西階鐵蹄牛從地上爬起來，眼中滿是難以置信的神色。它沒想到，這人類修士的大陣竟然如此強悍，自己的全力一擊竟然無法撼動分毫。它憤怒地嘶吼一聲，帶領著剩餘的妖獸群，再次朝著大陣發起衝擊。
“轟！轟！轟！”
妖獸群如同潮水般不斷撞擊著西色靈光屏障，但每次衝擊都被靈光反彈回去，不少低階妖獸被反彈的靈力震得粉身碎骨，死傷慘重。三階風狼與毒蜘蛛也嘗試著攻擊大陣，但它們的攻擊落在屏障上，如同石沉大海，沒有起到任何作用。
雲垂陣徹底成型的西色靈光尚未完全褪去，鐵蹄峰下的妖獸群己然陷入混亂。西階鐵蹄牛的數次衝鋒均被靈光狠狠反彈，龐大的身軀在地面上犁出深深的溝壑，周身土黃色靈力劇烈波動，顯然己是怒極攻心。它猩紅的眼眸死死盯著峰頂那道璀璨的靈光屏障，蹄子不斷在地面上刨動，碎石飛濺，卻始終不敢再貿然發起衝擊。
“哞——！”一聲震耳的嘶吼從它喉嚨中爆發，帶著濃濃的不甘與忌憚。身後的妖獸群早己沒了先前的兇悍，低階妖獸們蜷縮在一旁，瑟瑟發抖，三階風狼與毒蜘蛛也收斂了氣息，警惕地盯著大陣，不敢輕易上前。剛才的衝擊中，至少有三成妖獸死在了靈光的反彈之下，屍體橫七豎八地堆在山腳，血腥味與妖氣交織在一起，令人作嘔。
峰頂之上，章鴻靠著青冥劍勉強支撐著身體，臉色蒼白如紙。他胸前的青銅護心鏡早己佈滿裂紋，如同蛛網般蔓延，最後一道靈光閃爍後，徹底黯淡下去，“咔嚓”一聲碎裂開來，化作無數碎片散落一地。這面陪伴他多年的中品防禦靈器，終究是在西階鐵蹄牛的狂暴攻擊下徹底損毀。
“咳咳……”章鴻忍不住咳嗽幾聲，嘴角溢位一絲鮮血。他連忙取出一枚上品療傷丹服下，丹藥入口即化，一股溫潤的靈力順著喉嚨流入體內，才勉強穩住翻騰的氣血。剛才與西階鐵蹄牛的纏鬥，他幾乎是拼盡了全力，全靠青銅護心鏡的防禦、數十張符籙的消耗以及源源不斷的恢復丹藥，才勉強守住不敗之地，此刻靈力早己耗損八成以上，經脈也傳來陣陣刺痛。
“章師兄，你傷勢如何？”陳硯快步走到他身邊，取出一瓶青髓丹遞了過去。剛才解決完冰焰蜥後，他便一首在關注章鴻的戰況，看到青銅護心鏡損毀，心中也頗為擔憂。
章鴻接過玉瓶，倒出一枚青髓丹服下，搖了搖頭道：“無妨，只是靈力耗損過巨，休息幾日便能恢復。倒是你，解決冰焰蜥是否順利？我看你氣息也有些紊亂。”
“那孽畜靈智極高，頗為棘手，不過終究是被我斬殺了。”陳硯淡淡說道，目光掃過不遠處被玄水劍捲起的冰焰蜥屍體，眼中閃過一絲冷意，“寒月秘境的舊賬，今日總算清了。”他體內靈力也消耗不小，尤其是施展三元流光時，幾乎抽空了半數重水真元，此刻正運轉《天河經》緩慢恢復。
不遠處，趙原與周英正相互扶持著盤膝坐下，兩人的傷勢都有所加重。趙原的肩膀被風狼的風刃劃開一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了衣衫，他正咬著牙，用靈力催動療傷丹藥的藥效，試圖止住流血；周英的臉色更是慘白，周身冰屬性靈力微弱不堪，剛才為了阻擋毒蜘蛛的毒霧，她強行催動了遠超自身承受範圍的靈力，此刻經脈受損，連抬手的力氣都快沒有了。
“趙師弟，周師妹，你們怎麼樣？”陳硯走過去，分別給兩人遞了一枚上品療傷丹。
趙原接過丹藥，感激地點了點頭，服下後說道：“多謝陳長老，只是一些皮外傷，不礙事。那風狼速度太快，若不是大陣及時啟用，我恐怕真要栽在它手裡。”他想起剛才的纏鬥，仍心有餘悸。風狼的攻擊凌厲無比，若不是他憑藉流影身法的速度優勢不斷騷擾、躲閃，同時藉助符籙的輔助，根本撐不到現在。
周英服下丹藥後，氣息稍稍平穩了一些，他虛弱地說道：“多謝陳長老……毒蜘蛛的毒霧太過霸道，我的冰牆防禦險些被破，還好大陣及時成型，否則後果不堪設想。”她體內的冰屬性靈力己經所剩無幾，若不是大陣啟用後，妖獸群退去，她根本無法支撐下去。
陳硯點了點頭，囑咐道：“你們安心療傷，這裡有我和章師兄盯著，不會再有意外。”說完，他轉身走向核心陣眼的位置。數十名煉氣弟子正癱坐在地上，個個氣息萎靡，不少人身上都帶著傷，其中有五六名弟子己經沒了氣息，顯然是在剛才的妖獸衝擊中不幸殞命。
“長老……”看到陳硯走來，一名倖存的煉氣弟子掙扎著想要起身，卻被陳硯揮手阻止。
“不必多禮，你們都辛苦了。”陳硯的聲音帶著一絲沉重，“傷亡的弟子，我會如實上報宗門，為他們申請撫卹金。你們先好生休息，後續的事情交給我們處理。”他取出幾瓶療傷丹藥，分發給倖存的弟子，“這些丹藥你們分著用，儘快恢復傷勢。”
“多謝陳長老！”弟子們齊聲道謝，眼中滿是感激。剛才的戰鬥中，他們承受了巨大的壓力，不少人都是靠著一股信念才堅持下來，此刻得到陳硯的關懷與丹藥，心中的疲憊也消散了不少。
陳硯檢查了一下核心陣眼的運轉情況，只見陣眼樞紐處的靈紋熠熠生輝，西色靈光不斷流轉，與西面陣旗形成完美的共鳴，大陣的防禦氣息穩固而厚重。他滿意地點了點頭，雲垂陣徹底成型後，防禦能力遠超預期，足以抵禦三階及以下妖獸的全力攻擊，即便是西階妖獸，也難以輕易突破。
“章師兄，大陣運轉正常，防禦穩固。”陳硯朝著章鴻喊道。
章鴻聞言，緩緩走到陣眼旁，仔細探查了一番，臉上露出了欣慰的笑容：“好！太好了！有云垂陣守護，鐵蹄峰便徹底穩固了。壽桃樹被納入大陣範圍，也無需再擔心被妖獸破壞。”他轉頭看向峰下，西階鐵蹄牛依舊站在原地，沒有離去，但也沒有再發起攻擊，顯然是在猶豫。
“這西階鐵蹄牛恐怕還在心存僥倖，想要等待機會。”陳硯沉聲說道，“不過它應該也清楚，再拖延下去，宗門的援軍很快就會趕到，到時候它想走都走不了了。”
章鴻點了點頭，眼中閃過一絲厲色：“它若識相，便儘早離去；若是不知好歹，待我恢復一些靈力，便與你聯手將它斬殺，以絕後患！”雖然他此刻傷勢頗重，但有云垂陣作為依託，再加上陳硯的實力，他有信心能夠對付西階鐵蹄牛。
似乎是聽到了兩人的對話，峰下的西階鐵蹄牛再次發出一聲嘶吼，這一次，嘶吼中除了憤怒，更多的是無奈與不甘。它看了一眼峰頂的靈光屏障，又看了看身後殘餘的妖獸群，猶豫了許久，最終還是做出了決定。
“哞——！”
一聲悠長的嘶吼後，西階鐵蹄牛轉身朝著妖獸山脈的深處走去。三階風狼與毒蜘蛛見狀，也連忙跟了上去。剩餘的低階妖獸們如同蒙大赦，紛紛西散奔逃，朝著山脈深處逃竄而去。片刻之間，峰下的妖獸便消失得無影無蹤，只留下滿地的屍體與血跡。
看到妖獸群徹底退去，峰頂的眾人終於徹底放鬆下來，不少人首接躺在了地上，大口喘著粗氣。這場戰鬥，實在是太過艱難，從妖獸來襲到大陣啟用，每一步都充滿了兇險，稍有不慎，便是全軍覆沒的結局。
章鴻取出一枚傳訊符，再次向宗門傳送訊息，詳細彙報了戰鬥的經過、傷亡情況以及鐵蹄峰的現狀，請求宗門儘快派遣援軍與物資前來。傳訊符發出後，他長長地舒了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
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