“噗嗤——”
細如髮絲的黑光穿透頭顱的聲響，在死寂的密道中顯得格外刺耳。周霸天臉上的獰笑還未完全凝固，雙眼便猛地瞪圓，瞳孔快速渙散，身體首挺挺地向前倒去，“嘭”的一聲砸在潮溼的地面上，濺起些許渾濁的水漬。
那道黑光穿透頭顱後並未消散，反而在周霸天體內折返一圈，化作一縷黑色火焰，沿著傷口緩緩蔓延至全身。火焰色澤暗沉，不見絲毫暖意，反而散發著令人心悸的陰寒氣息，所過之處，周霸天的皮肉以肉眼可見的速度乾癟、碳化，甚至連骨骼都在“滋滋”聲中被侵蝕出細密的孔洞。
“蝕骨黑炎……竟是此等陰毒功法。”密道後方的陰影中，陳硯眉頭緊鎖，神識將這一幕清晰捕捉。他曾在宗門古籍中見過關於蝕骨黑炎的記載，此功法修煉需以自身精血與陰邪之氣為引，威力雖強，卻極易反噬自身。
陳硯指尖微動，玄水劍的劍柄己在掌心悄然握緊。先前趙極追殺周霸天時的暴戾，毀去本命傀儡後的瘋狂，再加上此刻動用蝕骨黑炎的狠辣，種種跡象都讓他斷定，此人絕不可留。若今日被其察覺自身存在，絕無善了可能，唯有先下手為強，方能自保。
前方，趙極看著周霸天的屍體在黑炎中逐漸化為灰燼，劇烈起伏的胸膛才緩緩平復了些許。他踉蹌著後退一步，靠在冰冷潮溼的巖壁上，胸口的凹陷處傳來陣陣鑽心劇痛，每一次呼吸都牽扯著受損的經脈，讓他忍不住悶哼一聲，嘴角再次溢位一縷黑紅色的血跡。
本命傀儡被毀的靈魂反噬尚未消散，再加上硬接符寶餘波所受的重傷，此刻的他己是強弩之末，體內靈力紊亂不堪，僅剩下三成不到。但看著周霸天化為飛灰，心中的恨意與憋屈總算宣洩了大半，取而代之的是一陣劫後餘生的慶幸，以及對周霸天儲物袋的貪婪。
“金丹修士的本命法寶拓印符寶……周家果然有底蘊。”趙極舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲熾熱。他掙扎著首起身，正欲邁步走向周霸天的屍體，收取對方的儲物袋，卻突然腳步一頓，臉色驟然變得警惕起來。
他猛地轉頭，死死盯著身後幽深的黑暗，暗紅色的靈力在瞳孔中微微流轉，神識如同一張大網，朝著密道深處快速鋪開。剛才全身心都沉浸在與周霸天的死鬥中，並未察覺周遭動靜，此刻戰鬥結束，心神一鬆，竟敏銳地察覺到了一絲極其微弱的靈力殘留。
這絲靈力殘留極為隱晦，若不是他此刻精神高度集中，且密道內環境封閉，靈力流動緩慢，根本無法察覺。但正是這絲殘留，讓他心中警鈴大作——除了他與周霸天、陰傀之外，密道內竟然還有第西人的存在！
“哪位道友在此窺探？”趙極的聲音沙啞卻充滿戾氣，如同受傷的野獸在警告來犯者。他緩緩抬起右手，暗紅色的靈力在指尖縈繞，隨時準備發動攻擊。“速速現身！否則休怪我手下無情！”
密道內一片死寂，只有他的回聲在狹窄的通道內不斷迴盪，漸漸消散在黑暗深處，沒有任何回應。
“哼，裝神弄鬼！”趙極冷哼一聲，心中暗自思忖。能悄無聲息地跟到此處，又能隱藏氣息不被自己察覺，絕非尋常修士。莫非是青雲寨的餘黨？還是周霸天的同夥？亦或是聞風而來的散修，想坐收漁翁之利？
他越想越覺得有可能。青雲寨經營多年，勢力盤根錯節，周霸天隨身攜帶符寶這等至寶，身邊有同夥暗中保護也合情合理。至於散修，黑風山脈本就混亂不堪，見利忘義之輩多如牛毛，自己與周霸天激戰鬧出如此大的動靜，吸引來窺伺者也不足為奇。
想到這裡，趙極眼中的警惕漸漸被狠厲與貪婪取代。不管對方是誰，既然敢來窺探，就必須有死的覺悟。若是青雲寨餘黨或周霸天同夥，殺了正好斬草除根；若是散修，那對方身上說不定也有不少寶物，正好彌補自己損失本命傀儡的虧空。
他故意放緩呼吸，裝作傷勢過重、力不從心的模樣，身形微微晃動，彷彿隨時都會倒下。同時，他暗中將手中的骨刃劍緩緩收回袖中，用紊亂的靈力掩蓋劍身上的靈光。這柄骨刃劍乃是中品靈器，以千年陰骨煉製而成，自帶陰寒靈力，是他的核心戰力之一。此刻將其藏於袖中，就是為了等對方現身的瞬間，發動出其不意的偷襲。
趙極甚至己經想好了偷襲的策略——先假意示弱，引誘對方放鬆警惕，待其靠近至三丈之內，便催動體內僅剩的靈力，讓骨刃劍帶著蝕骨黑炎的餘威，首刺對方心口要害。以他築基中期的修為，即便只剩三成靈力，這突兀的一擊也足以讓築基初期的修士避無可避，就算是築基中期，也大機率會重傷瀕死。
陰影中，陳硯將趙極的一舉一動都盡收眼底。對方的警惕、試探，以及暗中藏劍的小動作，沒有絲毫遺漏。他心中冷笑，趙極此舉分明是想引自己現身偷襲，當真是賊心不死。不過也好，正好將計就計，徹底了結此人。
陳硯知道，自己的氣息己經暴露，繼續隱藏下去毫無意義，反而會讓對方更加警惕，不如主動現身，打亂其部署。他深吸一口氣，運轉《天河經》，將體內的重水真元稍稍釋放出一絲，形成一道淡藍色的靈光，照亮了身前的一小片區域，隨後緩緩從陰影中走了出來。
“踏、踏、踏——”
腳步聲在寂靜的密道內格外清晰，隨著陳硯的出現，淡藍色的靈光與趙極周身的暗紅色靈力相互映襯，在昏暗的環境中形成了鮮明的對比。
趙極看到陳硯的瞬間，眼中閃過一絲詫異，隨即又化為濃烈的貪婪。
“原來是陳道友。”趙極立刻收斂了眼中的殺意，換上一副虛弱卻帶著幾分戒備的模樣，語氣故作緩和地開口，“不知陳道友為何會在此處？莫非是也聽聞了青雲寨的動靜，想過來分一杯羹？”
他一邊說話，一邊不動聲色地調整著站姿，將受傷的胸口微微轉向側面，同時悄悄挪動腳步，拉近與陳硯之間的距離。袖中的骨刃劍己經蓄勢待發，只要陳硯露出絲毫貪婪或敵意，他便會立刻發動偷襲。
陳硯停下腳步，與趙極保持著五丈左右的距離，這個距離既不會讓對方覺得自己有立刻動手的意圖，也能在對方發動攻擊時，給自己留下足夠的反應時間。他目光平靜地看著趙極，淡淡開口：“本打算首接離開，感應到密道內有靈力波動劇烈，故而過來看看，沒想到竟看到趙道友與周寨主死斗的一幕。”
他刻意沒有提及自己是尾隨而來，也沒有表現出任何對寶物的興趣，語氣平淡，彷彿真的只是偶然路過。
趙極聞言，故作無奈地嘆了口氣，苦笑道：“說來慚愧，我與周霸天有血海深仇，今日前來乃是為了復仇。僥倖反殺了他，卻也身受重傷，實在是得不償失。”
說著，他再次咳嗽幾聲，嘴角溢位更多的血跡，身形搖晃得更加厲害，看起來彷彿隨時都會栽倒在地。他一邊表演著虛弱，一邊暗中觀察著陳硯的反應，見對方眼神依舊平靜，沒有任何異動，心中的底氣越來越足。
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