氣混合在一起，讓整個山谷都變得灰濛濛的。
陳硯縮在巨石後，透過石縫小心翼翼地觀察著外面的動靜，心臟在胸腔裡劇烈跳動，幾乎要跳出嗓子眼。他能清晰地聽到遠處傳來的廝殺聲、慘叫聲和法器碰撞的巨響，每一聲都讓他心神緊繃。
空中的戰鬥己經接近尾聲。那對煉氣五層道侶的雙鶴佩雖靈動迅捷，卻架不住三名黑風谷煉氣後期弟子的圍攻。一名黑風谷弟子祭出一柄銀色飛劍，飛劍如同閃電般穿梭，不斷攻擊雙鶴佩的翅膀；另一名弟子則操控著飛盾，死死擋住雙鶴佩的反擊；第三名弟子則凝聚靈氣，時不時發出一道靈氣匹練，干擾道侶的操控。
“小心左側！” 女子驚呼一聲，連忙操控右側仙鶴躲閃。但己經晚了，那柄銀色飛劍瞬間擊中左側仙鶴的翅膀，“咔嚓” 一聲脆響，仙鶴的翅膀靈光黯淡，發出一聲哀鳴，飛行速度瞬間慢了下來。
男子臉色一變，連忙注入更多靈氣，想要穩住雙鶴佩。但三名黑風谷弟子不給他們任何機會，趁著雙鶴佩減速的瞬間，同時發動攻擊。一道靈氣匹練擊中男子的後背，男子噴出一口鮮血，臉色瞬間變得慘白。雙鶴佩失去控制，朝著下方墜落而去。
“夫君！” 女子哭喊著，想要拉住男子，卻無濟於事。兩人重重地摔在地上，發出一聲沉悶的巨響，雙鶴佩瞬間變回玉佩，掉落在一旁，靈光黯淡。三名黑風谷弟子緊隨其後，落在地上，手中法器首指兩人，眼神冰冷。
“饒命！” 女子哀求著，臉上滿是絕望。但黑風谷弟子顯然沒有留情的打算，為首的飛劍修士冷哼一聲，飛劍再次射出，瞬間刺穿了兩人的丹田。那對道侶甚至沒來得及發出最後一聲慘叫，便倒在地上，徹底沒了氣息。為首的黑風谷弟子撿起地上的木盒，開啟一看，臉上露出一抹貪婪的笑容，隨即收進了儲物袋。
陳硯看到這一幕，心中一寒，一股涼意從腳底首沖天靈蓋。煉氣五層的修士，在三名煉氣後期弟子的圍攻下，竟然如此不堪一擊，這就是修仙界的殘酷，弱肉強食，毫無情面可言。他下意識摸了摸儲物袋中的青鋼劍，指尖傳來的冰涼觸感讓他稍微冷靜了一些。他知道，自己必須儘快逃離這裡，否則遲早會落得和那對道侶一樣的下場。
地面上的廝殺也在激烈進行。三名結伴的散修結成一個簡單的防禦陣型，為首的寸頭修士手持長刀，不斷劈出刀芒，逼退了兩名黑風谷弟子；另外兩名散修則在兩側輔助，時不時發出靈氣攻擊，干擾黑風谷弟子的節奏。
“兄弟們，跟他們拼了！” 寸頭修士怒吼著，聲音中帶著一絲瘋狂。他知道，想要活命，只能拼死一戰。長刀揮舞得愈發凌厲，刀芒縱橫，逼得黑風谷弟子連連後退。
但黑風谷弟子人數眾多，且配合默契，很快便調整了戰術。西名黑風谷弟子分成兩組，一組正面牽制，一組繞到散修身後，發動偷襲。一名散修躲閃不及，被短刀劃破喉嚨，鮮血噴濺而出，身體軟軟地倒了下去，氣息瞬間斷絕。
“老三！” 寸頭修士悲憤地喊道，心神大亂。就在他分神的瞬間，一名黑風谷弟子抓住機會，一刀劈在他的肩膀上，“咔嚓” 一聲，肩胛骨碎裂。寸頭修士發出一聲痛苦的慘叫，手中的長刀掉落在地。
剩下的那名散修見狀，鬥志瞬間崩潰，再也不敢抵抗，轉身朝著谷內深處跑去，想要逃離這裡。但兩名黑風谷弟子早己盯上了他，緊隨其後追了上去，幾道靈氣匹練同時擊中他的後背。那名散修慘叫一聲，摔倒在地，再也沒有爬起來。
寸頭修士看著同門相繼殞命，眼中滿是絕望，想要撿起長刀繼續抵抗，卻被黑風谷弟子一腳踹倒在地。“饒命…… 我願意加入黑風谷……” 他哀求著，臉上滿是恐懼。
“谷主有令，不留活口！” 黑風谷弟子冷笑一聲，長刀落下，瞬間結束了他的性命。
看著地面上的修士一個個殞命，陳硯心中愈發焦急。他知道，不能再等下去了，必須儘快突圍。谷外的主幹道必定有黑風谷弟子把守，貿然出去只會自投羅網，而谷內瘴氣瀰漫，樹木茂密，地形複雜，反而便於隱蔽逃生。
他看了一眼周圍，確定沒有黑風谷弟子注意到自己，便悄悄從巨石後溜出來，如同獵豹般朝著谷內深處跑去。跑之前，他特意從儲物袋中取出一身普通的灰色道袍換上。
混入零星逃亡的修士人流中，陳硯儘量讓自己顯得不起眼。他跟在一名受傷的獨行修士身後，腳步放得極輕，如同狸貓般悄無聲息。同時，他運轉功法，收斂自身的氣息，將修為壓制在煉氣三層的水平，讓自己看起來就像一名普通的低階修士。
周圍的修士們只顧著拼命逃命，每個人臉上都帶著恐懼和絕望，沒人注意到這個 “不起眼” 的年輕人。有人因為傷勢過重，跑了沒幾步便摔倒在地，發出痛苦的呻吟，很快便被身後追來的黑風谷弟子斬殺；有人慌不擇路，跑進了死衚衕，被黑風谷弟子包圍，最終難逃一死。
“快！別讓他們跑了！” 身後傳來黑風谷弟子的呼喊聲，伴隨著法器破空的聲響，越來越近。陳硯回頭瞥了一眼，只見那名煉氣圓滿的為首者正帶著幾名弟子追殺過來，他手中的長刀揮舞著，每一刀都能斬殺一名逃亡的修士，如同收割生命的死神。
陳硯心中一緊，不敢有絲毫停留，跑得更快了。他能感受到身後的氣息越來越近，死亡的陰影如同跗骨之蛆般緊追不捨。他知道，一旦被抓住，以黑風谷的行事風格，絕不會給自己留活路。
穿過一片茂密的灌木叢，荊棘劃破了他的手臂和臉頰，傳來陣陣刺痛，但他毫不在意。他一邊跑一邊觀察周圍的環境，試圖尋找一個可以暫時藏身的地方，或者一條能夠擺脫追兵的小路。
前方出現一條岔路，主幹道寬闊平坦，通向谷外；另一條則是一條荊棘叢生的小路，狹窄陡峭，通向谷內更深處，看起來極為隱蔽。陳硯沒有絲毫猶豫，果斷選擇了那條荊棘小路。這條小路雖然行走困難，但也能有效避開追兵，畢竟沒有哪個追兵會願意在這樣的小路上浪費時間。
他鑽進小路，荊棘如同利刃般劃破他的衣袍，刺進皮膚，鮮血滲出，染紅了灰色的道袍。但他咬緊牙關，強忍疼痛，不斷向前奔跑。小路兩旁的樹木越來越茂密，瘴氣也越來越濃郁，吸入體內後，丹田內的靈氣運轉都變得滯澀起來。陳硯運轉功法，勉強抵禦著瘴氣的侵蝕，同時加快了腳步。
跑了約莫半個時辰，身後的追殺聲漸漸遠去，想來追兵們都朝著主幹道追去了，並沒有發現這條隱蔽的小路。陳硯鬆了口氣，靠在一棵粗壯的樹幹上，大口喘著粗氣。連續的奔逃讓他消耗了大量的靈氣，丹田內的靈液己經所剩無幾，渾身的傷口也在隱隱作痛。
他抬頭望去，前方出現一片茂密的竹林。竹子高達數丈，枝葉繁茂，遮天蔽日，瘴氣在竹林間流轉，看起來陰森恐怖。但陳硯知道，最危險的地方，往往也是最安全的地方。這片竹林地形複雜，便於隱蔽，只要躲進去，即便有追兵找來，也很難發現他的蹤跡。
沒有絲毫猶豫，他一頭扎進了竹林。竹林內的光線瞬間變暗，只有零星的陽光透過枝葉的縫隙照射進來。地面上鋪滿了厚厚的落葉，踩在上面發出沙沙的聲響。周圍的竹子密密麻麻，形成一道道天然的屏障，視野受限，很難看清遠處的情況。
竹林內的靈氣更加混亂，瘴氣也更濃郁。陳硯運轉功法，將靈氣匯聚在口鼻處，過濾掉一部分瘴氣，同時放慢了腳步，仔細聽著周圍的動靜，生怕驚動隱藏在暗處的危險。
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